夜路不好走，尤其前方上山，道路開始崎區。說是三十裡，費勁程度趕得上六十裡。
屋漏偏逢連夜雨，天空忽然飄落點點雪片。
站在這裡隻能吃西北風做冰棍，眾人無奈，隻得在抱怨聲中催動牛馬，繼續前進。
“流匪越發猖狂了。”
“不是都說盤龍城的軍隊很厲害嘛？怎麼不管這條路上的劫匪？”
“我的馬兒都走不動了。”
“下次不來了。我怕有錢賺、沒命花！”
隊伍裡怨聲載道，賀靈川聽若不聞，隻跟門板等人交頭接耳一番。
門板等人領命，又去交代布置。
孫茯苓在邊上看著，忽然對賀靈川道：“你是不是又升官兒了？”
“嗯？”賀靈川摸摸臉皮，有兩分沾沾自喜，“從哪看出來的？”
孫茯苓頰上現出一點梨渦：“頤指氣使！”
“這叫指揮若定！”
此時釘子過來稟報：“傷員說，青狼驛站約莫是兩個時辰前遇襲，敵人都是水匪，大概有五六十人，進了驛站放火劫掠，搶走了糧食、馬匹和客人財物。”
“我聽說上次遇襲是七天前，商人們說得沒錯，這些劫匪越發猖狂。”門板恨恨道，“再這樣下去，商路大受影響。”
“打起精神，加大警戒範圍。”賀靈川呼出一口氣，“通知弟兄們，人馬嚼糧、拾掇家夥，前方十裡就是混龍崗。”
一下雪，天就黑得快。十幾息後，五十丈外的景色就看不清楚了。
商隊點起火把，繼續前行。
遊隼再度飛下來道：“那兩頭傻鳥飛走了，不跟了。”
“那是因為我們往南隻有一條路，必過混龍崗。”柳條道，“它們沒有再跟蹤的必要。”
賀靈川摸出一口刀，遞給孫茯苓：“夫子會用刀？”
恐怕他們要開始忙活了。
“自然。”孫茯苓接刀，藏在大氅之下，“一會兒，你不用管我了。”
賀靈川知道她從不矯情，她說不用管，那就真不用管。
淒風苦雪中，商隊走到了混龍崗。
高高低低的山崗上，布滿了石窩子。
通往自由港的必經之路有兩條，混龍崗就是其中一條，雖然不好走，卻比另一條強路多了。這麼多年，來來往往的商隊都走混龍崗。
路程過半，道路越來越窄，前方探子忽然吹出一聲嘹亮的哨聲——
有埋伏！
緊接著，上方箭雨忽至。
商人和乘客抱著腦袋，二話不說就躲去車後，把現場交到護衛手裡。
雇他們隨行，不就是保自己平安的？
護衛們剛把車馬趕成一圈，形成車陣，高處的劫匪衝他們丟自製的土雷，炸得牲畜們嘶鳴不已。緊接著，這幫匪徒就揮舞著兵刃，嗷嗷嗷衝了下來。
人數過百，半山腰上還有人抽冷子放箭，支援同伴。配合相當熟練，可見這些事情都沒少乾。
這時，盜匪們聽見商隊裡有個聲音傳了出來，澹定又簡短：
“熄火，殺人！”
車隊裡的火把，噗噗幾聲全滅了。
夜裡的火把就是靶子，滅了才好摸黑殺人。
這是個風雪殺人夜，商隊領袖縮在車後，隻聽外頭兵刃相擊，驚呼聲、慘叫聲、咒罵聲不絕於耳。