杜氏眼裡藏著算計，麵上浮現笑意。
穆蘇去了集福堂，幫著打理祖母留下的物件兒，福媽媽邊收拾邊歎氣。
“福媽媽，祖母何時得了痛風的毛病，我記得我走時祖母身子都還硬朗，每日能用三碗米飯。”穆蘇輕聲詢問福媽媽。
“老奴也不清楚，請了大夫來診脈，就說年老了，身子便有這樣那樣的毛病，平日裡多注重保養些便是了；可自從有了那痛風的毛病，身子便一日不如一日；老夫人痛風起來難受得很，老奴還特意去跟大夫學了如何捏頭這才緩解兩分。”福媽媽思索了一下，然後回話。
穆蘇聞言，眉頭微皺，總覺得有些不對勁。
門外，侍奉的一個婢女拿著香爐低頭疾步悄然退下；過了半個時辰已然去了正院，於杜氏正屋裡跪著等候。
好半響，內屋才傳來響動；杜氏施施然坐下：“何事如此莽撞要即刻來集福堂？不是囑咐過你無事不要涉足正院。”
“夫人贖罪，奴婢不是莽撞前來，實在是方才聽見世子詢問福媽媽為何突然得了痛風的毛病，奴婢害怕世子起疑，心下慌張這才急忙前來回稟夫人。”那奴婢惶恐不安，匆忙說著，沒了主張。
“慌什麼！福媽媽如何說的？”杜氏聞言皺緊了眉頭，眼神淩厲看向那婢女。
“福媽媽沒說什麼，隻說請了大夫來看，大夫說是老人的毛病，之後便沒了後話，奴婢趁機將香爐也給拿了出來。”
杜氏聽了這話，緊皺的眉這才稍稍鬆下來，開口安撫婢女：“莫怕，香料自老婆子死時便銷毀了無論是誰也是搜不到的；老夫人又患病幾年了府中人儘皆知，有何好起疑的；你差事辦的不錯，待會兒我便讓春迎給你銀子，將身契還於你，送你回鄉下。”
聞言，地上的婢女連忙磕頭：“多謝夫人，多謝夫人！”
“行了，下去吧。”杜氏打發了一句，抬頭與春迎對視一眼，那婢女起身跟隨春迎出去。
這日，晚膳時分；穆蘇於桌上放下碗筷看向穆岩：“父親，已過一月我該回臨淮了。”
“玉哥兒，你已取了秀才功名，誰人都知道你的真才實學；如今你也有十三歲了，就此留在京城去國子監求學也是一樣的；何必要去臨淮那樣遠的地方，況且外家終究是外家哪能趕上自己家中住著舒心，留在家中你父親也放心些。”杜氏聞言也放下手中碗筷，開口勸說穆蘇留下來。
“謝夫人好意，外祖家待我極好；我在柏江書院也呆慣了，並無去其他地方求學的打算。”穆蘇淡淡拒絕，言語卻是沒有一絲餘地。
“既然他想回便讓他回。”穆岩猛然放下筷子，冷冷道了一句；隨後起身離開正廳，杜氏追著出去了。
穆蘇心意已決，如今這常平侯府哪裡還有他的容身之地，早已不是他的家了；原就不喜一刻也不想在這裡多待，因著祖母守孝才在這裡待了一月。
不過離開前他還得去拜祭祖母和……母親，第二日穆蘇便坐上馬車向穆家祖墳駛去。
靜靜立於蘇簟秋的墓前，穆蘇看著蘇簟秋的墓碑輕聲道：“母親，我來看你了。”
風輕輕吹著，墓前的燭火隨風搖曳著，穆蘇的發絲衣擺也輕輕飄動，仿佛這墓裡的人很是喜悅。
蹲下身輕輕將墓前的些許雜草拔出，打掃乾淨低聲喃喃道：“兒子考了童生，取了秀才功名，日後還要考舉人、考進士，跨馬遊街、入朝為官、造福百姓，母親……您可看到了？”
“外祖父、外祖母身體極好，許是還能多陪阿玉幾十個年頭，想來定是母親天上保佑；祖母也去了天上，您同祖母可不要碰見，你們向來不和還是各自相安才好。”
得榮遠遠立著，看著自家少爺祭奠完老夫人又去祭奠夫人，心下也不由戚戚，歎了口氣，少爺為何如此命運多舛。
幼年失了母親便少了最大的庇護，如今又沒了老夫人這最疼愛少爺的長輩；如今整個常平侯府也僅餘侯爺一個至親，還有繼室，也是無甚指望。
近些日子侯府裡若有若無的氣氛，仿若他們少爺才是個外人一般，滿府的人都圍著儘是年僅兩歲的孩子。
不說少爺，便是他也是憋屈難受得緊，那少爺又是何等難受，誰人又可知呢，得榮忍不住又歎了口氣。：，，.