[]
說來也快，距離“茶試”和“香試”還有二十日整的時候，城郊就已經開始搭建場子。
雖不知朝廷派來的主考官和副考官們會在何處落腳安置，但我見“香茗酒樓”小二王五的高調模樣，就已經猜到一二。
說來這“香茗酒樓”起步雖晚，老板的人麵卻廣，送銀子送名器四處打點關係自是不在話下，甚至連一些叫的上名號的文壇畫界大家，也給此寶號贈送了墨寶，說是給酒樓“送雅”。
這邊我還在等待王五上菜，那邊紀檽峰卻是大搖大擺地登堂而入。
隻見幾個隨從推開了領路的跑堂，將自家公子引到了一個上好的位置，又迅速地將凳子和桌子擦拭了一遍，才讓自家公子坐下。
我見王五並沒有理會方才那個被推到了一邊的跑堂，而是親自招呼起紀大公子來。
“小的請紀公子好！”王五殷勤道，“可是速速端了好酒好菜上來，以飽紀公子口福？”
紀檽峰往我身上一指，高調揚頭，命令王五道：“你去把陸羽叫來這邊坐，他的飯錢酒錢本公子包了。”
“回紀公子話，”王五照實道，“陸公子從不在本店喝酒。”
比起說一句“那本公子就包了陸羽的茶錢”，我看見了紀檽峰的另一番反應。
他並未惱怒，而是皺眉責問王五：“如今香茗酒樓脾氣大了，自詡有朝廷命官來住，不稱‘小店’改稱‘本店’了？”
王五倒也機靈，應道：“我家酒樓雖是發生了命案，但是朝臣到來，必定是有官威坐鎮、聖恩庇佑，一切疑團不日就會迎刃而解。”
紀檽峰“嘖”了一聲，冷道：“貴寶號可得要把皎然再請一回過來，叫他好生把經多誦幾遍，免得朝廷命官在貴寶號出了什麼差池，連著皇甫大人一並丟了烏紗。”
“哪能出什麼差池呢？”王五一臉樂觀，“陸公子是‘茶試‘奪魁的有力人選，香茗酒樓等著給陸公子開慶功宴都還來不及哩，又怎麼再遭禍事？”
“陸羽——”
紀檽峰忽然大聲喊我的名字，眾賓客都往我身上看。
我是起身過去坐下也不是，坐在原位不動也不是，當真兩難。
好在是從旁桌的“圓月玉盤糕”中閃過一念，我側身，一手置於窗台之上，一手有意抬起腰間的圓形冰白玉佩，豁然道：
“事緩則圓。朝廷派官員到民間選拔良才，我等百姓自當胸懷為國效力之心。當今聖上欲平複蠻夷之亂、構建太平盛世，‘香茗酒樓’若是能夠頭頂朝廷光環，後續必定名氣赫赫。”
“前言不搭後語。”紀檽峰主動走向我，當眾反駁道，“聖上的治國安邦之誌與‘香茗酒樓’何乾？牽強附會罷了！”
“大至沙場建功立業的將士，小至的知足常樂百姓，都是天子腳下子民——同沐聖恩。”我與紀檽峰目光相交，“人聲鼎沸如茶樓酒肆，鶯歌燕舞似歌台花樓，隻要朝廷命官肯踏足進來，就是福氣。無關此前是非案件！”
紀檽峰步步向我逼近，卻少了幾分先前的、淩厲的想要給我難堪之意。
他指向樓上那間楊天一“住過”的客房，用一股與之前截然不同的尋常語調道：
“陸羽，找你的意思，所謂的‘無關此前是非’就是指：江湖大俠替天行道誅殺楊天一，根本就算不得是樁案子，對嗎？”
“善與惡，存在於人心；對與錯，存在於江湖。”我從位置上站起，“評判本就不一樣，哪來得案子裡麵的是與非呢？”
“是嗎？”紀檽峰裝作不經意地用右手掃過我腰間的圓形冰白玉佩，“你說的話真叫本公子引以為戒。”
一個隨從上前，在紀檽峰耳旁道：“公子何需被陸羽的彈舌誤了判斷？就算是陸羽的話有幾分道理，方才他那副姿態也是對公子你的不敬！”
“罷了！”紀檽峰擺手讓那隨從退下，“他有底氣對本公子不敬！”
紀檽峰與我同桌而坐。
他也沒叫王五上好酒好菜，隻是與我吃了同樣的東西：鹹肉煨筍、香炸脆鱔、上湯時蔬，和大碗白米飯。
吃到一半，他放下筷子，朝不遠處的王五道：“去拿官製月餅來！”