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離開川江舵後，二人趕去西門同華襄彙合。
東方漸漸泛白，寧巒山頻頻向一夜未合眼的賀娘子看去，她迅速低頭，隨手緊了緊袖口，一時不知道該表現得疲憊勞累，還是精神矍鑠……
好在他一心掛著抓人，沒顧得上送她回去。
甘鬆是嶽陽人，船往南下，便出江陵地界，他們必須在風翠翠行船出七星台前攔截。幾人互相交換信息後，魏平轉頭叫人，餘下仨則繼續追蹤，以免甘鬆通風報信。
風翠翠這一夜過得也不踏實，像她這樣一手臟汙，扔長江裡都漂不乾淨的，本不問神佛，但當下也學人雙手合十，虔誠祈禱了一路，好在那雙眼睛沒有再出現，她很快與買主在既定地點碰頭。
貨一脫手，拿上錢，她二話不說西去，要往七星台附近乘船過江，一路南下至嶽陽。
七星台一麵臨江，三麵環山。
長江兩岸峰如斧劈，高聳入雲，仰頭能見點點白霧嫋娜，纏繞在翠色之中，偶有猿猱，發出淒厲不絕的喊聲。每叫一次，華襄就把手中的刀握緊三分，轉動脖子朝四周胡亂看，茫茫的晨霧中，著實慎得慌。
“哥，不是說人要往嶽陽去麼，我看下麵那野渡灣子裡有船，不是正好……”華襄哆哆嗦嗦在前頭探路，時不時用刀幫賀娘子砍去攔路的根藤雜草。
寧巒山冷笑，陰陽怪氣地反問道：“你猜為什麼會有船？她生怕你追不上，貼心給你留的？風翠翠和你總有一個腦乾缺失。”
“沒想到嘛，你就不能對我溫柔點。”華襄癟嘴。
賀娘子打斷兩人的鬥嘴，指著前方：“果然在這裡。”
指尖向下，三步外那一處樹根有嶄新的斫痕，應該是登山杖戳出來的。
三人屏息凝神，依稀聽聞遼遠的地方傳來細碎的人聲，但聲音太過短促，以至於難以分清是心裡的幻覺還是現實，直到烏鴉從頭頂飛過，發出悲哀的叫聲，山坡上一陣急促的雜音後，草莖斷折，一隻帶血的手臂滾到他們眼前。
寧巒山不假思索往後推了賀娘子一把：“你去渡口，等著和魏平彙合。”而後，不等他再做安排，華襄已經跨過血肉，提刀衝了上去。
賀娘子毫不猶豫轉身，卻沒有往蓬草掩蓋的江邊野渡去，而是轉到一方峭壁巉岩下，抬頭上望，用目力估測距離，最後伸出食指在幾處凸起的地方自下往上點過。
尋著血跡，少年沿著陡坡往深林裡去，驚起的飛鴉一片一片，撕開濃霧的壁障，露出橫七豎八猙獰的屍體。
這些人五官扭曲，死相淒厲，刀傷貫穿整個身體，血肉外翻，內臟幾乎被徹底攪碎。
可以分辨的死因中，有一個幾乎是被活活痛死的，還有一個渾身的血已流乾。華襄抱著僥幸，挨個去摸他們脖子上的脈息，直到滿地殘跡無處下腳，一時手心汗蒸，連刀都握不住。
凶手在城中殺人，尚且收斂，能不暴露武功則不用武功，隻有在殺玉想時因時間緊迫，捅了刀子，但中過一次官府引蛇出洞的計後，顯然被逼得走投無路，城外無人深山，壓抑的凶性自然大發。
少年心有戚戚：……要是老範在就好了，他這刀還沒學到二分精髓，真就是江陵令說的三腳貓功夫。
“哥，我們不會來晚了吧？”他沒注意到自己的聲音都在發顫。
寧巒山越過群屍，站得遠遠的，眼神晦明變幻：“沒有女人。”
隻能寄希望於這些掮客，還有幾分釜底抽薪的本事。
少年一激靈，跳起來往前衝，寧巒山的聲音冷不丁再響起：“你聽！”
“什麼？”