皇帝簡直覺得這個問題莫名其妙：“至少不能比文孝的差。她們倆是同胞姐妹，沒什麼先後之分，比照文孝當初的規格就是了。”
禮部尚書越發為難，先不說小齊後作為繼後，喪禮規格和長姐兼元後齊平合不合禮法，就隻說建興八年和現在的國力情況，就不能同日而語啊。
建興八年，天下承平，國庫豐盈，文孝皇後作為皇長子的母親，後事風光大辦沒有任何問題，可是現在呢？小齊後犯了眾臣的忌諱，間接害死許多人，整個國都差點撐不過來。如今百廢待興，京城剛剛重建完，正是需要修生養息的時候，卻將國庫大部分的錢花在給小齊後辦葬禮上？
彆說內閣和戶部能不能同意，便是禮部尚書這個主管祭祀國典的專職禮官，都不會願意這種事。
禮部尚書沉默，無聲地表態。皇帝看到這裡，十分驚訝。他是堂堂天子，現在隻是想讓陪伴了自己多年，如今還死的不明不白的妻子有一場體麵的葬禮，這都不行嗎？
皇帝的臉也拉了下來。
好在僵持了沒多久，太監稟報肅王來了。禮部尚書借機告退，出門時，禮部尚書看到肅王，站住身對肅王行禮：“肅王殿下。”
“尚書不必多禮。”
皇帝還在裡麵，這不是一個寒暄的場合，兩方人短暫地問候過後，就彼此彆過。錯身而過時，禮部尚書看到一個穿著青衫的單薄儒士，他的模樣和進京趕考的書生彆無二致，可是能出現在這種地方，便注定他不會是一個普通書生。
禮部尚書並沒有在這個人身上投注多少注意，這個時候，他還隻是把這個青衫書生當成一個普通的近臣罷了，天子也是人嘛，總是有偏好和親疏的。
肅王和方濮存走到內殿，躬身行禮：“參見皇上。”
皇帝終於見到一個熟悉的麵孔，他親切地對方濮存說：“你在京城，住的還習慣嗎？”
皇帝從瓦剌回來，自然把大功臣方濮存也帶出來了。皇帝牢牢記得那段時間，議和使臣故意拖延時間，瓦剌人的態度越來越惡劣，是方濮存左右周旋，一力把他救出來的。現在看到方濮存，皇帝心裡說不出的親切。
“稟陛下，臣一切都好。”
肅王關切地問：“父皇，您在瓦剌受寒，回來後可召太醫看過了？”
平安脈當然早就請過了，皇帝身體沒什麼大礙，但是因為這一冬天擔驚受怕，以及塞外的寒冬不比宮中處處燒著地龍，所以皇帝不免損耗身體，底子有些虛。皇帝這幾日天天喝藥，聽到肅王的問候，皇帝心頭湧上熱流，眼神也變得和藹起來：“太醫來過了，說來說去就是那一套。反倒是你，一直記掛著朕的身體，有心了。”
肅王不遠千裡親自護送皇帝回京，皇帝如今對這個兒子刮目相看。秦沂是太子，天然吸引著眾多目光，走到哪裡都光芒萬丈，而三皇子是小齊後的兒子，有小齊後幫襯，皇帝也偏疼幼子幾分，所以身為二兒子的肅王是最受疏忽的。皇帝也是現在才發現，原來二兒子長得英武挺拔，儀表堂堂，尤其難得的是，極為純孝。
肅王低著頭謙辭：“父皇謬讚了，兒臣無甚才能，胸無大誌，所求不過是安穩度過這一生罷了。為父親儘孝是兒臣的本分，兒臣不過關心父親的身體，做些瑣碎的小事，論起孝心，怎麼能比得上為父親分憂的皇兄呢。”
皇帝臉色不覺冷下來，他想起來，自他回來，秦沂似乎還沒主動來請過安。上次秦沂是隨著一大幫臣子，敷衍又官方地問了問，便繼續去文華殿處理政務了。而且，皇帝慢慢發現一件事，秦沂不肯叫小齊後為母親，其實也沒叫過他父親。無論公開還是私下，秦沂總是叫他“陛下”。
肅王仿佛沒有察覺到皇帝的臉色，依然一臉恭謙地站著。方濮存看了看，說：“陛下，你如今身體欠佳，正是需要子女侍疾的時候，但是太子忙於政事，恐怕抽不出多少時間。”
肅王立刻上前一步，行禮道：“兒臣願意侍奉父皇，為父皇分憂。”
皇帝想了想，說：“你畢竟已經有家室了，長時間把王妃留在慶陽也不成樣子。這樣吧，等過幾天天氣轉暖，讓肅王妃也一同過來吧。”
肅王大喜，躬身行禮道：“謝父皇。”
皇帝繼續和方濮存說話，肅王等了一會，借機告辭。離開前，方濮存和肅王的眼神飛快地對上，又狀若無事地移開。
成年的皇子不得留在京城，肅王身為男子，無論是會封地還是回京城都方便的多，但如果皇帝讓肅王妃也搬回京城，那意味就不一樣了。
女眷也在，至少說明皇帝有意讓肅王長留京城，一時半會，是不用走的。
父子猜忌，竟然已經到了不需要掩飾的地步。