“姑媽。”蘇明媚和陳二公子作為晚輩先問好。
“嗯，回來了。”蘇姑媽回應的很熱情，還反客為主的招呼到，“就應該這樣，常回家看看啊。”
門房老福頭看兩代姑奶奶都回來了，忙打開大門上門迎接。
蘇祖母和沈氏剛剛送走了劉章，又迎來了蘇姑媽和蘇明媚兩口子。因為蘇順要上課，因此又把蘇明月叫回來，把陳二公子領到圖書館。
陳二公子被蘇明月帶走，蘇明媚和蘇姑媽各找各媽。
“娘，你說，讓相公轉到我們家族學來行不行？”夫妻同體，夫榮妻貴，蘇明媚自然也是想要自己相公能更進一步的。何況陳二公子這次秀才排名第七，眼看著下一次有望舉人了。
“晚上我跟你爹提一提。”沈氏說，身為一個母親，沈氏自然也是為自己女兒打算。小姑子兒子都進來了，也不差一個女婿了。
而蘇姑媽這邊，蘇姑媽一邊磕著瓜子一邊說，“娘呀，你跟我哥說說，讓我哥多幫忙盯著飛哥兒、翔哥兒一點，這可是親外甥，不比那外人重要許多。哎，飛哥兒和翔哥兒這次考試都沒有得到前三，我這心就是揪著。”
“知道了。你哥何時對飛哥兒、翔哥兒不上心，對亮哥兒也就如此了。”蘇祖母沒有好氣的說。
“我知道。”蘇姑媽喝一口濃茶，“這不舅父舅父，舅舅半個父了嘛。”
蘇祖母簡直被蘇姑媽的無賴擊倒。
於是，晚上，蘇順先被兩邊圍攻，身為一個孝子和隱形妻管嚴，蘇順還能怎麼辦，自然是好好好了。
於是，在過年前，陳二公子順利插班蘇氏族學，蘇順自己開口要收了，自然也不會再有人去反駁他；飛哥兒和翔哥兒則得到了更多的功課，每天學得苦逼兮兮，蘇姑媽也滿意了。
過了臘八，就要準備過年了。不過，蘇氏族人秉承著多蹭榜眼一天是一天的原則，非常時髦的學會了推遲放假和提早開學。蘇順考慮到明年又是一個科舉年，也同意了族人的要求。
過年的時間總是特彆快，因蘇家尚在守孝中，因此這個年並沒有親戚朋友來訪，但蘇明月和蘇順並沒有空閒下來。在蘇明月的大力鼓吹之下，蘇順準備對開年之後參加縣試的學生們，來一輪卷子轟炸，為了這個，兩人可是做了不少準備。
年初十，新年的氣氛猶在，蘇氏族學已經開學，環繞著蘇氏族學內的一圈圍牆，又開始建了一間挨著一間的模擬考間。有幸領略過其中滋味的陳二公子、飛哥兒等人，紛紛憶起當時的深刻記憶，路過的時候都忍不住走快幾步。
年後，劉章計劃過完元宵，便趕往府城，主持開年。
誰料，正月十五那天早上，一匹從府城疾馳而回的急騎直奔劉家，馬上騎士連韁繩都沒有來得及好好係上，直接心急的拍響了劉家大門。
“誰呀？”這大過節，一大早的，敲門敲得這麼急，催命啊。
“老劉，是我，老張，快開門，出事了。”
門開得很快，名叫老張的騎士進了大門後直奔大堂，“少爺，老爺，出事了。”
“什麼事？”劉父皺著眉頭問。
“少爺，老爺，我們那批貨雕版刻錯了，現在全部的貨堆積在倉庫裡，第一批收貨的學堂不願意收貨，要告我們違約，要求賠償。”
明明身處火爐邊，章氏卻忽然覺得身處冰窖，硬生生的開始打冷戰；劉父手上的茶盞隱隱約約一震一震的碰撞；劉章已經站了起來，“你說什麼？”
“少爺，我們那批貨，雕版刻錯了，買家不肯收貨。”
雕版刻錯了，那就是源頭出問題了，劉章立刻問，“府城管事呢？”
“少爺，自從交貨後，管事就找不到了。”
電光火石間，所有的一切被連接起來了：從失火開始，就是一個連環套局中局，先燒掉存貨，抽空所有現金流；然後刪改雕版，甚至不用大改，隻改細微卻關鍵之處，這樣更不容易發現，收貨的學堂書店卻必然不認貨，劉家違約，賠償，可是劉家的現金流已經在前麵一次抽空了，劉家陷入絕境。
想必當初失火也不是那麼簡單，三山隻不過是一個明麵上的炮灰，以管事的權力，將四個剛好有事的人調到一起易如反掌，再暗地裡加火，三山想救都來不及了。好精妙的謀算，好毒的連環計。
現在就是，背後之人，到底是劉家的競爭對手，隻想把劉家打敗到這一步就行了；還是有更深的圖謀？畢竟，這手段這心思，不像是一般出手，也不像是到這一步就會滿足。
“有人對我劉家出手。”
“小心後手。”
劉父和劉章同時脫口而出。
“舍錢保平安。”兩人對視一眼，瞬間達成共識。
“爹，我立刻到府城，向各大學堂賠罪，好好洽談賠償的事情，爭取不要追究。”劉章說，“你在後方幫我籌集現銀。”
“嗯。你先行，我和你娘立馬跟上，不要吝嗇錢財，這個事可大可小，人平安為重。你多帶人手，我怕背後之人還有後手。”
“是，爹，我明白。”劉章明白劉不要吝嗇錢財的意思，這一次，劉家恐怕是要傷筋動骨了，賣房賣鋪了。不過就像劉父所說的，隻要人還在，劉章都相信自己還有東山再起的機會。現在，劉章就怕背後之人還有後手。敵暗我明，隻能見步行步，萬分被動啊。
多思無用，現在要儘快阻止事情惡化。劉章立刻回房，換一身方便出行的衣裳，便帶著護衛，飛馬出了縣城。
劉章走後，劉父劉母立刻行動，先是抽調了縣城書店的所有現銀，半天之後，一輛馬車拉著劉家夫妻，從劉府大門直往府城奔去。
而此時，正被劉家所有人念叨和找尋的府城管事，此刻正跪在冰冷的雪地裡。
“大人，我已經按照你的吩咐，將三山和老王老全等人排在一起值班了，也在他點火之後加燃了火勢，現在，也按照你的吩咐，悄摸摸調換了這批貨的雕版，大人，我的欠條可以還給我了吧。大人，你繞了我一條狗命吧。”
而此刻被管事哀求的大人卻無動於色，問到，“你確定沒有向任何人透露過我們？”
“大人，我保證絕對沒有。”管事頭磕得蹦蹦響。
“那行，來人，把他的欠條還給他吧。”
“謝謝大人！謝謝大人！”管事感激涕零，抓起吊在地上的欠條，滿臉喜悅，轉身就跑出這個荒涼的雪地。
待管事跑遠，大人對著身後輕輕說道，“找人去做掉他？不要暴露我們的行跡。”
“是，大人。”暗處有下屬應聲而去。
漫天大雪，映著月光，照出大人那張臉，赫然是，前·督察禦使·今·史館著書郎，“新的一年開始，有些帳，也該算算了。”