當樂山居大堂黑壓壓的擠滿了人時，湛非魚已經吃完早飯了，正在看粘貼在牆壁上的詩作和文章。
陽光從窗口斜斜的照射進來，仰著頭的小姑娘周身被鍍上柔和的光亮，靜美的好似畫中人。
“這看著不像鄉野丫頭啊。”錦袍小公子忍不住的嘀咕，沒見到人之前，還以為是個嘩眾取寵的粗鄙丫頭，可如今一看，卻應了那一句腹有詩書氣自華。
“切忌人雲亦雲。”站一旁的同伴笑罵道。
且不說顧大學士有沒有收徒，端看陳縣令、縣學教諭、夫子以及一眾生員對湛非魚的維護，便知道小姑娘不是池中物。
那些真真假假的流言，隻怕是有心人特意放出來的。
湛非魚今兒特意穿了淺藍色襦裙，襯的小圓臉好似無暇的玉璧，一雙烏黑的眼更是靈慧動人，發髻兩側簪了白玉蝴蝶簪，華貴卻不失童趣。
錦袍小公子環視了一眼四周，忍不住笑道：“先敬羅裳後敬人，之前這些人說的多難聽，這會一個個蚌殼一般不敢開口了。”
“你看她頭上的點翠簪子、耳墜和腰間的玉玨明顯就是一整套和田玉打造的，她買不起自然是長輩所賜。”青年附和的點點頭。
這套佩飾價值上百兩，而且看造型工藝便知道出自大師之手，南宣府最好的珠寶鋪子都不一定能買到，很可能出自京城，那隻可能是顧大學士所贈。
在場的讀書人不是傻子，湛非魚若一身寒酸，這大堂就不會如此安靜。
“萬兄來了。”不知道是誰喊了一嗓子，刷一下，眾人轉身向門口看了過去，隨後又讓出一條路來。
湛非魚看向走過來的萬雲浩，白嫩的包子臉上笑容璀璨，隻不過清脆的聲音卻能將人氣死，“我聽說萬舉人輸不起，所以放出流言中傷我老師，說明日的比試老師已經將題目透露給我，而且詩作和文章都已替我準備好了。”
萬雲浩俊朗的臉上露出無奈，“湛小蒙童多慮了，謠言止於智者，顧大學士品性高潔，又怎會如此行事？”
“如此我就放心了，看來萬舉人即使輸了也會心服口服，而不是找各種借口給自己開脫。”雙手負在背後的湛非魚很滿意的點點頭，這勝券在握的高傲姿態好似她贏定了。
萬雲浩表情微微僵硬，饒是他擅辯此時也不知道能說什麼，看著矮墩墩卻是氣勢十足的湛非魚，萬雲浩莫名的有種一腳把人踢出去的衝動。
“湛非魚，你莫要口出狂言！”憤怒的反駁聲響起，秦鄴快步上前，高聲辯道：“我姐夫乃是舉人，你一個讀書不到一年的小蒙童，你憑什麼能贏！”
怒紅雙眼的秦鄴也隻是個十三歲的少年郎，他即使說了不得體的話也情有可原，“你若真有本事，就不該讓顧大學士出題、評卷，顧大學士若是回避，你還能贏嗎？”
論真才實學，樂山居大堂裡這幾十個讀書人，沒有人會認為湛非魚會贏，但她是顧大學士的弟子，俗話說不看僧麵看佛麵，評卷的人敢讓湛非魚輸？
再者湛非魚年幼，這比試的題目隻怕會傾向於她，考帖經題，考算學題，即使作詩，有顧大學士修改斧正過，湛非魚的詩會差到哪裡去？
湛非魚繃著包子臉沒開口，眉頭微微蹙著，很不滿秦鄴的挑釁。
目光微閃，秦鄴高昂著下巴，咄咄逼人的質問，“言非法度不出口，行非公道不萌於心。湛非魚，你可敢公平公正的和我姐夫比試？”
“是啊，按理說顧大學士該避嫌的。”人群中有人小聲附和起來。
“避嫌又有什麼用？以顧學士的聲望，不管是誰出題是誰評卷，結果都是一樣的。”感慨聲裡透著幾分無奈。
“那萬兄不是必輸無疑？難怪湛非魚敢發出挑戰！”說話的人很是憤慨，可惜卻被同伴給製止住了，若是得罪了顧大學士，這輩子就完了。
錦袍小公子身邊站的都是南宣府大家族出來的子弟，聽到這議論聲，幾人對望一眼，對萬雲浩的算計了然於心。
“哼，萬雲浩這是輸不起嗎？”小公子嗤笑道，萬雲浩分明是在利用輿論來造勢，讓自己立於不敗之地。
即使輸了，也是因為比試不公而已，贏了自然不必說。
青年倒沒什麼憤慨不滿，笑著道：“萬雲浩出身寒門，又是南宣府最年輕的舉人，他若拜師顧大學士，今日與他交好之人，日後或許能得到萬雲浩的提攜。”
看形勢對自己這邊有利了，秦鄴再次強勢逼問，“湛非魚，你敢嗎？”
“阿鄴，不可無禮！”萬雲浩佯怒的斥了一句，對著湛非魚溫聲道：“湛小蒙童不必聽阿鄴的胡言亂語，不管結果如何，我願賭服輸。”
對比態度高傲、仗勢欺人的湛非魚，再看著君子端方，飽學多才的青年舉人卻要被迫棄筆，日後隻能經商或者務農，在場讀書人，尤其是寒門讀書人頓時怒了起來。
他們寒窗苦讀數十載，為的就是有朝一日可以金榜題名，可吃了那麼多苦又怎麼樣？一個八歲小丫頭就能將他們逼上絕路，天道不公！
萬雲浩神色平靜，可那攥緊在身側的雙拳，那微微顫抖的手臂，卻讓人明白他在壓抑著悲痛和無奈。
麵對眾人憤怒的目光，湛非魚終於開口了，“萬舉人不必惺惺作態，你口口聲聲說我老師品行高潔，可實際上卻不相信比試會公平公正，甚至煽動大家，認為我贏不過是作弊。”
不給萬雲浩反駁的機會，湛非魚揚唇一笑，“當年萬舉人為了攀附秦家，可以背叛恩師，對於你這樣的偽君子、真小人，我既然要贏就不會讓你有找到任何借口。”
“我已經和老師說了，比試會推遲到六月二十日，老師不會出題也不會評卷，出題人是裕親王、劉謇劉大人、禁龍衛指揮使、南宣學府秦教授。”
湛非魚說完後，看著震驚的萬雲浩，笑容嘲諷而冷漠，“如此萬舉人可放心了。六月二十，我等著和萬舉人一較高下！”
前後不到兩刻鐘，湛非魚就這麼瀟灑的離開了。
大堂裡的一群讀書人都陷入了沉思，有眼界淺的人不由問道：“這四位大人有什麼不妥嗎？”
寒門子弟大多數是一頭霧水，倒是錦袍小公子幾人都知道內情，見有人問了，小公子看了一眼萬雲浩朗聲給眾人解惑。