除魔鏡前一片死寂。
宮主峰主們心灰意冷，也不想再討論那幾個不務正業、企圖養花種花的弟子，齊齊回頭問明霄尊者：“尊者，三十層的大魔，真能將黃沙變成土壤？”
明霄尊者眼裡掠過微光，避開這個話題，隻道：“繼續看。”
眾人又回頭去看。
明黎悄咪咪湊過去：“尊者，能嗎？”
明霄尊者瞅著這逆子滿臉好奇的模樣，輕輕啟唇：“能……”
明黎眼睛頓時一亮。
“能……不能，”明霄尊者斜睨他，冷淡嗓音裡透著些許玩味，“你猜？”
明黎：“……”
尊者你不正經了尊者！
沒從明霄尊者這裡套出來話，明黎不滿哼哼著遠離他，擠到人群前頭去看。
明霄尊者微微挑眉，眸光接著落在除魔鏡裡的荀彧時，最後化作一聲輕歎。
荀彧可以，但無人會信。
明霄尊者還記得一千多年前，自己身為弟子時，為了破境，選擇打碎荀彧的執念，徹底站在荀彧的對立麵。
那是他此生做的最後悔的一件事。
*
那棵巨大的護靈樹強撐的壽命即將走到儘頭。這段時間內，四人組一起陪著荀彧種花養花。
但即便他們使詐用靈氣催生花朵，也無法讓花朵在黃沙內存活。
荀彧則是最原始的種法，將花種栽進黃沙裡，悉心給它日日澆水，等待其發芽長大。
四人都注意到，荀彧在種花養花時，會有一股無形的溫和力量微微蕩開。
無人知道這力量是什麼，隻知道荀彧經手的花，存活的幾率很大。
甚至於他們使詐催生的那些花，都被他重新養活。
荀彧也不怪他們亂來，隻是很認真地教他們種花養花。每日都是五人一起，在族地邊緣種了一片還未生出的花。
種花種累了，五人便靠在護靈樹下休息，任由護靈樹簌簌落下一身枯黃葉子。
鹹魚組和荀彧更聊得來，秦述就偷偷用幻術改變書殼字跡，背地裡看話本，學習如何做一個合格的傻白甜男子。
秦述對待修煉一刻都不懈怠的態度，讓靳火每天都壓力好大，不敢歇息，也捧著各種刀法典籍學習。
一月的時間，悄然逝去。
護靈樹壽命的大限已至，陣法聚集再多的魔氣，它也無法再吸收。
荀彧似有所感，將那隻小花盆抱著放在護靈樹身邊，掌心撫摸它粗糙漆黑的樹乾：“我和小花送你離開。”
護靈樹又嘩啦啦落下許多枯葉。
它因為這個一直陪伴在自己身邊的孩子，早已強留了多日。
護靈樹，即便是隻有一個生靈，它也會儘力護其周全。
它知道荀彧這麼多年的所求。
所以在離開前，它還有一份禮物要送給他。
“謝謝。”一道極其蒼老的聲音從樹身處傳出來。
緊接著，一顆碧綠色的光團從樹身中緩緩剝離出來，被送入荀彧的身體內。
刹那間，護靈樹所有的枯葉簌簌落下來，粗壯漆黑的樹乾晃動兩下後，便在某一刻向四麵轟然散開，化為飛灰。
荀彧紅了眼眶。
他雙膝跪在地上，認認真真叩首三個頭：“謝謝您。”
謝謝您護衛族地這麼多年，謝謝您在此地護佑我。
荀彧眼淚滴落下來時，身上的氣息也在不斷攀升，從破虛境初期、中期、後期，飛躍到歸一境。
一路飛躍到歸一境後期巔峰，最終天地異變，大片黑沉烏雲席卷而來，跪在地上的青年亦在突破到天人境初期。
天空轟隆一聲。
下一刻，一場甘霖便嘩啦啦落下來。
大漠裡很少下雨，蘊有生機的雨水落在沙地裡，讓一粒粒花種噗地從黃沙裡鑽出來，生長成一株株小花，在雨中挺直腰杆。
經由這場雨水的洗刷，大漠茫茫的黃沙逐漸向黑棕色轉變。
這場神跡，讓四人麵上都有深淺不一的震驚。
跪在地上，已經突破至天人境的青年緩緩起身，他掠過族地邊緣盛開的一朵朵鮮花，直至視線落在四人身上，再次露出一個虞知瑤熟悉的淺淺笑容。
“謝謝你們。”
這回，虞知瑤喚出小魚劍，先一步護住洛雲野，順手護了一波兩個隊友。
世界如玻璃碎開的衝擊力，再次衝擊四人清醒的意識。
幸好虞知瑤抵擋及時，四人再次落地時還是站著的。
“怎麼回事？”靳火再次被偷襲，氣得跳腳，“這大魔就是這麼謝我們的！”
秦述用長劍橫在衝動的靳火麵前：“彆急著生氣，你看周圍。”
虞知瑤收回小魚劍，和洛雲野看向四周。
不再是熟悉的茫茫大漠黃沙，遍地都是土壤，生長出一叢叢一簇簇的各色花朵。
再遠一些，建造起各種高樓房屋，圍起院子。
背對著他們不遠處，有一群魔族正在閒聊。
四人組不動聲色地靠近偷聽。
“喂！你們聽說沒？那個能將黃沙變成土壤的魔修，終於被發現擁有邪術了！”
“怎麼回事？怎麼回事？”
“我先前就說，怎麼可能有魔修擁有那樣的力量？”搖著扇子的魔修得意道，“即便是天人境魔修也不可能，隻有那群蠢笨的低級魔族將之奉若神明，在魔域的威望都快高過魔王陛下咯！”
“到底出什麼事了？”旁邊人催促道。
“彆著急。”魔修一收扇子，輕打扇柄，仿佛念唱腔般說起來，“咱們說起那位邪術魔修，他將自己生活的這片大漠恢複成土地，其實是奪取了魔域其他土地的生機！”
“真的假的？”
“自然是真的。”那魔修一瞪眼睛，“此事被那位雲生前輩發現，而且是人贓俱獲！那魔修一點點奪取各處土地的生機，耗費幾百年，才將這片大漠恢複成土壤。
他這回想如法炮製，將洛城外的大漠恢複成土地。可惜在奪取洛城土壤生機時，被雲生前輩抓住他所煉的邪術。那魔修無法控製，一下子將洛城的土壤生機全部抽空。”
“那洛城豈不是變成大漠了？”
“可不是。”執扇魔修道，“我就是從洛城趕過來的，那地方可真是慘哪！嘖嘖嘖。”
魔修說的一板一眼的，仿佛親眼所見，其餘人開始一起唾罵起那位煉邪術的魔修。
靳火是親眼所見荀彧所做的一切，此刻直接拳頭硬了，就想衝上去與他們理論一番。
幸而被洛雲野及時拉住。
秦述隨手劃出屏蔽術，幽幽道：“幾百年時間，將這片茫茫大漠變成綿延數萬裡的土壤，僅憑一個人，很難。”
“你什麼意思？”靳火怒了，“荀彧會做那樣的事嗎？”
“不會。”秦述抱劍無辜，“我就隨口一說。不過這竟是被雲生前輩親自抓到，雖然我對這位前輩知之甚少，卻也知道他在人魔兩族的威信。”
“怎麼？飛升前輩就不會出錯嗎？”靳火像個小暴龍質問秦述。
什麼前輩不前輩，他隻相信自己親眼所見。
秦述聳聳肩：“我可沒這麼說。”
他瞄了眼三人的神色，隻得默默將另一個想法壓下去。
大魔的執念之境發展到如今的地步，已然很清晰了。
現在擺在他們麵前的有兩個選擇。一個是聽信雲生前輩，隨所有魔族一樣，徹底站在荀彧的對立麵，打擊他，摧毀他的執念。
還有一個便是與所有魔族為敵，站在荀彧那一邊，將人救出來，支持他恢複信心，繼續完成他畢生的願望。
後者顯然是地獄級難度。
僅是一個曆練任務罷了，無關對錯，權衡利弊後都會選擇前者。
不過……
秦述繼續老神在在地抱著劍，他這三個隊友恐怕……不對，肯定不會同意的。
秦述在這三十層失敗過一次，他對自己的認知很準確，就是跟著虞知瑤和洛雲野一起劃水過去。
“以荀彧的性格，確實不會那麼做。”秦述想明白後，便立即找補，“這時候，估計咱們得將他救出來，打掩護讓他暫時離開魔族之地。留得青山在不怕沒柴燒嘛，等此事一過，再改頭換麵，偷偷回來為大漠恢複生機。”
靳火哼了聲：“這才像是個人說的話。”
鹹魚組也點點頭。
秦述在心裡暗歎一聲，撤去屏蔽術，主動上前去和搖扇魔修套近乎。
“兄弟，我家中親人都在洛城，方才聽你說起那邪術魔修，你可知那邪修在何處？”他滿臉怒容道，“我要聚集好友去報仇！”
那搖扇魔修嗐了聲：“逃啦！能在雲生前輩手下逃走，也算他有點本事。”
“多謝兄弟。此邪修毀我家園，天涯海角，我都要尋到此人報仇！”秦述眼裡迸發出恨意，舉劍抱拳，“告辭！”
說完，秦述便轉身大踏步離去。
虞知瑤、洛雲野和靳火相視一眼，迅速跟上。
等到走遠了，四人才開啟對話。
秦述：“你們覺得荀彧會去哪？”
靳火：“既然是被我雲境聖地執法門抓住，那定然是逃去人族地界了。”
虞知瑤：“我覺得荀彧可能還在洛城。洛城遭此大難，以他為魔域魔族們著想的心性，無論如何，恐怕都會想著去解決。”
洛雲野：“我讚成小魚說的。”
靳火和秦述思索後，覺得挺有道理。
四人迅速達成一致，決定先去洛城看看情況。
*
洛城是魔域內除卻魔王城，以及以魔王命名的城——如今新任魔王時殊的殊城外的第三大魔城。
昔日貿易交通都極為繁榮的洛城，如今變成了一座屹立在大漠之上的城池。
周邊的小鎮、村落，種植的即將收獲的糧食、蔬菜，一夕之間，全部被黃沙掩埋。
四處都是哭喊聲。
洛城範圍內的修士們早已離開，普通人則開始收拾家當，往城外奔逃。
四人組趕來的時候，就看到大批大批宛若難民的人湧出來。
灰頭土臉，倉皇逃出。
虞知瑤見狀蹙緊眉頭，緊緊攥住洛雲野的手，生怕他會被人衝散。
早在聽說這件事有雲生參與的時候，虞知瑤就知道這貨又開始作妖了。
她喚出小魚劍，帶著洛雲野禦劍飛上去。靳火和秦述也利落地踩著刀落在城牆上。
洛城在變成大漠之後，軍隊被撤得乾乾淨淨，此刻高高的城牆空無一人。
四人躍下城內，避開逃難的人，開始四下搜尋荀彧的蹤跡。
兩兩一隊，前後分街道搜尋，約好天黑前在城門口彙合。虞知瑤還給了靳火和秦述一人一隻傳聲海螺，方便及時溝通。
虞知瑤牽著洛雲野，向前奔走，按照直覺去一間一間院子地搜尋。
幾個時辰後，最終在一間破落的後院尋到身形佝僂的青年。
青年背對著他們，衣袍染血，不住地咳嗽，卻一直在往麵前的黃沙裡灌輸淡綠色的再生之力，那片黃沙卻沒有任何反應。
虞知瑤以最快的速度衝上去，和洛雲野一人捉住他的一隻手。
荀彧第一反應是怔住，隨即才想起來要掙紮。可惜他空有一身天人境修為，卻不知如何運用，加上受了重傷，竟被兩人製住，一時動彈不得。
荀彧見掙紮不開，也不再白費力氣，咳嗽一聲道：“你們是來抓我的？”
“不，我們是來幫你的。”虞知瑤答得極快。
荀彧微微瞪大那雙淡紫色眼睛。
虞知瑤又說：“荀彧，你不會那樣做。”
荀彧搖頭。
他這一路走來，聽了太多辱罵他的聲音。所有人都說他修了邪術，是魔族之害，人人得而誅之。
不是他做的。
但不會有人相信他的。
這兩人說信他，怕隻是想獲取他的信任，再不費吹灰之力地將他捉回去，領魔王的賞賜。
他已經被騙過一次了。
“不要再騙我了。”荀彧垂著頭，露出一個淒然的笑來，“我知道你們是捉我回去領賞的。”
虞知瑤知道荀彧此刻已經不會相信任何人，和洛雲野交換個眼神，直言道：“沒錯，我們就是要捉你回去領賞。”
荀彧染血的麵容有些嘲諷。
“不是我。”他壓低嗓音，略有些咆哮意味地繼續辯解。
虞知瑤問：“你在洛城與雲生交手的？”
荀彧一怔，點頭。
虞知瑤繼續問：“你之前能恢複外麵大漠的生機，如今卻恢複不了洛城的黃沙，是嗎？”
荀彧繼續點頭。
“你要讓我們相信你，也可以。”虞知瑤有意延長聲調，在荀彧抬頭看向她的時候，洛雲野接話道：“隻要你能夠證明自己。”
荀彧：“如何證明？”
洛雲野說：“能夠恢複外麵的大漠，我們就相信你。”
荀彧默了默，答應下來：“好。”
他又不放心地問：“你們……你們不擔心那是從其他土壤裡奪取的生機嗎？”
“是不是，我們自然知曉。”虞知瑤丟給他一顆治傷丹藥，然後用透明的靈器繩子將荀彧團團捆住，“彆想逃，隻有我們才能還你清白。”
洛雲野配合地湧出魔氣，而後露出半龍化模樣，化出獨屬於魔龍一族的爪子和龍角。
荀彧驚愕。
虞知瑤第一次看見洛雲野的龍角，收起蠢蠢欲動要摸上去的心思，立即狐假虎威，揚起下巴點點示意道：“知道他是誰嗎？他姓時。”
時是魔族中的皇族姓氏，無人不知，無人不曉。
荀彧馬上就老實了，眼中還升起了一點希望的光芒。
虞知瑤和洛雲野這通配合忽悠，完全將荀彧給唬住了。
她將透明繩子的一端纏在手臂上，拿出傳聲海螺，聯係上靳火和秦述，大致說清楚情況後，打算帶人趁夜摸黑出城。
虞知瑤施術給荀彧換了套衣裳，洛雲野給他易了個容，兩人扮成逃亡的魔族百姓，將人順利從城門處帶出去。
三人和靳火、秦述繞過洛城外的那片沙漠，舍近求遠，前往更遠的大漠。
荀彧全程一聲不吭，配合極了。
直至走到更遠處的大漠深處，虞知瑤才鬆開縛住他的繩子，冷淡道：“開始吧。”
荀彧伸出自己的手掌，一股淡綠色的再生之力從掌心溢出，想到洛城的狀況，手指顫抖地將那股力量送入黃沙裡。
下一刻，眼前那一小片黃沙，就變成了充滿生機的黑色土壤。
荀彧微怔。
他近乎脫口而出地問道：“為何洛城不行？”
虞知瑤若有所思：“大概是……因為洛城的生機被旁人刻意奪去了，還弄了點小手段，讓你無法恢複。”
荀彧一頓：“是雲生？我剛出洛城，洛城便在刹那失去生機，接著雲生就朝我出了手。”
荀彧剛說完，又自我懷疑道：“可他屢次阻止人魔之戰，隻望三族和平，他沒有理由這樣做。或許，或許是其他人？”
虞知瑤暗歎一聲。
大魔王說的雲生此人擅玩弄人心，果然是對的。
瞧，被騙被打成這樣，還幫罪魁禍首開脫呢。：，，.