而儘管外行總統一意孤行、釀成了與國會的對立後，蘭辛依然試圖補救，並且通過秘密外交讓英國人和法國人暗中作出了一定讓步。（當時國會反對簽約、針對的就是讓步前的條件，如果英法確實讓步了，國會就沒借口作梗，美國就可以簽了）
但因為行事不秘，蘭辛斡旋讓英法讓步的事情被威爾遜知道了，威爾遜覺得丟了自己的麵子和國際威望，堅持不答應以讓步後的條件簽約，必須以他從巴黎帶回來的原文簽約，最後導致徹底談崩。
這個事情外行人可能有點難理解，大致可以這樣用人話翻譯一下：威爾遜作為管家去菜場買菜，跟菜販子談好了10塊錢一斤，回來跟國會說：掏錢。
國會說：太貴，9塊才買，10塊免談！
然後蘭辛作為管家的助手，偷偷跑去跟菜販子說：我家老爺跟管家說了，9塊才買10塊免談，要不你們再出點血9塊算了。
結果英法菜販子被蘭辛說得都認栽，同意9塊了。管家威爾遜聽說後，拍案大怒：老子不是談成了10塊麼，你又去砍價砍成9塊，這不是傷老子麵子。顯得你一個管家助手、以及家裡的老爺，都比我這個正牌管家牛逼！老子不簽！老子必須對菜販子言而有信，不允許其他人二次砍價！
說到底，這是一個菜販子都願意降價、但經手人為了自己麵子非不接受降價才崩的過程。
可是，在這事兒當中，管家助手蘭辛的二次斡旋，嚴格來說不能算傷害英法利益——他要是不斡旋，美國直接就不簽了，秘密斡旋一下，雖然英法降了價，但至少把生意做成了。
隻是蘭辛沒想到不但要對外保密、還要對主子保密、照顧主子的麵子。
“可是，基辛格這樣強調這個案例，明顯不是想讓我們論述‘如何下次秘密外交的時候把保密工作做得最好’這種執行層的問題。那太瑣碎了，不屬於製度層麵的建設。
他說的這個悲劇，有點兒像是柏拉圖在《蘇格拉底之死》裡對製度的惋惜論述……也就是，如何確保秘密外交部分曝光後的後續處理彈性，而不是非生即死的站隊，如何在憲法允許的範圍內，進行二次調整修補，而非直接表決。”
顧驁博覽群書、冥思苦想後，得出這樣一個心得。
威爾遜造的孽，有點像蘇格拉底，都屬於不切實際理想主義者的一頭撞死。
基辛格想考慮的，是如何防止這種人一頭撞死，給他一個打暈後和稀泥的機會。
曆史上，蘇格拉底被雅典民主判決死刑之前，其實是有無數次機會不死的，最後是他硬生生作死的——這不是黑他，而是最敬仰他的得意門生柏拉圖親筆寫的。
柏拉圖在《蘇格拉底之死》中這樣描述：一開始，蘇格拉底被指控的罪名是“敗壞雅典青年和異端邪說”。
是否真的敗壞不談，單說審判過程。古代雅典的民主審判製隻兩輪辯論投票式的，即第一輪控辯雙方先對有沒有罪辯論、然後501人團投票，得票251以上的一方勝。
如果第一輪結論是“無罪”，那就沒有第二輪了。如果第一輪“有罪”，才有第二輪的“量刑辯論”。
也就是控辯雙方再各自說出一個刑罰尺度，一般肯定是控方的尺度重、辯方的尺度輕，然後雙方再辯、投票，得票251票以上的那個量刑成立。
但這個製度也有一個很僵硬的地方，那就是不許501人團提出一個折衷的量刑，必須隻能在控辯雙方給出的兩個選項裡二選一。而任何介於兩者之間的和稀泥是雅典法律不允許的。
有點思維能力的人就不難發現：哪怕辯方第一輪輸了，但隻要第二輪量刑時，提出的受刑尺度比較誠懇，那麼贏回一場的可能性是比較大的，因為你認識到自己的錯誤了嘛。哪怕第一輪輸了300票的犯人，好多在第二輪服軟後，博取了501人團的同情，得到了量刑意見擁護，都是很常見的。
而蘇格拉底死的時候是怎樣的呢？第一輪他是221票對280票輸的，判定他確實“敗壞青年”，這個差距並不算懸殊。
說明有220個人本來就覺得他不該受罰，要是他第二輪再拉30個人過來就贏了。甚至柏拉圖記載，那280人裡，當場就有超過30人表示：蘇格拉底你服個軟，交100德拉克馬罰款，這事兒就算過了，如果你沒錢，這裡有個大土豪願意幫你出100德拉克馬。
但蘇格拉底選擇陳述的量刑是“我不但不該被罰，因為我說的不是邪說，相反還開化了你們雅典人的智慧，所以你們應該賞賜我100德拉克馬”。
而控方的量刑要求，是“死刑”。
也就是說，讓501人團在“罰款100”和“死刑”之間隻能二選一，大多數人肯定會選“罰款”，他們並不想殺蘇格拉底，隻要他服軟，承認自己是邪說，消弭他的哲學影響，這些人目的就達到了。
但是在“賞賜100”和“死刑”之間二選一，結果就立刻崩盤了，有400人都選了“死刑”，因為他們覺得這個蘇格拉底太囂張了，也就是“量刑辯論”的結果比“有罪辯論”還要懸殊，堪稱雅典曆史僅見。
然後蘇格拉底就喝了杯毒芹汁自儘了。
這裡麵，就可以看出“隻許投票，不許修改”的強迫二選一僵硬做法，有多大的危害。
如果雅典501人團有權自己做出一個折衷裁定，不是非要在“賞賜100”和“死刑”裡選，相信他們是可以得出“罰款”、“流放”等中間刑的。
如果美國的眾議院和總統，還有在表決時臨時修改拉人的機會，而不是全是全非懟到底，那麼遠到《凡爾賽條約》、近到《中導條約》，也都有可能妥善彌合。
基辛格課題的關鍵，凝聚到了“如何為非此即彼的硬懟式投票環節中、繼續進行微調的秘密努力，增加一層保障，提升其效率，或者保護其萬一曝光之後不被報複性和維護顏麵性追究”這個點上。，找書加書可加qq群952868558