三年寒窗苦讀,轉瞬鄉試已近。
一葉知秋、金桂飄香；迎著秋風穆蘇又踏上了趕赴鄉試的路。
一人立於船頭看著一望無際的江河，心中生出幾分遼闊；得榮回房內拿出一件披風，走到穆蘇身後站定開口勸說：“少爺,入秋了；船頭風大，還是披件衣裳,彆著了風寒。”
“不用了,再過片刻我便回去；你先下去吧。”淡淡的聲音傳來。
“是，少爺。”得榮微微抬頭看了眼穆蘇的背影,隨後退下了,近幾年少爺的話越發少了,人也越發沉穩了。
已然是來了幾次泰安府，並無任何值得驚奇的,上了馬車徑直回府；一路上穆蘇撩開車簾瞧見了許多前來趕考的學子，街道上衙役卻是多了許多,不停的巡視。
見著身著一襲捕快的衣服,腰間佩刀,麵容嚴肅的衙役，平頭百姓們行事小心翼翼、不敢造次；管家見穆蘇一直看著開口解釋了兩句：“鄉試在即,京城裡派來的翰林院陳大學士乃此次鄉試主考官,前些時日已經到了泰安府；鄉試不同院試，嚴肅的很，且城中近來前來赴考的學子甚多，所以城中近日加強了捕快、衙役、差役巡視,不允有人尋性滋事。”
主持各府鄉試考試的主考官、副考官皆由皇帝欽點，大多會命翰林院的翰林學士、內閣學士前往，並由各府知府和官員從旁協助鄉試順利舉行。
各府的學政並不能主持鄉試，隻負責主持院試考試,平日裡的政事主要是督察府學、縣學的教諭，以及所管轄範圍的學風，舉薦人才；縣試、府試是由各府知府大人主持。
管家說完，穆蘇了然的點了點頭，並未曾多說些什麼；馬車內重新恢複安靜，管家察言觀色並不再開口。
不過心下卻有些不安，幾年未見世子，此次再見世子，竟覺世子發生了許多變化，整個人變得沉穩了許多，不似前兩年還有些少年郎的輕浮，看來他得更用心伺候才是。
穆蘇抵達泰安府第二日，穆族長上門見了穆蘇開口道：“世子，近些日子我出去打探了一番，今次鄉試的主考官陳大學士是個極嚴厲的人。”
屏退下人，斟酌一番開口道：“陳大學士於朝堂之上最是敢於直言，便是對當今聖上也是直言不諱，指出其錯；絲毫不懼惹怒皇上，平日裡也是不苟言笑；往年陳大學士去其他府主持鄉試，便是十三府中舉人錄取最少的府；泰安府眾學子聽聞是陳大學士來主持鄉試皆是長籲短歎，此次鄉試想必是甚難！”
說著說著穆族長麵露憂色，搖了搖頭。
“族長不必如此擔憂，若有真才實學想必陳大學士也是不會故意苛刻的。”
“世子你是不知其中緣由，當今皇上繼位時年歲尚幼，不及弱冠，僅有十七歲；先帝臨終立了幾位輔政大臣，其中便有這陳大學士，倒並無壓製幼主權傾朝野的事情，當今皇上是個有主見的，一滿弱冠便親政，處理朝政井井有條，日後定是個明主，隻是……”
穆族長說著說著停了，穆蘇正聽的認真，見其忽然停了，側目看去詢問：“隻是什麼？”
見穆蘇詢問，穆族長又左右看了看見無閒雜人等後這才又低聲說道：“隻是這當今皇上與陳大學士政見不和，當今皇上胸有大誌，於邊關之事主戰，陳大學士保守穩重，並不願挑起戰端，近一年朝廷上越發的劍拔弩張；不過皇上畢竟羽翼未豐，不能一意決斷，以陳大學士為首的朝中老臣們壓著呢。”
聽了穆族長一番話穆蘇心下若有所思，近些年他看邸報也是從中察覺出了一些朝堂風雲，但邸報畢竟是官府所出。
該說的不該說的，該讓老百姓知道的，還是不該讓老百姓知道的還是有些分寸的。
原本穆蘇身為常平侯府定下的世子，常平侯府又是武將世家，以軍功為榮譽，對這行軍打仗之事最是敏感。
按理說穆蘇應當不至於對此形勢絲毫不知，穆族長這些話當是多此一舉，不過穆族長能坐上了這穆氏勳貴世家族長的位置也並不是個蠢笨之人。
穆族長很是清楚穆蘇與京城常平侯府的狀況，知道穆蘇早年喪母後繼母進門於他便是極為不利。
可之後穆侯爺早早定下了穆蘇的世子之位，世子之位一但定下除非穆蘇逝世，或是皇帝重新下旨改立世子，否則這世子絕不會變成他人，爵位自然也不會由他人繼承。
最重要的還是這些年他算是是看著穆蘇長大的，看著穆蘇一路科舉為族爭光，即便穆蘇不承襲這爵位也是能有一番大作為，他看人一向很準。
這京城的侯爺可真是糊塗的緊，竟然因為一個女人而冷落如此優秀的嫡長子，絲毫不知道家族的興衰才是最要緊的，他們穆氏昌盛百年才是頭等大事。
故而這些年他儘心儘力照顧穆蘇，隻求日後穆蘇繼續光耀他穆氏門楣，雖也有些私心指望著日後穆蘇有了出息，提攜他的子嗣還有穆氏的後生。
自嫡係的人搬去了京城，百年來極少回泰安祖宅，嫡係與他們泰安的關係也很是淡泊。