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江陵登船間隙，寧巒山借漁家重新洗漱，走上碼頭時，何、費兩位先生正在低聲交談，蘆花之側，還站著一道熟悉的身影，拿著那本舊手冊亂翻，似乎焦慮得心緒難平。
“魏平！”
對方抬手，眨了眨眼睛，露出久彆後的欣然：“他們說你回來了，若不是帝師閣傳消息，我隻以為是騙子。”
他在寫信之時便提到，此次乃私行不為公事，所以並未帶有下屬，便委托帝師閣向江陵提請，需要一文書幫忙記錄。
思前想後，最後指明老搭檔。
那位姓何的先生十分有眼力勁，見他們似有許多話說，便特意叫上費文章往另一側讓了讓，寧巒山十分感激，將魏平拉到一邊，小聲問：“荊州動亂，一切可好？”
提及此，魏平眉眼間有些疲倦：“太尉劉裕發兵，離亂持續了一整個夏天。”烽煙過處，寸草不生，悲憤和怒意積壓在胸口，他想訴說遍地血流，長江浮屍，百姓流離的慘狀，但到嘴邊又於心不忍，隻是勉強玩笑道：“你那打鬥中坍塌的屋子，幸好沒修，要是修了，還要枉費錢財。”
寧巒山懂他的心思，也沒有追問細節，順著搭腔：“你太小看我，我債多不壓身。”
兩人口中生澀，都沉默了好一會。
寧巒山先開口：“你怎麼樣？”
魏平道：“兵敗破塚後，司馬刺史逃到了秦國，劉太尉並未為難我們這些文官，又都官複原職。”
聽到司馬休之這個名字時，寧巒山眼神閃爍，而後笑笑：“這就好，老範呢？”
“老範、老範他，他，他死了，死在冷箭下。”魏平臉上青筋暴跳，許久後才捂著臉，顫巍巍開口。
人怎麼就那麼脆弱，隻是一瞬間，就在一瞬間！
不是人人都能像英雄話本那樣死得悲壯。
“……就是亂軍中一支小小的冷箭，他，他當時正忙著救人。”魏平紅了眼，說不下去，倉惶把臉轉開。
寧巒山腦中一片空白，伸手扶住渡口的旗杆，小腿發軟，差點摔在地上。
很久後才聽見自己聲音問：
“……那華子呢？”
“當時還在養傷，老範便提前把他送到山裡，我們還沒告訴他這個噩耗。”
看來老範把他的話聽進心裡，早做了安排，寧巒山點點頭，總算有個可喜的消息，隻要華襄安全，他就放心：“彆告訴他，讓他繼續在山裡靜養，也彆說我回來了，就說我被挾持出關，還沒有下落，怕對方還有同夥，叫他小心！”
——
逝者已去，生人仍要在這莽莽世間活下去，交代完後，兩人各自平複心情，等上船之時，已不見方才的悲情。
個人悲喜，不足為外人道。
船行過成片蘆葦，寧巒山半倚在船舷邊，神思恍惚，伸手掬水，激起白鷺成片。
雲夢夾在江陵與卻月二城之間，占地廣闊，方圓不下五百裡。
帝師閣位於大澤之心，為四湖一海所圍，卻月最近東赤湖，江陵則接路白與船官，剩下一湖女觀則在東北方向，倒是離襄陽近些。
然而四湖相加，水澤也不及蘆葦海之廣闊，木船輕搖，不過一個時辰，便已過外湖，但他們在漫天的蘆花中，卻周旋了兩個時辰，水天之間的三山仍如一點燈豆。
寧巒山心中沉甸甸的，舟車勞頓，為保證之後有精神斷案，他決定再補個覺。
也不知道是不是睡相不太好，導致哈喇子淌到水裡，汙染了魚群相戲，渡頭登岸的時候，費文章看他的眼神總有些糾結。
連何開懷也覺察幾分微妙：“怎麼了？”
費文章卻不好開口，隻是搖頭。