“少爺，你是科考第3天扛不住自己出來的，何德少爺是考完第四天才出來的，聽說一出來就栽倒在地了。”小石頭忙上來解釋，兼表忠心，“他本來看起來就沒有少爺你結實，服侍的老黃年紀也大了，求醫問藥端茶遞水也不夠靈敏，後麵老黃自己都病倒了，估計沒養好。”
不像自己，年輕力壯，熬得住，搶什麼都比彆人快了一步，後來那一包熬到清的藥材還是他眼疾手快搶過來的呢。小石頭暗暗的想。
所以少夫人，看在我如此忠心的份上，千萬繞我一條小命。
眾人一來就四處忙著照顧蘇順求醫問藥，還真不知道這個事情。如此一聽，還真是凶險。
難得的，沈氏給了小石頭一個讚賞的眼神。想來也是明白小石頭儘力了。
嗚嗚嗚，值得的，活過來了，少夫人知道了我的忠心。小石頭眼淚汪汪的心裡想。
蘇順本人病的迷迷糊糊的，更不知道這些往事。他掙紮著，要站起來。
“相公、、、、、、”沈氏猶豫著想阻止，隔壁的何德彆說快死了，就是現在死了她也不關心，隻怕拖著病體出門，讓蘇順的病情更嚴重。
“元娘，何大哥病得如此嚴重，我必然要過去看一看的。”蘇順看著沈氏說。
沈氏無奈，隻得給他穿上外衣保暖，然後扶著蘇順出門。
----
“何大哥”
蘇順咋一看何德，驚呆了。怎麼才幾天不見，何大哥已經病情嚴重如此。
隻見何德躺在床上，整個人眼窩深陷，臉色潮紅，唇色蒼白，身體掩蓋在厚厚的棉被下看不清，但是眼見蘇順進來，何德本想坐起來卻隻能微微抬頭，又無力倒下去。
“何大哥，你躺著吧，咱們不用多禮。”蘇順忙出聲製止。
“蘇弟，咱們相交多年。我仗著多年的交情，冒昧將病中的你請過來，實在是對不起。”何德苦澀一笑，“我科考多年，今年條件最差，卻是我答題感覺最順暢的一年。我自我感覺中舉有望，於是明知身體有恙，仍然死撐著考完全場。卻不料人算不如天算，到如今，也不知道能不能熬過這一關。”
“何大哥、、、、、”
“蘇弟，”何德猛然爆發一陣神力，雙手掙紮出來，蘇順連忙上前兩步握住何德雙手，何德緊緊抓住蘇順雙手，青筋畢露，“蘇弟，蘇弟，如果我有不測，剩下能哥兒和他娘孤兒寡母，為兄拜托你，拜托你照顧他們一二。”
“何大哥，你放心。我答應你，幫你照顧能哥兒成人。”蘇順熱淚盈眶。
“謝謝你蘇弟。”何德鬆一口氣，手卻仍然緊握著蘇順，“蘇弟，弟妹，你看我兒，年方十六，已是童生。我自誇一句，能哥兒讀書天分尚在我之上，你看他能否配得上你月姐兒？？”
“何大哥為人我自是信的過，這門親事，我同意了。”
沈氏扶著蘇順的手緊緊抓住了衣袖，又鬆開了。來不及了！
蘇明月閃電抬頭，看一眼床邊垂淚的能哥兒，又低下頭。
“蘇弟，謝謝你！”何德鬆開手，放鬆笑到，“能與你相交，是為兄這輩子的福分。”
“何大哥，未到絕境，何言此話。老馬，你立刻去請大夫。”蘇順製止到。
“蘇弟，我的身體我自知，”何德放鬆到，“你回去吧，你也是病人，好好養病。我跟她們母子交代兩句。”
“何大哥。”
“去吧。”
何德閉眼躺倒在床，輕輕揮揮手。
沈氏扶著蘇順出門。
蘇明月頭也不抬，跟著沈氏出了門，順手把門關上，把空間留給何家一家人。
眼見蘇順一行人出了門。
何德睜開眼，“英娘，萬一我走後，你遇到良人，就改嫁吧。能哥兒我已經安排好了。”
何德媳婦也不哭了，發狠到，“我不改嫁，我生是何家的人，死是何家的鬼。”
何德不知是鬆口氣還是歎口氣，“能哥兒，以後聽你娘的話。”
“爹，我聽話。”能哥兒哭的涕淚橫流。
“英娘，能哥兒，我走後，你們一定要交好蘇家。我們何家是單遷過來的，即無族人，亦無遠親，我走後，你們孤兒寡母，必受欺負。”何德殷殷叮囑，“蘇家一門族人眾多，家風清正，有事肯定不會冷眼旁觀，你們要借蘇家的勢，保平安，直到能哥兒能夠頂門立戶。蘇順此人我認識多年，是個君子，他既然說照顧能哥兒成人，必然會兌現承諾。”
“好。”何德媳婦答到，又猶豫問，“為何非是月姐兒。我聽聞蘇家還有一個大姐媚姐兒，溫文爾雅？”
“你看此次跟來府城的，是月姐兒而不是媚姐兒，月姐兒作為妹妹，危難中更頂事。”何德解釋說，“我們何家，更需要一個強勢的能當家的兒媳婦。”
“好，聽你的。”何德媳婦應到。
“我累了，我想睡一睡。”撐著一口氣，做了最後的安排，交代了後事，何德整個人都鬆懈了下來。
“你睡吧，我和能哥兒守著你。”何德媳婦語帶哽咽。