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“小姐,您心善,我這還餓著肚子呢,一會我一定知無不言、言無不儘。”劉大鵬嘿嘿笑著,絕對是個厚臉皮的,見湛非魚他們都吃過了,也不在乎桌上是殘羹冷炙,抓起備用的碗筷就吃了起來。
何暖無語的看了一眼,起身把碗碟都往劉大鵬麵前挪了挪。
片刻後,何暖端著茶壺回來了,又切了一盤水果,“秋日易燥,小姐你多吃點水果。”
劉大鵬囫圇的填飽了肚子,鼻子嗅了嗅,探頭往前一看,濃鬱的茶香味伴隨著淡淡的奶味清甜醇香。
“你這是暴殄天物!”劉大鵬一臉心痛的控訴何暖,他雖是個假劉家人,可這些年招搖撞騙也學了點東西。
去年劉大鵬在淮安府遇到了一個茶商,兩人一番交談後就差稱兄道弟了,這才喝到了頂級的紅茶,湯色澄亮,香味怡人,還透著淡淡的葡萄香味。
當富商炫耀的開口這紅茶乃是貢品,一斤茶葉至少五百兩,關鍵是有銀子沒身份也買不到,富商也就機緣巧合得到了一錢茶葉,劉大鵬喝的這一杯至少得二十兩。
當知道茶葉的價格後,劉大鵬恨不能把茶水吐出來再拿出去賣錢,這會何暖把茶水一端上來,這熟悉的香味,即便混合了奶味兒,可依舊讓劉大鵬記憶猶新,這就是一杯子二十兩銀子的頂級紅茶。
“你還懂茶?”湛非魚笑了起來。
湛非魚年幼不易飲茶,所以顧學士和殷無衍送來的茶葉,除了待客的之外,何暖不是製成了花茶,就是用鮮牛奶煮成奶茶,不會傷脾胃。
這一壺茶估計上百兩銀子,劉大鵬狠狠的抹了一把臉,更為巴結的看向湛非魚,“小的哪懂這些,不過是聽得多了,知道點皮毛,班門弄斧而已。”
湛非魚認同的點點頭,這是一個敬業的騙子,“你說說劉家的情況。”
能喝得起貢茶,這小姑娘身份絕對非同一般,劉大鵬也不敢嬉皮笑臉了,“劉家族人和姻親都住在劉家鎮,不過淮安府裡至少一半的鋪子都是劉家的,小姐你看外麵的招牌就知道,但凡是劉家的鋪子,招牌下方會有個小篆的劉字。”
淮安、徐州、安鳳三府至少五分之一的良田都是劉家所有,也就是說三府的有五分之一的人口是劉家的佃農。
而餘下的田地除了各個家族之外,隻要極少一部分在百姓手裡,而三府的米糧除了賦稅之外,餘下的都賣到劉家的鋪子裡。
劉家主家有各種作坊,布莊繡坊、茶山藥田、燒陶製器……基本上衣食住行都離不開劉家的作坊,而劉家旁係則各自經營著一些鋪子,幾乎遍布了三個府。
皇商劉家果真不容小覷,湛非魚想起之前在南宣府經營陳記的陳老爺子,和劉家比起來簡直不值一提。
不過也對,陳家是大皇子外家,是書香門第,陳家的勢力在朝堂之中,而劉家則是真正富可敵國的商賈。
“劉家家風如何?”湛非魚端起茶杯,在劉大鵬心痛的目光下喝了兩口茶,淡淡的茶味中和了奶味,飯後喝剛好解油膩。
劉大鵬得意的笑起來,有幾分賣弄的意思,“不能說多好,但劉家絕不會草菅人命!劉家每年祭祖後都會獎勵有重大貢獻的族人,去年劉五爺一人的獎勵就有十萬兩!”
普通老百姓一年都存不到十兩銀子,十萬兩這是多少人都不敢想的,十輩子都賺不到的銀子。
“不過有八家受到了懲罰,他們教子無方,縱容家中小輩胡作非為,以為遠離了三府就沒人知道了,可紙包不住火,這八家犯錯的子弟不單單被打了板子,還被罰了銀子,原本最賺銀子的生意也交給其他族人了,有懲有罰,我們劉家可不是那些為富不仁的奸商。”
劉大鵬說到最後都忘記自己是個騙子,高昂著下巴,神采飛揚著,似乎以劉家人而驕傲,“我們劉家最不差的就是銀子,但凡能用銀子解決的都不是事,沒必要鬨出人命來。”
劉家小輩裡也有紈絝,有好美色的,隻要砸銀子,多弄幾個美妾回來不就行了,實在不行也可以買幾個瘦馬,肥環燕瘦任君挑選,何必強搶民女?
至於逞凶鬥狠的,在江南道還真沒人敢招惹劉家子弟,至於到了外麵,隻要不墮了劉家的威風,也就是賠銀子了事。
當然,也有碰到硬茬的,那就自認倒黴了,所以劉家子弟彆的本事沒有,察言觀色的能力絕對強,而且動手之前都會問清楚對方的來頭,隻要不是惹不起的角色就沒事,大不了賠銀子。
湛非魚晃動著杯子裡茶水沉思著,劉和鋒當初在豐州不也是這般行事,隻要不把人打死,打傷打殘了也隻是賠銀子而已。
武大叔那老來子最後死了,那也是膽子小病死的,即便告到了府衙也不過是多賠幾十兩銀子而已,至於人命,嗬,隻要不是劉和鋒當場斬殺的那就和他無關。
即便真的出格了,自然有小廝又護院去頂罪。
劉大鵬偷偷看了一眼湛非魚,明明看起來是個和善又漂亮的小姑娘,可她此刻不說話,劉大鵬莫名的感覺到一股無法形容的威壓,他當初見到劉大公子的時候都沒這感覺。
湛非魚站起身來,“行了,你若是還想起劉家什麼事來都可以來這裡。”
“興隆客棧我熟悉,小的給你領路。”劉大鵬一臉狗腿的模樣,小跑過去把雅間的門給打開了,難得碰到不差銀子的世家小姐,關鍵人還和善,手指縫裡漏一點出來就夠自己用吃喝幾年了。
掌櫃的和夥計還擔心雅間裡會打起來,畢竟湛非魚舍得住十兩銀子一日的院子,那肯定來頭不小,可劉大鵬可是劉家人,這是幫了哪邊都要得罪另一邊。
“讓讓,掌櫃的擋路了。”嫌棄的推開礙事的掌櫃的,劉大鵬鐵了心的不放過任何一個巴結湛非魚的機會,至於客棧掌櫃和夥計,一邊涼快去。
院子不大,不過有五間房,和前麵客棧的三層主樓隔著一個小庭院,而且院子開了側門,清雅又幽靜。
湛非魚休息去了,何暖也跟進去伺候。
劉大鵬趕忙上前幫著何生把行李從馬車上搬下來,還不忘套近乎,“大哥,我還不知道小姐貴姓呢?你們這是打哪兒來啊?”
一記冷眼看了過來,何生聲音平淡,“不該問的不要問。”
劉大鵬被看的後背發涼,嗬,他以為這就是個普通的護院,被嚇到的劉大鵬不敢打探情況了,果真知道的越多死的越快。
或許是何生那眼神太嚇人,劉大鵬也不敢死皮賴臉的留下,結果剛出門就看到迎麵而來的一行人,劉大鵬瞬間戒備起來,憤怒的盯著走在前麵人,“吳強,你來這裡乾什麼?”
輕蔑的看了一眼劉大鵬,吳強點頭哈腰的對著身後的中年男人介紹道:“張爺,這院子又大又清靜,興隆客棧的廚子做得一手素齋。”