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離開洛陽之日，劉方平特來相送。
我私下問他：“客棧廚娘可還對你心心念念？”
他的眼裡掠過一絲悲色，道：“一見傾情，再見神往，三見深陷，如此之事多矣，我哪能奈何女子們心思？慣了。”
我拍了拍他的手臂，以做安慰。
他從懷中拿出一隻玉壺，贈予我道：“鴻漸若在皇宮之中奉職寂寥，不知如何排遣閒悶之際，不妨讓方平準備的這把玉壺相伴，無言勝有言。”
我收下玉壺，感謝道：“多謝方平兄！”
劉方平拱手相彆，誠摯道：“願鴻漸長歲安寧，伴君左右，如茶自清。”
我點頭，緊握手中玉壺，“陸羽亦然，願方平兄所求順意，活得自在。”
這邊我還向著長安行進，那邊智積禪師跟小弟子卻已經到達長安城中。
小僧慶幸道：“弟子出發之前，就怕這北方的天候驟寒，會叫江水結冰，使得船隻無法正常行進。如今趕在嚴冬之前來到目的地，真是多虧了眾神佛保佑！”
智積禪師微笑道：“多思無益，人定勝天，莫要被自己的想象壞了心情。你跟為師先去‘妙善寺’住下，待拜見過寺中神明和住持之後，再進宮麵聖不遲。”
“弟子聽師傅的。”小僧背著行囊跟在智積禪師身後，“不知師傅是否饑餓？可要找處可吃齋菜的館子來進膳？”
“眼前不就有嗎？”智積禪師指向斜對麵的一處包子鋪，“你看，招牌上寫有：素包子、素米粥、素三絲字樣，不是恰好叫你我隨了這到達長安以後的第一份善緣？”
“這當真是好！”小僧喜悅道，“這冷凍天氣，能吃上兩三個熱乎的素包子再合適不過了！”
於是，師徒兩人便一同來到街邊的攤檔坐下。
點了招牌菜“素三樣”過後，智積禪師向老板詢問：“老衲有一徒兒癡茶愛茶，不知這長安城中什麼茶葉最好？哪裡尋得？”
“我竟不知長老愛徒心切，著實感動。”老板禮貌道，“說到長安第一流的名茶，那必定首推這：漢中仙毫。”
“此茶始於商周，興於秦漢，到了我大唐也是拔尖兒的存在。”老板指向街道的右側，“長老若是想購得好茶，途徑有二：這其一，就是去‘王記茶行’訂貨，這其二，則是買從皇宮裡麵流出的貨品。”
老板左右一看，智積禪師耳邊小聲道：“莫說一些宮女太監貪財，會偷了值錢的東西托線人拿出宮去賣，就連一些茶博士手下茶吏也收不住手，瞞著上頭往黑市裡去，專門交易‘好貨’。”
“聖上沒有發現？”智積禪師問，“宮中之物，茶葉也好、茶具也罷，不是有專人盤點？缺了少了，又豈會不知不報？”
“這裡麵的門道我就不知道了。”老板搖了搖頭，“長老你是慈悲為懷之人，購買茶葉也定是走正道的不是？就莫要去管那些黑市交易的事情了。”
智積禪師不言語。
隻在心裡想到：
要是鴻漸來到長安覓茶，得知長安茶市交易的亂象，又會如何應對呢？
老衲雖痛恨那些見不得光的黑市交易，也教導鴻漸——茶之所販，需在於市，行正道以入手，可識其價值；茶之所購，需見天日，懷正心以納品，可悟其本真。
但，老衲卻忘記叮囑他：
黑與白之間，總夾帶著一層灰。非長安之地便罷，偏就長安之地的茶葉交易管不得，或將動搖江山社稷也未可知。
初雪欲來之日，我、張繼、護國鏢局眾人抵達長安。
將官鏢送妥以後，我們就開始準備入宮之事。
張繼穿上了“悅來酒樓”總管事王五所贈的大紅色羊毛鬥篷，看起來無比颯爽乾練，絕無“刺客”之疑。高鏢頭也是換了一身習武之人的冬裝行頭，減去了不少江湖氣，隻為隨我一同入宮牆之時，不被皇家侍衛們小看。
我穿上了陳秉承陳老爺拿來的青色棉袍，隻覺得十分合體與暖和，因為這件袍子裡麵填充的東西，不適普通棉絮與枲麻，而是輕簡的好貨天然蠶絲絮。
腳下的冬鞋，我為求開端麵聖、吉祥如意，特地選擇了烏皮六合靴。六合，謂之天地四方：乾坤、東西南北，上明下實，四方直正，順頤和暢，可得貴人相助。
來到巍峨的皇城城門之前，我的心中蕩起一股澎湃之湧。
此就是大唐皇宮的入口處了，守衛的將士個個威武，把寒冬的肅殺之氣彰顯得無疑不說，更是叫這龐然建築也增添不少莊嚴氣息。
我邁著矯健步子上前，拿出《聖旨》，呈遞給拿將領看，道：
“學生陸羽，自江南而來，領聖命司禦前奉茶一職，前來皇城麵君。”
將領仔細看過《聖旨》，又一一盤問清楚我的身份過後，才將通牒交到我手中。
我轉身看向張繼和高天威，他倆也是有備無患，毫不含糊地向那守城將領道明來意和身份——
張繼從袖中拿出皇親國戚紀家的薦函，道：“學生張繼，在江南小有才識，仰慕聖恩，為茶禦史陸羽至交，特隨他前往皇都，隻為見大唐天子聖駕。此《薦函》乃是紀萬成紀老爺之子紀檽峰親書，上麵的印鑒也是紀公子親蓋的，還請官爺細辨。”
守城將領將《薦函》翻來覆去看遍和看透，又把張繼的“來曆”和“目的”都了解清楚以後，才向他發放了入宮通牒。
張繼感激謝過，來到我身邊，背著那些武將朝我擠出了一個頑皮的鬼臉，仿佛在為自己的靈活懂變慶功。
高天威以成功押送官鏢為背書，再拿出了自己身為江南名門護國鏢局“總鏢頭”的令牌來，道：
“在下一身赤膽，不畏強敵，押送官鏢皇鏢從未出錯過，一切皆因有我皇聖恩庇佑，實在是感念皇恩於心，迫切想要拜謝威威天子。在下此番入內，有兩件喜事要稟明聖上：其一，乃是‘采風寨’眾好漢願洗心革麵重新做人，歸順朝廷；其二，乃是洛陽城鐵鋪奸商欺客罪行確鑿，已按《唐律》嚴懲。”
“鏢頭所做之事，全都是有利於我大唐安穩的大好事！”守城將領高聲稱讚，“如你這般的行俠仗義之人，本將又豈有阻攔的道理？”
說罷，守城將領就對身後的四員手下道：“給鏢頭放行。”
見我們仨人都規矩地站在了城門內側，守城將領過來叮囑道：
“皇宮重地，不同民間，需處處留神、處處小心。”
“本將已派人前去通報司禮太監，司禮太監自會將你等到來之事稟明聖上，切勿急躁，以免生出不必要的事端來。”