平山縣,蘇祖父的病已經越發嚴重，大夫用藥越來越重，儘量增加他的睡眠,減輕他的疼痛。
因此,即使考上秀才的蘇修遠和飛哥兒過來謝師恩,蘇家人也不敢叫醒蘇祖父,隻能讓兩位新晉秀才看一眼。
看著往日敬重的師長，如今肉眼可見的憔悴枯萎,兩人明白,永彆不過是時間長短的事情。初麵生離死彆的年輕人，出了蘇家門,就忍不住淚水滑落下來。
“飛哥兒，你……你外祖父怎麼了？”連日奔波，快馬趕回的蘇順,剛到自家門口，就看到自己外甥連同一名學生在紅著鼻頭落淚,一時聲音都顫抖了。
“嗚嗚嗚,舅舅。”飛哥兒看見蘇順,好像小孩子找到依靠，反而放聲大哭，“你怎麼現在才回來啊。”
蘇順一個腳步踉蹌，來不及了嗎？連最後一麵都來不及了嗎？霎時淚盈於眶。
旁邊蘇修遠見此立刻知道誤會了,忙解釋到，“順叔,沒有事，先生沒有事。先生還在昏睡呢，你趕緊去看看。”
蘇順一聽,怒瞪飛哥兒，快步向家門走去。
“嗝。”正嚎啕大哭的飛哥兒，被蘇順這一怒視嚇得猛地止住了哭，因為停得太快，還打了一個嗝。
“我舅是不是誤會了什麼？”飛哥兒看著蘇順遠去的背影問。
“是你讓人誤會了什麼？”蘇修遠沒有好氣的答，說完也不管飛哥兒，轉身返回蘇家。順叔回來了，可能先生會醒來，再進去看看。
而這邊，蘇家下人看見蘇順，忙激動的迎上來。蘇順大步往蘇祖父房間走去。
“順兒，”蘇祖母正坐在蘇祖父床前，看見蘇順進來，激動的說，“你回來了。”
“娘，”蘇順快步上前，“我爹怎樣了？”
“正睡著呢。”蘇祖母示意床上。蘇順輕輕掀開床簾，也就兩個多月沒見，老父已經憔悴得不成人形了。子欲養而親不待啊，蘇順不禁喉嚨發緊，雙眼泛酸。
也許真的是父子間存在感應，一直沉睡的蘇祖父慢慢睜開眼睛，醒了過來，看見蘇順，似乎是早已料到，緩緩張口說，“順兒回來了。”
“嗯，爹，我回來了。”蘇順忍住淚意，強笑著答。
“都怪爹這身體不爭氣，連累了你啊。”
“爹，你怎麼這樣說。沒有你哪裡來的我。”蘇順執著蘇祖父皮包骨頭的手，說，“爹，你快點好起來，兒子還有好多事情都不懂，還要你幫忙看著我才敢放心。”
蘇祖父另一隻手輕輕放在蘇順手上，說到，“你大了，爹老了。以後家裡就靠你了。”
“爹。”蘇順語帶哽咽。
“彆哭。”蘇祖父喘著氣緩緩說，“趁著你回來，我還有一件事要辦，你派人把族長和族中長輩請到我們家來吧。”
“好。爹。”蘇順也不問為什麼，直接答應。
聽到蘇順答應了，蘇祖父又閉上雙眼，低聲說，“我先歇一歇。等人到了喊醒我。”
聽到病重的蘇祖父有請，族長和幾位族老急急忙忙的趕過來了。沈氏、蘇姑媽、蘇姑父、蘇明媚、陳二公子、蘇明月、蘇亮等人，知道蘇順回來在蘇祖父房間，也都趕了過來。
“族長，各位族兄。”蘇祖父看起來精神比剛剛好了一點，勉力挺直胸膛，“今日請你們過來，是我有一事請求。我認為，我的孫女，蘇明月，德才兼備、聰慧過人，有當今聖上禦賜善織夫人牌匾，當得起蘇氏一族女子的楷模。應該將我孫女蘇明月的名字，記錄在我蘇家族譜中，以教後人。”
“祖父。”蘇明月大為吃驚，她一直有感覺，蘇祖父因她不是男兒為憾。小時候，是因為她不是能傳宗接代的男孩；當她漸漸展露才華後，轉而遺憾她無法科舉為蘇家光耀門楣。但是想不到，這樣的蘇祖父，會在臨走前，慎重的要求將她的名字記入族譜，對她曾經的付出和努力，蘇祖父給出了他自己認知的最大肯定。
“這……”幾位族中長輩頗為猶豫，“祖祖輩輩從來沒有過將女子記入族譜的先例啊。這外嫁女，始終都要嫁出去的。”
“族中也從來沒有人可以獲得皇上的禦賜牌匾，我兒聰慧，為何不能成為先例。”蘇順挺身而出說，“前朝曾有貞烈女子記入族譜，我兒功績，堪比貞烈。蘇家不需要貞烈牌坊，但是卻需要善織夫人牌匾。”
“我讚成。”族長附和蘇順所言，他現在以蘇順的榜眼的探花為榮，認為這是他教化族中風氣的表現。而在他就任族長期間，能出蘇明月這樣一位奇女子，也是他的榮耀，應當記錄下來。
幾位族老見族長如此說，大家也不想在蘇祖父麵前做這個惡人，加上大家希望給蘇榜眼留一絲善意，再低頭沉思一下，便紛紛答應。