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因為得了聖上特許，所以我可以為了查案而各處奔走，不受進出禁令管束。
我來到刑部，問明“金銀製假案件”的負責人的所在之後，就前去向這位“何大人”請教案子進展。
哪想我剛說明自己的來意，就遭到何大人的一頓鄙視：“陸大人你怎麼還有臉來我刑部問案？一切皆因你而起，你自己沒點自知之明嗎！”
我忍著那官僚的態度，道：“下官不過才到皇宮，上任半個月不足，接連發生案子也非下官所願。何大人你上來就將下官論做罪魁禍首，未免太過牽強。”
何大人交叉著雙手道：“本官看你是以為有聖上做靠山，就不知官德為何物了！以費儘心機的茶飲取悅君心，憑不為人知的手段逃過責罰，你當真是厲害啊！”
我謙虛道：“下官若為己辯解，何大人你也不會聽。因而下官不浪費彼此時間，隻正麵詢問與此案相關之事：可曾追蹤到了除夕當夜，身懷金元寶路徑我茶閣的朝廷命官？”
何大人一拍桌麵，指著我的臉斥道：“陸大人好大的口氣！直言‘我茶閣’三字，豈不是包藏了想對司農寺長官取而代之的禍心？”
一想到何大人有意對我挑錯，我心中就不是滋味。
但也無法直麵頂撞於他、爭執於他，隻得儘力把話題歸回到案子中去。
“下官以為，找到那位在除夕之夜攜帶金元寶經過茶閣的朝廷命官是案子的關鍵，還請何大人告知：是否有往這個方向去查？”
“本官斷案，還需要你來規劃側重點不成？”何大人擺出官威，“本官身在刑部多年，自有查案經驗，不用你這個年輕輩來紙上談兵。”
“那就是沒有。”我明白了，“再次請教何大人，命案現場的金粒銀粒，可曾查出了是哪宮的太監宮女所有？或是哪處的雜仆傭人所有？”
“陸羽！”何大人一口氣省了我的官階稱謂，“你倒是有膽子來審問本官了？嗯？”
“下官不是這個意思。”我仍舊克製著情緒，“下官隻想往案子的關鍵點著手，爭取早日為聖上分憂。”
“憑你也有資格說出‘分憂’二字？”何大人大聲取笑於我，“彆的官員靠實際功績來真分君憂，你呢？本官看你靠的是——獻茶諂媚之術吧？”
我能夠感受到自己背在身後、握成拳頭的右手在顫抖。
原來，在這些高官眼裡：像我這樣的年輕輩新官，不是不值一提也不是不足掛齒，而是把自身的“特長”與“技藝”都用在了巴結皇帝、投皇帝所好上麵去了啊。
難怪年輕輩新官如履薄冰，有諸多不儘滋味之時。
這般切實的感受襲來，我亦在心中一歎。
此時，一個小吏進來。
那小吏見自己的上司與茶禦史之間是僵局狀態，自然不敢多問，隻用最簡潔的語言道：“稟何大人、陸大人，禦花園的一個小太監前來自首，說是自己殺了吳姓茶吏。”
聽到“自首”二字，何大人挑眉對我道：
“陸羽，你都聽清楚了？如今有人自個來招認，本官隻要細審了他，自然可以得知假金假銀的來源，並將製假源頭一網打儘，這才是為聖上分憂！”
何大人又往主座上麵一坐，指著我道：
“虧得你還有妄想的本事，說什麼吳姓茶吏是死於眼角傷腫所引起的腦中血塊迸烈，急發抽搐而死。哼！本官就知道沒有所謂的——懷揣金元寶路過茶閣的朝廷命官，更沒有什麼那個朝廷命官想要用金元寶撬開吳姓茶吏的嘴、好理順他的呼吸，反而眼睜睜看他死去一事。”
我並未因此而否認自己的推測，而是往側邊的椅子上坐下，等待事件的後續進展。
等到那個禦花園的太監被帶了進來，何大人開口就是一句：“報上名來！”
“奴才名叫：三順兒。”
“本官問你，你說自己殺了人，此事當真？”
“千真萬確。”
“你因何要殺吳姓茶吏？”
“平日裡，茶閣為了添一份雅致氛圍，少不得從禦花園中挑些花草過去，吳姓茶吏仗著自己的小官身份，多次為難於奴才和彆的太監宮女。一次奴才不慎在挪移花盆時碰落了臘梅的花苞，就被他抓住了把柄。因為臘梅是冬日裡茶閣的必備之物，所送過去的都必須是帶著將開未開的花苞的精品盆栽，所以碰落花苞是要論最挨罰的。奴才本想將花苞掉落的梅枝剪去，卻被吳姓茶吏看見，此後，他就時常向奴才所要錢財。”
何大人忽然打斷，轉而問我：“陸大人，你當值的茶閣裡麵，可有三順兒口中提及的臘梅盆栽？”
“沒有。”我明確道，“臘梅極香，下官以為不宜在茶閣內擺放。否則影響鑒茶聞茶，容易出錯。”
何大人把臉色一沉，“三順兒，茶禦史將你的說辭全盤否認，你可是純心胡說八道，戲弄本官？”
那小太監道：“那盆臘梅盆栽，在陸大人上任之前是有的，何大人您可以派人到茶閣去核實。”
“那它什麼時候是沒有的？”何大人問了個看似廢話的問題，“怎麼陸大人一來，連花都沒了？僅僅是因為他不愛聞香嗎？”
“非也。”小太監應道。
“奴才又一次在禦花園牆角遭吳姓茶吏勒索錢財之時，幸得蘇炳章蘇大人解圍——蘇大人雖為一介文官，但也有武將的性情，容不下小官吏為非作歹欺淩我等下人。蘇大人得知臘梅盆栽花苞掉落一事過後，就派人到茶閣把那盆臘梅要了去，改到文星閣擺放，也算是以此切斷吳姓茶吏要挾奴才的把柄。”