“小姐，你又清減了。”郝嬤嬤心疼的看著坐在內室神色陰冷的秦氏，短短數月的時間，秦氏以肉眼可見的速度在消瘦。
慢悠悠的撥弄著手中的佛珠，秦氏掀起眼皮子，眼神陰冷的駭人，“這麼說湛非魚收到信箋了卻沒有任何反應。”
“是，湛非魚畢竟已經改了族譜過繼了，還在衙門備了案，即便湛老大因為殺人罪鬨上了公堂，湛非魚也可以推的一乾二淨。”郝嬤嬤低聲回稟著，她無兒無女，把從小奶大的秦氏當成了自己的女兒，即便她嫁人了，郝嬤嬤依舊稱呼她為小姐。
“嬤嬤，看到湛非魚我就想到了當初的自己，可是她比我命好！”秦氏笑了起來，一瞬間，清瘦卻白皙的麵容溫婉又和善，乍一看還以為她是關心湛非魚的長輩，可若仔細看就能發現秦氏的眼睛依舊冰冷的像是淬了毒一般。
不等郝嬤嬤開口，秦氏聲音裡壓抑著可以感知的怒火，那是她的忿恨和不甘，“秦家是書香門第，可骨子裡早已經腐爛生蛆了，若是秦家願意栽培我，又怎麼會淪落到今天的境地？”
年幼時，秦氏聽到秦家主說起秦家後繼無人，族中小輩沒有讀書天資，日後撐不起秦家，秦氏當時就脆聲開口：“父親不必憂心，有女兒在，女兒日後一定努力讀書，將秦家發揚光大。”
秦家主當時朗聲大笑起來，抱起了粉妝玉琢的秦氏，“好，父親等著這一日。”
秦氏自此之後讀書格外的用功，在族學的時候更是壓的所有同輩堂兄弟們抬不起頭，她已經問過夫子了，女子也可以讀書科舉，即便少，卻不是沒有。
可一年之後，把秦家男丁壓得麵上無光的秦氏得到的卻不是父親的誇讚，不是家中長輩們的表揚，而是冷酷無情的戒尺抽打，她的右手被打腫了，無法再提筆練字，大年三十的晚上被罰跪在祠堂。
母親抱著快跪暈的她痛哭，那一聲聲泣血般的控訴裡，秦氏才知道原來父親和秦家都不需要她來繼承，她是女子，隻需要賢良淑德，日後挑一個門當戶對的夫家，結兩姓之好就夠了。
那一刻，秦氏才懂得原來秦家的女兒並不多高貴，不過是可以交易的物品罷了，是家族用來聯姻的工具，她們精通琴棋書畫，她們會吟詩作對，隻是為了聯姻的時候能賣個好價錢。
從此之後年幼的秦氏沒有了淩雲壯誌，她和族裡的姐妹變得一樣賢惠又溫順，直到她嫁給了萬雲浩。
秦家的長輩也好，同輩的兄弟姐妹也罷，早已經忘記多年前的秦氏曾打算讀書科舉振興秦家，但隻有秦氏沒有忘記。
所以當萬雲浩因為湛非魚而死，秦氏的恨簡直能化為滔天怒火，要把湛非魚燒的是屍骨無存！
她隱忍了這麼多年，眼看著一步一步就要成功了，可突然之間一切化為烏有，甚至要守著貞潔烈婦的牌坊過完下半輩子。
秦氏若不是習慣了隱忍，她在上泗縣見到湛非魚的那一刻，就已經拿刀把她給活剮了泄恨。
哢嚓一聲，佛珠的串繩斷了，一顆顆珠子掉在地上，而秦氏剛剛握著佛珠的手因為用力還在顫抖著，指甲更是深深的摁到掌心裡。
“小姐，你又何苦呢？”郝嬤嬤不得不用力的掰開秦氏的手，看著她掌心被指甲摁出的血印子，更是心疼不已，“老爺說湛非魚已經拜師顧大學士，彆說我們秦家，放眼大慶朝，也沒有人敢對湛非魚不利。”
郝嬤嬤更擔心秦氏會因為衝動而把自己搭進去了，苦口婆心的規勸，“小姐，你想想小少爺和小小姐，你一旦放出流言，顧學士就能順著線索查到我們。”
若是對付普通人，郝嬤嬤也沒什麼好擔心的，可湛非魚不同，那是顧學士的弟子，身份貴重，秦家都不敢擅自行動，小姐一旦出手必定會萬劫不複。
“在上泗縣不好動手，可等她到了南宣府就不一定了，距離府試還有一個多月的時間，提前布置好了，即便是顧學士也未必能查到我頭上。”秦氏再恨也沒有失去理智，郝嬤嬤猛想到的，她自然早就想到了，此事急不得，她能忍這麼多年，為了報仇再隱忍三五個月，三五年又如何。
……
湛非魚依舊每日用功讀書，馮二的死好似一場心疾導致的意外，除了街坊四鄰偶爾會說起，這事就這麼無聲無息的過去了。
陳縣令這幾日忙著縣試的後三場考試，但也分了精力在馮二的案子上，見如此平靜，倒也鬆了一口氣。
“放榜了……”
今日正是縣試放榜的日子，整個上泗縣再次熱鬨起來，每一次三百多考生參加縣試，可最後能通過去參加府試的不過三十人左右。
更殘酷的是這三十人去府試，能榜上有名考取童生名頭的甚至不足十人，更彆說之後的院試。
從開蒙到院試，寒窗苦讀數十年，能考取秀才的也許就那兩三人，若是碰到運氣差的那一年，整個上泗縣說不定會全軍覆沒。
“你這個時候竟然還能看得下去書？”樂山居的二樓，重光無比佩服的看向湛非魚，街市上人頭攢動，榜單前更是擠滿了人，胖丫頭有時候老沉的不像是個孩子。
目光依舊停留在書卷上，湛非魚頭也不抬的開口：“乾掉了錢平潮這個第二名，我就是穩穩的第一名，看不看結果都一樣。”
噗嗤一聲，剛喝進嘴的茶水直接噴了出來，重光目瞪口呆的瞅淡定自若的小姑娘，這話說的好有道理，他竟然無從反駁！
有些嫌棄的把書上沾到的茶水給甩開，湛非魚小嗓音幽幽的響起，“重光叔，縣試已經放榜了，你該去縣學見趙教諭了。”
“有本事你去啊！”重光恨恨的從牙縫擠出話來，平白無故要去掘人外孫女的墳，饒是重光臉皮再厚也吃不消啊。
咧嘴一笑，湛非魚很不厚道的搬出靠山，“大哥哥讓你聽我指揮。”
自家七爺一定是被胖丫頭乖巧可愛的外表給欺騙了……咬牙切齒的重光惡狠狠的瞪了一眼湛非魚，直接起身往樓下走。：，，.