“過後司禮太監自會派人來帶你等入內，按照規矩行事，不懂之處，禮貌詢問就是。聽本將一句，莫要自以為是，把錯道當正道，誤了自個的前途和性命。都聽明白了嗎？”
“明白了，多謝官爺相告。”
在一邊等候領路的公公來接之前，我們仨聊了起來。
“多謝陸公子教我話術，隻是這功勞都被本鏢頭攬了去，這怎麼好意思？”
“陸兄哪會在意功勞被記在誰身上？”張繼開朗道，“反正我們仨都是一條船上的人，先在這皇宮晃蕩一圈，熟悉環境和人事，再齊心協力應對日後之事如何？”
高天威心有不安，“本鏢頭未壓過皇鏢，這海口是自己誇出去的，不是陸公子教的，萬一被聖上問起詳細經曆，該怎麼回應？”
“這有什麼好擔心的？”張繼笑了，“真正押過皇鏢的歐陽展展副爺又不來長安，你還怕自己的謊話會被誰戳穿不成？”
“展副爺身手敏捷，不管什麼地方，他都是來如自如，萬一他真就來了……”
“高鏢頭。”我叫了他一聲，“平日裡你是雷厲風行的錚錚漢子，怎麼進了皇宮就自尋起煩惱來了？且將那些顧慮都放下吧！”
“好，本鏢頭聽你的。”
也是巧了，我們才跟著領路的公公踏出城樓，天上就降下了微雪。
紛紛似輕鹽，沾衣即融，不著痕跡。
雪，似有還無；風，不見卻大。
我隻感覺這皇城裡麵，彌漫著一股我從未能想象的出來的氣息，難用語言來描述。再說這眼前所見之景，也不過就是堅硬的板石路、耐寒的冬植、錯落有致的宮殿和裝飾用的雕欄玉砌而已，也沒有什麼值得驚歎的地方。
燈，未燃還明；樂，不走卻聞。
我越是往深處走，就越能體會出一種靜謐感來。
奉內職的官員，與在朝堂的官員不同：前者需留任宮中，隨時等待聖上差遣；後者則可自由出入皇宮，隻在朝堂之上論論對策，除了傳召，無需私下與君談。
我想象當中的茶閣，應有司農寺長官的威嚴、茶博士的博學、茶吏的精進、小官的得力，加上我陸羽這個“茶禦史”的儘己所能，一並為聖上分憂效力，共同書寫茶文化的大美篇章。
及來到茶閣門口駐足，那公公並未讓我馬上進去。
而是道：“陸大人你需知道，你並非直轄被司農寺長官所管，而是直接對聖上負責的，所以你的一言一行均要格外慎重，莫要因為一個‘錯’而害了自己，更不要連累到整個茶閣。”
我卻是不明白了，隻得虛心請教：“敢問公公，你方才我的職位直接聽命於聖上，為何又叮囑我不可因己之錯而牽連整個茶閣呢？”
“陸大人，你不可稱我。”那公公糾正道，“你要自稱：本官，才不算是辜負皇恩。”
“是。”
我雖不習慣，但也隻能按照規矩來。
“一衣帶水之理你可懂得？”那公公對我點到為止，“一榮俱榮，一損俱損，司職上分了各自侍奉之人，閣中‘師生關係’卻是不分的。”
我一下子頓悟，原來自己一旦踏入茶閣，就自然而然地成了上麵之人的“門生”，身為後輩，理應向之前毫無交集與交情的“恩師們”行“謝師之禮”，不可僭越，也不可忘記閣中的森嚴等級，唯有認清兩方的份量，才是萬無一失之策。
“多謝公公提點。”
“不敢。”那太監客氣道，“咱家也是為了陸大人，才有所囑咐。若咱家的話對陸大人有用，自然是應當的，不敢說有功。”
江南一茶館中。
李季蘭與劉長卿相約而坐。
“長卿，我聽彆人喊你劉大人之時不覺得哪裡奇怪，可我一想到陸羽入朝為官，以後得管他叫陸大人，就覺得不習慣。”
“隻要陸羽不介懷，李姑娘你照舊喊他的姓名或字號又如何？所謂官職，終究是身為男兒的生涯追求之一罷了，不能往交情上麵去論。”
李季蘭卻如同未聽見對方的回應一般，繼續看著杯中茶，道：“我亦是無法想象陸羽束官發、戴烏紗、穿官服的模樣，總覺得那不是他，也不應該是將來的他。你說我為何會對‘舊時的他’如此不舍呢？”
“李姑娘，你跟鴻漸是打小的交情，說是彼此相伴成長也不為過。”劉長卿將兩塊粘著在一起的年糕放到了圍爐的鐵絲網上，“可是不同的人有不同的人生，你注定了是個才女，他注定了是個茶癡，隻可求有緣再相見相會，不可求那布衣之願啊！”
李季蘭不懂，“布衣之願？”
劉長卿用小火鉗輕撥紅炭，緩聲道：“對比皇權貴胄，老百姓們被稱為尋常布衣，你說老百姓們追求的是什麼？普通溫飽嗎？五穀豐登嗎？不是。而是：得一心人，相伴到老啊！”
“愛爾得爾，老有所依。”李季蘭喃喃說出這八個字來，“我竟覺得是奢侈。”
“那便自取其暖。”劉長卿往冰涼的掌心哈氣，“古往今來，多少文人雅士，隱者名家，都是以日月為友、清風為伴的？不得一心愛之人、與之結成布衣夫妻，那就清清然以自醒，善待自己為好。”
李季蘭卻也不接話了，隻忽然握住了劉長卿的雙手，溫婉問他：“你冷嗎？”
劉長卿一怔，心中忽而成詩一首：
小館並坐茶當酒，圍爐炭紅稻餅融。
尋常一樣佳人眸，溫語一出便不同。
未問心意心已暖，雨雪入窗入念空。
相知何須多言語？惜取紅顏此情衷。
“這個給你。”
李季蘭拿出一副自製的手套來。
“多謝李姑娘！”
劉長卿上手接過手套，感極而泣。
細看那雙手套，是茶色的棉線所織，內層還添了薄絨，整體大方，頗是適合男子使用