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雪山之外，身著苧麻白衣的行客，正沿著飛鳥不渡的懸崖棧道，翻越巴蜀去往關中的高山深穀，他腳下便是曆來有“石牛糞金，五丁開道”之說的金牛道。
金牛道奇險無比，難於登天，稍有不慎便粉身碎骨，但他竟腳趿木屐，手無一杖，走走停停，觀那形姿風采，如是來遊山玩水，倒不像是要亡命天涯。
劍閣關口風大，他伸出左手，兩指扶住頭戴的輕紗荷葉笠，向過關的隊伍掃了幾眼，又回望來處，並沒有見到那位清冷如月的女子。
難道他猜錯了，荊白雀和那位被挾持出走江陵的小山爺，費儘心思假扮丁酉春夫婦，不是為了弄來出關文牒回關外？
“下一位——”
查驗關牒文書的胥吏抬起手，他從懷裡掏出兩個竹牌扔過去，對方正要閉著眼睛提筆勾畫，忽然往前湊了湊，認真讀了一遍牒文上記載的信息，又認真觀摩了半晌他的臉，要不是上書為男，就這雌雄莫辨的絕色之姿，他一個男人也看得心神蕩漾。
三秦大地儘被塞外的虎狼所占，那些人茹毛飲血，蠻不講理，此人一路北上，隻怕會被剝皮吞骨，死得連渣子都不剩。
但自己隻是個小小的邊防掾吏，似乎管得太寬了些。
可惜了！
“下一位——”
他照舊舉起手，以眼神示意跟前的人趕緊進去。
行客略過他眼裡的垂憐和哀憫，衝他點頭微笑，走出漫漫雄關。
今秋，秦嶺的高山多雨，冷風剛起時，山間便多了幾許不同尋常的細微回聲，等到雨點洋洋灑灑吹落時，一道白影閃過，為他撐起一把青色的竹傘。
“主上。”
來者穿著一套底色極素，但刺繡華麗的衣袍，用袍衫來形容，其實俱不妥帖，那掛著翠珠和飄帶的燈籠褲，以及大半條手臂露在外間的短衣，更具有西域的特色，而他胸口掛著的一串琉璃念珠，則添了幾分佛國的神秘。
侯齡之扶在腰間那一柄古拙的長劍上的手，緩緩推開，垂眸看向埋首不語的健碩少年：“白藏，我讓你找的人找到了嗎？”
若不是撐著傘，他當即便要跪下來：“屬下辦事不力，還請主上責罰！”
侯齡之按住白藏的手骨，迫使他看向自己，一字一句問：“不是說，人已在江陵現身？”
“是，我們的人在江陵後佬街黑賭場附近見到了那枚烏木吊墜，但被甩掉了，對方很敏銳。恐怕走漏了風聲，叫他有備而來。”
“難道那個孩子，早就知道自己的身份？”侯齡之摩挲著下巴思忖。
白藏心中忐忑，他的主子向來如高山清風，維持著一種世家子弟獨有的風度與修養，即便已至怒不可遏，也極少如市井之徒破口大罵，大多時候，都親和溫潤，從容指點，以求解決問題。
除了一種時候：
他不說話的時候，往往血濺三尺。
白藏吞了吞唾沫，低聲解釋：“您知道，劉裕突然發兵荊州，圍剿刺史司馬休之，受戰火波及，我們的人隻能暫避鋒芒。然而等到江陵恢複秩序，人已無跡可尋。”青色的念珠發出細微的摩擦，輕柔的帛帶在風中蕩漾，秋高風涼掩蓋住了他恐懼的戰栗。
纖細白淨的手落在少年的肩膀，他猝然抬頭，淚痣襯得那雙慈悲眼越發乾淨純粹。