齊桁還是一臉懵懂的模樣，明三這位經常呼朋喚友上青樓的風流狂生，此刻再次笑噴了，可看著麵紅齒白的湛非魚，白嫩嫩胖乎乎的小模樣，笑聲戛然而止，隨後追著湛非魚要揍人。
“小丫頭，你老實交代，你這些跟誰學的！”終於像個嚴師的明三怒吼起來，這丫頭才九歲啊，能青樓都知道，還知道太監上青樓！
……
遠在京城，禦書房裡燭火明亮，四位內閣大學士還有六部尚書剛剛才和聖上商討完政事，幾人紛紛退出禦書房後，唯獨顧輕舟單獨留了下來，深得聖心四個字絕不是誇大其詞。
“聖上，這羹湯溫熱剛好入口。”柳公公親自伺候著聖上。
而顧輕舟這裡則是禦前宮女在伺候，柳禦廚熬湯的確是一絕，蓋子還沒打開就聞到那香味。
慢條斯理的喝了兩口湯，聖上這才感覺舒服了一點，笑著道：“愛卿有話要說？”
“還是等聖上喝完了湯再說。”顧輕舟放下調羹，麵色舒緩而愜意。
聖上本就不重口腹之欲，“但說無妨。”
顧輕舟幽幽的看了一眼聖上，這才繼續道：“今日收到我那小弟子的功課，那丫頭天資愚鈍，到如今這詩都沒入門，如今正在讀《莊子-內篇-逍遙遊》”
“她讀《莊子》？”不怪聖上詫異，諸子百家的經典之作讀書人都會涉及，但不部分讀書人並不認同莊子的無為而治。
湛非魚才九歲，還是個孩子，這年紀讀《莊子》也僅僅是讀而已，如果沒有老師的教導，說不定還會移了性情。
“正是，還給我謄寫了開頭幾句。”顧輕舟意味深長的看了一眼聖上，優哉遊哉的吟道：“北冥有魚，其名為鯤，鯤之大，一鍋燉不下……”
一旁的柳公公看到聖上把剛入口的湯給噴出來，第一時間就拿著布巾上前伺候，而努力憋著笑的柳公公不得不用牙齒咬著腮幫的嫩肉，這才讓自己沒有殿前失儀。
聖上沒好氣的瞪著樂不可支的顧輕舟，不用想也知道他是故意的，早不說晚不說，偏偏等到自己喝湯的時候來了這麼一句。
聖上一想到那一鍋燉不下就忍不住笑出聲來，想起當年隱瞞身份和顧輕舟求學時的一幕幕“果真是有其師必有其徒！”
“臣代小丫頭多謝聖上的誇讚。”顧輕舟朗聲一笑的接下誇讚，他以為位極人臣了，而湛非魚卻隻是個小童生，能得聖上這麼一句的確是盛讚了。
……
明三公子來上泗縣找湛非魚一則是為了正在籌備的技藝書院，另一個原因則是避開南宣府的流言蜚語，黃儷公堂上鬨的那一出，多少波及到了明三。
“黃伯父把她逐出了黃家，因為納妾文書已經在衙門備案了，她就跟著柴頤離開了南宣府，據說是去了中州。”明三如今提起黃儷態度平和，就好比一個陌生人。
原本當年兩人的婚事也是黃儷算計來的，她把明三撞到了水裡，落水的兩人也算是有了肌膚之親，再者黃家和明家也算是門當戶對，可誰能想到懸壺濟世的黃家出了黃儷這個另類。
湛非魚喝了一口粥，想起殷無衍離開前的話，“聽說陳老爺子要親自押送糧草去了邊關，柴頤想必也會跟過去。”
南宣府如今在章知府的掌控之下，陳家和章知府已經撕破臉了，陳老爺子隻能另辟蹊徑，說是跑商其實是去蠻夷那邊做生意。
把江南的絲綢布料、瓷器、茶葉高價賣去蠻夷，而低價從蠻夷進購大量的藥材、皮草和各種寶石。
“柴頤是陳家的幕僚，此人野心勃勃，去了邊關也不知是福是禍。”明三眉頭微皺，他和柴頤見過幾麵，此人要說才的確有才，但心術不正，他去邊關又有陳家當靠山，再牽扯到大皇子，明三口中的福禍是指邊關將士。
湛非魚詫異的瞪圓了雙眼，“我以為陳老爺和柴頤都入不了你的眼。”
士農工商！初次見麵的時候，明三那姿態絕對狂傲不可一世，他連湛非魚這個小神童都不屑一顧，更何況是從商的陳老爺子和偽君子真小人的柴頤。
三十而立！明三已經快到而立之年，回頭想想他突然發現自己前麵二十多年一事無成，徒有一個狂生名頭，離開了清雅書院和明家，明三發現他都養不活自己。
所以他才決定和湛非魚一起籌辦技藝書院，而真正的放下文人儒士的高姿態，去接觸往日裡他不屑一顧的工匠，明三漸漸發現自己的淺薄，聞道有先後，術業有專攻並不隻是一句話而已。
“小姐，湛掌櫃的來了。”何暖走了進來，而她身後跟過來的正是湛文誠。
這會才卯時末，也是湛非魚每日都早起讀書，有的人家估計這會還沒有起來，即便起來了也是在準備早膳，湛文誠來的這麼早必定是有事。
“我去看看齊桁小胖子起來了沒有。”明三放下筷子站起身來，齊桁昨夜和湛非魚一起讀書，比往常睡覺時間推遲了一個時辰，這會還沒醒。
湛文誠微微頷首，目送著大步離開的明三，這想必是府城來的貴公子，小魚如今真的是今非昔比了。
“四哥，這麼早是有什麼事嗎？”湛非魚起身招呼湛文誠坐了下來。
何暖讓丫鬟送了茶水後，帶著兩個丫鬟動作迅速的把桌上的碗筷都收拾乾淨了，整個過程悄然無聲的，這明顯都是訓練有素的下人。
見湛文誠麵露驚詫之色，湛非魚笑了起來，“都是老師從京城送過來的，擔心我年紀小照顧不好自己。”
“也是，你要讀書，身邊是該有人照顧。”湛文誠連連點頭。
剛剛一路從大門口走過來，前院裡有小廝在整理花圃，有丫鬟在打掃庭院，再加上剛剛收拾碗筷的丫鬟，湛文誠估計足足有十來個下人照顧湛非魚的生活起居。
寒暄兩句後，湛文誠立刻說起了正事，要不是事關重要，他也不會大清早的就登門。
“你說什麼？懷……”湛非魚白嫩的包子臉狠狠的扭曲了兩下，總算明白剛剛湛文誠說話時那尷尬的態度，畢竟和一個小姑娘討論丫鬟懷了孩子的事的確不妥。
“縣試之後，你成了縣案首，謝老爺就派人來了村裡，之後二叔就找媒婆挑好了定親的日子。”湛文誠快速的把事情說了一下。
謝老爺的小女兒腦子不靈光，倒也不是癡傻，就是比普通人反應慢一點，以謝家的富裕，謝樂心完全可以在上泗縣挑個夫婿。
湛大郎雖然也是個讀書人，可從開蒙到如今連個童生的名頭都沒有，而湛家如今在金林村也算落魄了，小姚氏還被湛老二給休了，如今單獨住在村中的破屋裡，湛老二自己更是沒個好名聲。
謝老爺把小女兒下嫁給湛大郎，這完全是衝著湛非魚的名頭來的，否則為什麼把定親的日子選在縣試之後。
“那個丫鬟是怎麼回事？”湛非魚揉了揉眉心，一想到這糟心事，她寧願回書房再寫兩首詩。
湛文誠既然開了口，也沒什麼好尷尬的了，“那丫鬟叫桃子，是謝小姐身邊的大丫鬟，估計也有雙十之年了，做事麻利，說話也乾脆，見人就三分笑，而且相貌也清秀，誰也沒想到會發生這樣的事，老族長當時就被氣的厥過去了。”
老族長和村正不是沒想過告知湛非魚，可之前她去了府城，之後又去了淮縣，行蹤不定，村裡就算想送信也送不到。
湛非魚本打算修整一日就回村，可明三公子帶著齊桁來了，這不回去的時間又耽擱了，老族長隻能讓湛文誠來告知湛非魚，畢竟這事不能再拖下去了。
……
本來這是家事，可明三知道湛家老宅那些人的性子，擔心湛非魚會吃虧，畢竟還是個小姑娘，尤其此事她也不方便出麵，明三就跟著回金林村，齊桁一手抓著餅子也上了馬車。
馬蹄聲打破了村中的寧靜，若是以前，村裡人早就出來看熱鬨了，可自從湛文誠做起了生意，後山又建了香胰子作坊，村中經常有馬車出入，大人小孩都習慣了。
“娘，我回來了。”跳下馬車，湛非魚臉上漾出笑來，看到李氏神色柔和並不見憂愁，擔憂的心也放了下來。
丟下手中的掃帚，李氏快步迎了過來，握住湛非魚的手，聲音一下子哽咽起來，“回來就好，回來就好，長高了，也瘦了。”
兒行千裡母擔憂！即便知道湛非魚身邊有何生、何暖兩人照顧，可不見到人，隻有書信報平安，李氏的心怎麼都放不下來，直到此刻見到人了，看著笑意嫣然的湛非魚，李氏擦去眼角淚水，心就安了。
“娘，這是明三公子，這是齊桁，我之前信中和你提過。”湛非魚介紹了身後兩人的身份。
看著個頭不高，身著深藍色短褙子的李氏，明三幾乎很難相信她竟然是湛非魚的母親，李氏和村裡的農婦沒什麼不同，隻是衣裳更乾淨一點，也沒有打補丁，即便麵容親和，但從儀態氣質還是能看出她隻是個尋常農婦。
而湛非魚卻不同，不說衣著打扮，也不說腹有詩書氣自華的神韻，隻說她的長相，和李氏就完全不同，白皙嬌嫩的臉頰，烏黑黝黑的雙眼，眉目如畫，笑意嫣然，即便是世家千金也不一定比得過。
“伯母，晚輩齊桁，打擾伯母了。”齊桁趕忙行了禮，估計年紀小，臉上的詫異都藏不住。
而看到這樸實無華的農家小院後，齊桁更是震驚的睜大眼，不敢想象湛非魚就是在這裡長大的，還成了府試案首。
房子也太破舊了，這圍牆竟然是不規整的石塊壘起來的，連磚塊都舍不得，更彆提前院還種著一畦一畦的蔬菜。
“眼珠子都要掉下來了。”明三手中折扇啪一下敲在齊桁的額頭上。
他早年也曾采菊東籬下、悠然見南山，自然知道農家的清貧困頓，否則當年明三也不至於堅持了三個月就灰溜溜的回青涯書院了，安貧樂道比想象中更艱難。
“斯是陋室，惟吾德馨。”湛非魚打趣了一句，看著有些愧色的齊桁不由笑了起來，“不如你和三公子去村裡轉轉，這個時節後山清幽又涼爽。”
“也好。”明三知道湛非魚和李氏要說些體己話，他這個外人不方便留下來。
讓何暖守在院子裡，湛非魚和李氏進了屋，“娘，到底是怎麼回事？四哥說的也不清不楚的，憑什麼說那孩子是我爹的？”
謝家千金的丫鬟未婚有孕，關鍵這孩子的父親竟然是湛老大，也難怪老族長當初被氣昏了過去，這傳出去可是一樁醜聞，大伯和侄媳婦的丫鬟有苟且，這叫什麼事啊。
李氏臉上笑容消失了，自從搬出老宅後，沒有了刻薄的婆婆，也沒有了鬨心的妯娌，李氏是有女萬事足，她和湛老大的關係也日漸融洽。
可擔心兩人在一起後，老宅的人又如同螞蟥一般巴在湛非魚身上吸血，李氏一直沒點頭，湛老大本就是個木訥老實的性子，如今這般倒也清淨。
“大郎定親那一日，你爹去老宅吃了喜宴，喝了不少酒當時就在老宅睡下了。”李氏也是事發之後詢問了湛老大才知道的。
湛老二如今也是孤身一人，湛老大喝多了就睡在他屋裡，按理說本該是兄弟倆睡一起，可也不知道是怎麼回事，湛老二最後在湛大郎的房裡睡了。
早上的時候，湛老大從宿醉裡醒來，就看到丫鬟桃子急匆匆的從屋子裡出去了，湛老大當時也嚇的夠嗆，可昨晚上喝多了，他什麼都不記得。
好在馬氏說話嗓門大，“桃子啊，你不愧是樂心身邊的大丫鬟，這天剛亮就忙裡忙外的大嫂屋子。”
“昨日我也是聽姑爺說茶水潑到鋪蓋上了，我看到老爺睡在姑爺那邊，就想著趁天氣不熱把鋪蓋換下來洗乾淨。”桃子說話也是帶著笑，聲音脆蹦蹦的，一聽就是個爽利的性子。
屋子裡湛老大這才放下心來，想來是桃子以為屋裡沒人，所以才闖進來，看到湛老大後又慌亂的逃出去了。
李氏握著湛非魚的手，感覺到她指間握筆的繭子，眼中更是心疼，“你爹回來後就和我說了，我們都沒多想。”
畢竟隻是個誤會，農家人也沒那麼多講究，可誰能想到這快三個月了，桃子的肚子都要顯懷了，而她竟然說這孩子是湛老大的，就是定親那日他喝多了，最後酒後亂性。
桃子是個丫鬟，力氣又小，又不敢喊叫怕自己名節有損，原本以為這事就過去了，畢竟湛老大醉的不省人事，可哪裡想到會珠胎暗結。
湛非魚聽到這裡，眉梢一挑，麵色冷漠，“所以現在呢？她要嫁給我爹？”
“小魚，這事你彆管，你也彆問，你還是個小姑娘，這事有老族長有村正。”李氏之前也哭過也難受過，可事已至此說什麼都太遲了。
反握住李氏的手，湛非魚柔聲道：“娘，你放心，我心裡有數。”
也因為這事有些難以啟齒，湛非魚又是個孩子，所以老族長他們都沒好意思過來和她說這事，若是其他事，估計早就登門讓湛非魚拿主意了。
李氏是個外柔內剛的性子，湛老大再重要也沒湛非魚這個女兒重要，更何況她和湛老大已經析產分居，而且桃子肚子裡的孩子都快三個月了，她做不到一哭二鬨三上吊，隻能看老族長他們怎麼決定。
湛非魚斂了心思，握著李氏的手撒嬌，“娘，我想吃你做的蘑菇炒雞。”
“行，娘現在就去後院抓雞。”李氏立刻起身，若是以前在老宅，彆說吃雞了，就是吃雞蛋的次數都少，如今的日子李氏真的很滿足。
等李氏去了後院，湛非魚俏臉一沉，氣勢瞬間變得威嚴冷肅，“阿暖，等打探消息的人回來了，立刻告訴我。”
“小姐，這事十有**是個圈套，大戶人家的丫鬟沒幾個善茬。”何暖低聲道，大宅門裡的勾心鬥角瞞不住受過訓練的何暖。
桃子既然是謝樂心身邊的大丫鬟，那肯定是個聰明的，怎麼可能**，而且還等到肚子快顯懷了才暴露出來，這事處處都是破綻，而且手段粗糙。
湛非魚沉默著，一手輕叩著桌麵，雖然打探消息的人還沒回來，可把僅有的消息整合放一起，湛非魚忽然冷笑起來，“那孩子應該是我二叔的，他這是打算讓我爹娘給他養孩子，如果是個兒子，有我這個同父異母的姐姐，還怕日後不平步青雲？”：，，.