賀靈川則在車問趙大嘴：去年冬天，鄉裡有人受傷嗎？
啊？趙大嘴不明白，您指什麼樣的傷？凍傷，砸傷還是摔傷？
不容易醫治的。毫豬刺可不是好對付的。
趙大嘴想了想：沒聽說啊。
焦玉插嘴：有人病死麼？
啊，有。趙大嘴這回點頭點得乾脆，友田鎮的徐老頭肺癆多年，去年冬就沒挺過去
要壯年而逝的。鄉民或者過路客都算在內。
哦趙大嘴再一想，也有。白塔廟邊的徐家村，三十多歲的徐老二在山裡凍掉了腿，回家沒幾天就高燒死了。
賀靈川點頭記下：還有呢？
趙大嘴仔細又想了想，沒想起來。
賀靈川心中一動，忽然道：那重傷或者死去的妖怪呢？
那我就不清楚了。趙大嘴嗬嗬一笑，妖怪平時也不跟我們住一起，它們有啥事，我哪裡知道喲？
妖怪都住郊野？
對，多數都住郊野，跟我們老死不相往來。趙大嘴補充一句，除了貓妖、牛妖、蝠妖這樣的會寄居簷下，但我沒怎麼留意。
妖怪死了，關他人類什麼事？
天黑之前，賀靈川就趕回友田鎮，跟焦玉兵分兩路。
他去了鎮最大的藥鋪，羚將軍執意跟著他，好像看熱鬨看了癮。
芝田鄉就是赤鄢最大的藥材集散地，全國有三分之一的藥材從這裡批發出去，當然藥鋪醫堂遍地都是。
賀靈川找的這家，前麵是醫堂，後麵就是大藥鋪。他進去以後直接找藥鋪掌櫃，拿出毫豬窩裡刮出來的紅色粉末，求問這是何物。
這掌櫃也是行家，看了兩眼，輕嗅一下，也沒弄明白，於是找來藥粉、清水與之混合，又找了幾名大夫過來研究。
賀靈川看他們的架式都覺得沒戲，這時就加倍想念自己的藥猿。至少伶光不像他們這麼不靠譜。
好在掌櫃最終從後堂請了一頭猿猴出來。
賀靈川大奇：藥猿？
正是。掌櫃笑眯眯道，這位就是我們首席丹師，呂先生。
藥猿呂先生的下巴和胡子都白了，聽掌櫃說弄不清石粉來曆，於是取一小撮紅粉在指尖，吐了口唾沫。
連那四五個大夫在內，眾人就見到紅粉變得透明。
沒有錯，這是石絡。呂先生肯定道，也叫石血，客人從哪裡獲得？
有什麼用處？
這東西俗稱石之血，也被認作是山脈的精華，很少用來製藥煉丹，所以一般的藥師、丹師都不認得，但其實它在某些偏方裡還能用到。呂先生如數家珍，此外它也是製作某些法器的材料，如果客人拿它去找匠師，或許他們更容易辨認。
它頓了一頓又問：石絡很少見，這些又很新鮮，客人鑿取它的地點不遠麼？
這是礦粉，不是植物，怎麼看出新鮮與否？
這麵有山岩的氣息，還有一點腐臭的味道。呂先生言之鑿鑿，應該剛被刨出來不久。
對極，我下午才從玉輪山的毫豬窩裡刨出來的。
玉輪山？呂先生明顯一呆，玉輪山竟然有石絡？
有什麼問題？
我在芝田鄉待了八十年，頭一次聽說玉輪山有這種東西。呂先生像人類一樣捋了捋頜下的胡子，我剛說了，石絡很稀有，某些藥效強霸的方子又非它不可。這個東西很貴的，提純後的石絡粉，一兩就可
以賣出五兩銀子的高價！
這是我剛敲下來的，還沒提煉過，你看純度怎樣？
呂先生又搗鼓了好一會兒：雜質很少。
賀靈川收起瓶子，隨口笑道：找到石絡礦脈的，就發財了？
如果儲量豐富的話。
藥鋪掌櫃忍不住在邊插話：客人，不是這樣的。本地采藥采礦都不能胡來，除非那地方歸您所有。
賀靈川當然知道，哈哈一笑：是啊，山川都有主，誰能隨便開采呢？我就是這麼一說。
拿到想要的答案，他向藥猿道了一聲謝，放下小錠銀子就離開了藥鋪。
賀靈川知道焦玉的差事一時三刻沒那麼快辦完，因此循著香氣找到一個小店用飯。
說是店，不若說是蛇皮棚子撐起來的小攤。
但棚子裡七八張矮桌都坐滿了客人，每人抱著個罐子吃得不亦樂乎。
對的，這攤子主打罐罐麵。
灶燜著七八個罐子，裡麵全是藥膳。客人點中哪一個，攤主就往罐裡下粉麵。
賀靈川要了個當歸斑鳩湯，下的是當地的雲絲細麵。罐子一開蓋就香氣撲鼻，裡麵湯色淺棕，隻有表麵浮一層很薄的油花。