“當時你為何不跟去？”
石英尾巴尖打轉，不敢吱聲，監工那一套也不敢說了。
它不就想偷個懶麼？
那時它也不知道礦洞裡的怪物已經吃了百多人。
“胡旻，你來問清原由。”他連披風都是紅的，“其他人，跟我來。”
眾人齊聲應道：
“是，將軍！”
胡裡長好不容易擠出一聲大喊：
“紅將軍饒命！”
可惜無人應他。
眼看他們轉向入山通道，胡裡長趴在雪地裡汗如雨下。
“遇難的礦工是三十七人，扣掉逃回來的兩個，死者有三十五人。”胡旻的聲音在他頭頂上回響，“嗬，礦洞出事，你卻拖了兩天才上報！這兩天當中，你私下還聯係外人進洞，至少得有四五十人，結果一個也沒出來罷？還不算今天進洞的巡衛，這都快九十人了。”
胡裡長的臉一下就白了，嘴唇抖個不停，忽然跪地連磕七八個響頭，邊磕邊喊：
“軍爺饒命，小的也是聽吩咐行事，軍爺饒命啊！”
“你知不知道，你瞞報死亡人數已釀成大禍！”胡旻真想衝他腦門兒踢上一腳，但還顧忌身後人，“洞裡那怪物，這兩天去北邊又吃了一村子人，又有七八十！”
胡裡長腦子裡嗡一聲響，麻了。
“短短三天，這怪物就得空吃了一百六七十人，還不計入這裡的山精野怪！”
胡裡長下意識辯道：“軍爺，那個村子與我無關哪，我不知道怪物出去吃人了！”
“有意思，它怎麼不吃你們？”胡旻撫著下巴，“明明它離你們更近，為什麼要舍近求遠去北邊？”
胡裡長聲音微弱：“我、我也不知道。我們隻是個礦鎮！”
除了采礦冶礦，他們也不乾彆的。
“說說吧，為什麼拖延兩天才上報，你聯係了誰才要到這四五十的額外人手？”胡旻冷冷道，“供出幕後，或許可以酌情減罪。”
盤龍城的刑罰有多嚴酷，這時都在胡裡長心頭過了一遍。
他差點以頭拱地。
……
通往礦山的路還未打通堵點，紅將軍同樣率眾步行。
小半刻鐘後，赤峰礦洞赫然在目。
大樹半遮掩下的洞口，與先前賀靈川等人所見並沒什麼不同，附近的矮房也被隱在大山的陰影之中。
礦洞位於山陰，此時看起來已有兩分陰森，像是妖怪張嘴等人往裡跳。
紅將軍問沙豹石英：“有多少山妖野怪在這附近失蹤？”
“三十多個了。”
也就是說，三天之內，這裡頭的怪物就吞吃了近二百生靈。
再喪心病狂的妖怪，除非集群行動，否則也乾不出來這種事。
“不是個小數目。”紅將軍仿佛自言自語，“但也說明，最強大的津渡幼崽也才出生了三四天。”
他身後的大風軍精英問道：“將軍，我們進洞麼？”
“不忙。”在旁人看來，這一片山林靜好；可在紅將軍眼中，這裡陰氣衝天，新亡的怨戾仿佛都要頂著太陽真火往上冒了。
剛靠近礦山，他就能感受到所謂“神子”的存在。
新出生的這頭津渡幼崽太自大，根本沒有隱匿自己的氣息。
這種自大、這種食量，倒是好辦了。
紅將軍不知道從哪裡取出一個敞口的金盂缽，比臉盆小一些，底下三足都凋著螭龍。
他要山澤石英帶領其他人，取來老樹枝頭上的積雪——並且必須是老槐——放入缽中。
這裡漫山遍野都是雜樹，二百年以上的老槐比比皆是。
雪入盂缽就化成了水。從紅將軍角度看過去，缽底並不是平的，而是有高低起伏。
隨著他摩挲缽體，盂缽迅速變形，慢慢有了山川的樣子，慢慢分出了高嶺和低穀，甚至還有矮房和洞口出現……
這不就是眾人所處的赤峰礦區縮微圖？甚至洞口外那兩棵樹的虯曲姿態都一模一樣。
隻不過，幾乎是等比例縮小到缽底了。
現在它們都在漾漾清水之下。
到這一步，紅將軍就伸指進去，順時鐘攪動。彆人也不知道他念訣沒有，反正他周邊的空氣突然流動起來，風力越來越大，連衛兵都忍不住後退好幾步。
而金盂缽裡開始有煙霧生成，從澹到濃，很快就蓋住了整隻盂缽。
有趣的是，它們最多蒸騰到缽口，好像一層無形的蓋子擋住了，隻能在裡麵反複翻湧。
不一會兒，整隻盂缽裡頭隻剩下濃厚的水霧。
紅將軍見狀收手，但這霧汽仍然翻騰不休，好像底下有物事遊移。
眨眼工夫，霧麵上就冒出豎鰭，很長很長的一排，後麵仿佛還連著尾部，遊在霧海上蜿蜒盤旋，如蛇如鱷，已經有了迫人的氣勢。
緊接著，它就在霧海上露出了真麵目：
一條超級迷你的蛟。
雖然蛟身也全由霧汽構成，但尖角、鱗甲、須頜宛然，半點沒有偷工減料。