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“閉嘴！”孫推官怒喝一聲，偏偏又不能對田子健幾個衙內如何，隻能站起身來，努力的在臉上扯出笑來，“可是南宣府小三元湛姑娘？”
小三元不如何，可關鍵是湛非魚師從顧學士，彆說他一個七品的推官得罪不起，即便是楚知府也不敢得罪顧學士的高徒。
看看陳家，堂堂三品學政都铩羽而歸，他何德何能敢得罪湛非魚，嫌腦袋在脖子上待久了嗎？
“小三元？”田子健幾個衙內雖然隻喜歡逞凶鬥狠，可畢竟也是官宦子弟，也都請過夫子上過私塾，自然懂得小三元的重量。
可年紀這麼小的秀才？還是小三元，關鍵還是個姑娘家？
刷一下，一群衙內看稀奇的瞅著湛非魚，難怪剛剛這麼囂張，這小姑娘不單單自己有本事，隻怕來頭也大啊，也不知是哪個書香門第培養出來的。
七八歲就考了功名，想想他們七八歲的時候在乾什麼？走雞逗狗還是在上房揭瓦？估計也就能把自己名字寫的端正一點。
“學生南宣府人士湛非魚拜見孫大人。”湛非魚正式的給孫推官行了一禮。
甭管接下來會不會撕破臉，禮儀得周全，不能落人話柄，讀書人就這一點不好，重名聲，處處都受到掣肘。
孫推官避開了湛非魚的行禮，又還了一禮，他雖然朝廷命官，可也就是七品而已，湛非魚才多大年紀？
即便她因為女子不可能入朝為官，但她可是顧學士的弟子，一旦到了及笄的年紀，皇子都嫁得，他一個小小的推官哪敢受她的一禮。
“南宣府小三元來了淮安府，本府有失遠迎那。”清朗的笑聲自門口響起。
湛非魚回頭一看，卻是一溫雅中年人，頭戴玉冠，廣袖長袍，乍一看和明三公子有幾分相似，可再一看便知道兩人有本質的不同。
明三恃才傲物、狂放不羈，可套用明山長的話小兒子其實就是個二愣子，被人賣了還給人數錢。
楚知府君子端方、儒雅俊朗，可淮安府的四品知府，又豈是明三那般赤誠之人，隻不過把城府謀略都隱匿在如沐春風的笑意裡。
不等湛非魚行禮，楚知府朗聲道：“大學之道，在明明德，在親民，止於至善。”
這是一上來就要考校湛非魚，在場的人除了劉禮外，其他人都學過四書五經，至於記得多少那就因人而異了。
湛非魚行了一禮，“知止而後有定；定而後能靜；靜而後能安；安而後能慮；慮而後能得。”
田子健撇撇嘴，這幾句自己也能答上來，就聽楚知府繼續道：“知止二字何解？”
大學之道是《大學》開篇第一句，楚知府問的似乎是湛非魚回答的第一句：知止而後有定。原意是知道目標所在誌向才能堅定。
但聯係前一句“止於至善”，孔聖人和儒學都強調君子德行，所謂修身齊家治國平天下，放在首位的便是修身，所以知止更深層的乃是止於至善的意思，本意是說人如果追求學問，得先知道求學的是為了什麼？
是齊家治國平天下，又或者是為了功名利祿，若是後者就沒必要學下去了，求學的最終目的是讓人達到至善之境。
湛非魚熟讀四書，此刻也是立刻答道：“止者，必至於是而不遷之意。至善則事理當然之極也。當止之地即至善之所在也，知之則誌有定向。”
“孔聖人曰：不可則止。何解？”楚知府並不詫異湛非魚的回答，卻是再次追問了一句。
《論語》中，孔聖人曾兩次提到過“不可則止”，也就是說該停就停，不需要勉強。
劉禮已經是一頭霧水，跟聽了天書一樣。
田子健幾個衙內一開始還能聽個一知半解的，這會都和劉禮一樣，腦子裡一團漿糊，一會兒知止，一會又不可則止，一會朱子，一會又孔聖人，之乎者也簡直比殺人利器還可怕。
麵對眾人同情又敬畏的目光，湛非魚開口：“子貢問友。子曰:忠告而善道之，不可則止，毋自辱焉。”
楚知府麵帶笑容的點點頭，隻看湛非魚繼續回答：“季子然問：仲由、冉求可謂大臣與？”
子曰：“吾以子為異之問，曾由與求之間。所謂大臣者，以道事君，不可則止。今由與求也，可謂具臣矣。”
田子健聽到這裡，眼睛一亮，果真是兩個“不可則止”。
“南宣府小三元果真名不虛傳。”楚知府撫掌而讚，小姑娘的確是真才實學。
顧學士遠在京城，能指點湛非魚有限，說到底這個小三元還是依靠湛非魚的勤學苦讀得來的，當然天賦是少不了的。
“楚大人謬讚，學生愧不敢乾。”湛非魚話說的謙虛，可眉眼裡卻是坦然和從容。
實打實考出來的小三元，主考官還是陳學政，湛非魚擔得起這稱讚，過度謙虛就是虛偽。
楚知府沒想到湛非魚竟然會露出這驕傲的模樣，小姑娘眉目如畫，高昂著下巴，活像是雄赳赳氣昂昂的小公雞，楚知府不由笑了起來，這小姑娘有意思。
楚知府隨即道：《詩》雲：“邦畿千裡，維民所止。”
這誇著誇著怎麼就變成考校了，湛非魚瞬間收斂了得意之色，挺直小身板回道：《詩》雲：“緡蠻黃鳥，止於丘隅。”
忽然，湛非魚眉梢一挑，頑劣的補充了一句：“於止，知其所止，可以人而不如鳥乎？”
大堂裡，除了孫推官不時凝眉思索，隨後又認同的點頭。
田子健這群衙內和旁邊的捕快衙役們都生不如死的沉默著，不時用詭異的目光看向湛非魚，之前那囂張強勢還持刀傷人的剽悍勁呢？分明是個潑辣小丫頭，她怎麼就這麼會讀書呢。
楚知府可是兩榜進士，即使為官多年，可淮安府的讀書人一直擁戴楚知府為文人之首，湛非魚從娘胎裡開始讀書，她也不可能這麼厲害啊。
楚知府終於不折磨田子健這些不學無術的衙內了，問了句大白話，“人不能不如鳥，那為人該如何？”
湛非魚雙手負在身後，讀書人的架勢拿捏的妥妥的，“為人君，止於仁；為人臣，止於敬；為人子，止於孝；為人父，止於慈；與國人交，止於信。”
楚知府認同的點點頭，沒見到人之前，他和天下的讀書人一樣，都在想湛非魚身上究竟有什麼值得顧學士另眼相待，甚至收為弟子。
而此刻，看著眼神澄淨的湛非魚，靈慧聰穎卻不驕不躁，機敏善辯、才華橫溢，這樣的小姑娘即便是楚知府遇到也會動收徒之心。
“子健。”楚知府看向一旁的田子健。
田子健脖子上的傷口已經不流血了，乾涸的血跡凝結在細長的傷口處，乍一看凶險，其實隻是皮肉傷，否則這一刀割深一點，大羅神仙都救不了。
“楚伯父，剛剛是我們胡鬨。”為首的衙內先一步開口，隨後對著湛非魚抱拳道歉，“此事是我們不對，還請湛姑娘多包涵。”
一個小三元並不可怕，但可怕的是她背後的家族，能把一個八九歲的小姑娘培養成才，這世家大族絕不是他們這些武將可以得罪的。
“無妨。”湛非魚也沒計較，向著楚知府開口：“不打擾楚大人公務，學生告退。”
等湛非魚離開府衙時，看到了一直等候的張昌鬆和丘定思，本就不是一路人，湛非魚也沒客套什麼，帶著何暖徑自離開了。
……
第二日，清晨，因為要去劉家吊唁，湛非魚三人都換上了素色衣裳，馬車向著城外劉家鎮緩緩而去。
“看著白茫茫的大地，要不是穿著秋衣我都以為現在是寒冬臘月。”湛非魚挑開馬車簾子看著雪白的路麵，鋪滿的都是白色的紙錢，的確像是落了一層雪。
何暖以前在京城，見過不少富貴之家的排場，比之劉家有過之人無不及，即便冬日吃一道白菜，卻也是繁瑣又複雜，隻選白菜中黃色的菜心，一道白菜在廚房至少要用十幾二十顆大白菜才行。
而燒菜時也不是用清水，講究的人家都是用高湯，湯汁都是選用雞、鴨、排骨、乳鴿這些食材，有些講究養生的家族還會加些名貴藥材，小火燜煮幾日才得到一罐子高湯。
皇商劉家最不差的就是銀子，劉和鋒又是劉家嫡係家主一脈，彆說是撒些紙錢，何暖感覺看到劉家人撒銅板她都不奇怪。
等馬車抵達劉家鎮時，守在鎮子入口處的劉家旁係子弟立刻上前來詢問，若是來頭大的家族，他們接待的時候自然會小心謹慎。
若是普通家族，為了巴結劉家而來的，他們的接待也隻是出於禮儀，不會怠慢吊唁的客人，但也不會多熱情，而湛非魚自然歸結到巴結奉承這一類。
“馬車暫時停放在這裡，有專門的人會喂飼料。”說話的劉遠看著也就二十四五歲，倒也穩重，“姑娘若是走不了路，這邊還有轎椅可以坐。”
雖然整個劉家鎮都是劉家的地盤，可擺放棺木的靈堂設在劉家祠堂那邊，距離鎮門口有些遠，即便劉遠步子快走過去也要一刻鐘時間，在他看來湛非魚這樣嬌軟的小姑娘，估計是走不了這麼長的路。
“不用，走過去吧。”湛非魚既然來吊唁，即便認為劉和鋒死有餘辜，卻也不會擺譜，她也不是嬌滴滴的千金小姐。
“好，姑娘這邊走。”劉遠在前麵領路，壓下眼底的詫異。
一般而言來吊唁的都是家中長輩，而且都是男人過來，即便有幾個家族是女子當家，可來的也是四五十歲的婦人，湛非魚這樣一個小姑娘著實詭異的很。
可劉遠這幾日負責接待吊唁的親朋好友，眼力勁還是有的，單單剛剛停放的那輛馬車就造價不菲，那馬一看就是良駒。
湛非魚雖然一身素衣，可或許是腹有詩書氣自華，即便是個年幼的小姑娘，那份氣度也不容小覷，更何況隨身還帶著兩個下人，至少是有點背景來頭。
到了靈棚這邊，淡淡的青煙夾雜著硝煙味撲麵而來，這是吊唁的人太多，燃燒的紙錢和香燭，還有鞭炮太多，才有了這煙火氣。
靈堂是在院子的主屋，院子門口擺著報喪鼓，身著孝衣的劉家人看到湛非魚三人後著實愣了一下，可看到劉遠接過何生手中的炮竹點燃了，劈裡啪啦聲裡這才回過神來，趕忙敲響了報喪鼓。
院子裡頓時傳來一陣悲慟的哭嚎聲，卻是主家在哭喪。
從院子快速走出一個中年男子，張了張嘴也跟著愣住了，這麼小的姑娘來吊唁？這是哪家的孩子，這家族也太不講究了吧，至少也得派個大人過來。
“節哀。”湛非魚沉聲開口。
一旁何生走上前來，把吊唁的祭禮遞了過去，一百兩的銀票用黃紙封好了，而餘下的就是紙錢、香燭和鞭炮。
看了一眼跨進院子的湛非魚，中年長者看向放了鞭炮走過來的劉遠，“這怎麼回事？”
“三叔，我也不知道。”劉遠苦著臉，這姑娘不開口時那威嚴讓劉遠都不敢說話，更不敢打探什麼。
按照規矩不能馬上拆黃紙封，劉三叔卻顧不得這規矩了，把裝有祭禮的小籃子放一旁桌上，直接把黃紙封拆開了，“一百兩？”
不說劉三叔詫異了，劉遠和幾個負責登記祭禮的劉家人也著實詫異了一下。
劉家是不差銀子，那些大家族來吊唁時祭禮更重，可若是小門小戶的人，即便是為了巴結劉家而來，至多也就十兩銀子，多點二十兩，一百兩可不是小數目，夠普通農家七八年的花銷了。
靈堂上擺著貢品、香燭、蠟台，一旁還放著長明燈，劉和鋒的堂弟帶著幾個侄子輩跪在靈堂上磕頭回禮。
這也是因為湛非魚沒什麼背景來頭，否則回禮的就是劉和鋒的嫡親的大哥，還有親侄子，而不是用旁係的人來應付一下。
“姑娘，這邊備了茶水，可稍作休息。”劉三叔回了靈棚，把三塊孝布遞給了何生。
能放一百兩的銀票當祭禮，甭管一個小姑娘吊唁合不合規矩，至少劉三叔不敢輕視，而且對方是來吊唁的，又不是來劉家砸場子的，劉家不能失了禮節。
湛非魚本不想多留，可被燭火青煙熏的眼睛疼，便點了點頭。
劉三叔本打算親自領湛非魚過去，順便旁敲側擊一下湛非魚的來曆，可報喪鼓又響了，隻能作罷，“招待不周，還請見諒，小遠，送客人去偏廳休息。”
劉遠立刻走了過來。
偏廳備了茶水糕點，吊唁的親朋可以稍作休息，而如果是劉家關係親近的人，一般都會帶去祖宅那邊的客院。
喪禮繁瑣事多，劉遠剛送到門口就被人喊走了，湛非魚也不在意，本就是休息一下就離開。
“小姐，我去倒點熱水過來。”何暖放下了茶壺，茶葉雖好，可卻是濃茶，不適合小姐喝，平日裡湛非魚不是喝養生的花茶、奶茶，便是白水。
而另一邊，劉家祖宅。
此刻端坐在正堂的幾人麵色凝重，卻沒多少悲慟。
劉和鋒的喪禮不管排場多大，其實就是給外人看的，真正傷心的劉家族人還真沒幾個，包括劉和鋒的至親。
“爹，難道和鋒就這麼死了？傳出去我劉家還有什麼臉麵在江南道立足。”說話的男人五官和劉和鋒有六成相似，或許是養尊處優多年，身上又沒有劉和鋒的戾氣陰寒，更像是個風流瀟灑的紈絝子弟。
而即便說到親弟弟的死，劉和錦還是那吊兒郎當的模樣，雖然穿著孝服，可坐沒個坐相，一手慢悠悠的把玩著手中的紫檀十八子手串。
“殺人凶手已經死了。”說話的美婦人眉眼裡透著一股子淩厲，比起風流紈絝的劉和錦，劉和玉身上卻多了一股英氣，說話也是鏗鏘有力，更是言之有物，“武家如今隻剩下一個外嫁女。”