蘇明月等人,在沈氏商行的掩護下，出了府城，一路往京城急奔而去。就在大半年前,幾人一起走過這條路上京赴考,如今,重走這條路,卻是要上京為蘇順求得一線生機。蘇明月沈氏現在隻希望越快越好，最好能在暗處的敵人發現前,趕到京城。
而此時,府城，陳二公子再去監獄探望,卻遭到了拒絕。
“說是知府病了，現在不許探監。”陳二公子回來，對著眾人迷惑說到。
“病了?！”劉父心急問到,“那還能處理公務不？”
“打聽過了，說是府衙公務暫時停擺。”
停擺了,那除了不允許探望之外,自然也不會提審蘇順二人了。在這麼關鍵的時刻,他們想儘辦法拖延時間，知府剛好就病倒了。兩人麵麵相覷，莫非真的是天助自助者？！
而另一邊。
“知府病了？”著書郎怒問，他絕不相信這麼巧的事情。
“是的,說是心疾犯了，不能操勞,需要暫時靜養。”學政回答到。
“嗬嗬，你去看看，到底是不是真病了,還是裝病了。”
“是，大人。”
四天後。
“笑話，就在這麼一個當口，心疾犯了好幾天，不能處理公務，當所有人都是傻子呢。”著書郎怒砸了一套茶具，“你去，帶個大夫上門探望一下他，順便告訴知府，再這麼病下去，你就要上奏折告他延誤公務了。我就不相信，他還能這麼病下去。”
“是，大人。”
知府，一地父母官，管轄範圍比自己廣，等級比身為學政的自己還略高半級，他說自己病了，自己還能抓著說知府沒病嗎？！想想也知道不能。著書郎大人隻催著自己去辦事，卻無法提供半點幫助，學政對自己的選擇產生了懷疑。這條路，真的走對了嗎？
而此時，京城。蘇明月等人日夜不停拚命趕路，終於在最短的時間內趕到京城。甚至不敢有半點停息，幾人直接來到登聞鼓院。
登聞鼓院門前，豎著一個人頭高的大鼓。黃褐色鼓皮，黑色鼓身，咋一看去普普通通一個鼓，此刻卻滿帶威嚴，讓人心生畏懼，無法直視。
“月姐兒，不然，還是讓娘去吧。”沈氏咽下口水說到。
“娘，不是分析過了嗎？我來，才是最合適的。我們沒有退路了，必須壓上所有的籌碼，務求一擊即中。”蘇明月堅持。
“那要不然，咱們一起？”
“不行，擊登聞鼓後，不論事由，先杖十大板，我受刑之後，還要靠娘你照顧呢。沒必要，把兩個人都搭上，一個人就行了。”蘇明月說的好像不是去擊鼓鳴冤，而是今天點什麼菜最實惠性價比最高一樣。
但是，就是這樣理智淡定，沈氏還是滿含熱淚，就是知道要受刑，她才想自己上啊。
“姐，聽月姐兒的吧。”沈大舅輕輕勸說。
“好。”沈氏一邊落淚，一邊點頭。
蘇明月深吸一口氣，邁步向前，拿起鼓槌，用力敲下。
咚，咚咚，咚咚咚！
鼓聲先是略帶遲緩，然後變得越來越大聲，越來越堅定，正如蘇明月此刻的心情。
蘇明月背後，沈氏和沈大舅，一人抱著一塊牌匾，跪倒在兩旁。
鼓聲傳出，路過行人先是一驚，然後反應過來，紛紛議論，“是什麼鼓聲？”
“是鼓院前的登聞鼓。有人敲響了登聞鼓！”
“天呐，快去看看，是何人擊鼓鳴冤。”
“居然是一個小姑娘。”
“她身後跪著的那兩個人，抱著那兩塊牌匾是什麼？”
“是禦賜的善織夫人和榜眼牌匾。天呐，出了什麼事情？”
人群越圍越多，議論聲紛紛。蘇明月雙手被反震的力震到手臂開始發麻，蘇明月咬牙堅持，告訴自己不能停。鼓聲一停，氣勢便弱了。
“怎麼這麼久，還沒有大人出來受理？”人群中有人開始發出疑問。
而此時，被念叨的登聞鼓院的大人們也在為難，今日主事三位大人，聚在一堂，齊齊發問。
“看清楚了，是禦賜的善織夫人牌匾和榜眼牌匾？”
“大人，沒有錯。小人看得一清二楚。”
上首的三位大人又低頭附耳討論了盞茶功夫，最後達成結論。
“不管怎樣，先提進來再說，再任由她敲下去，影響更大了。”
“那杖責之刑？”
“讓下麵的人用點技巧。那可是禦賜的善織夫人，不要在我們這裡出了什麼事。”
幾位大人達成共識，連忙吩咐下去。很快大門就打開了，有差人問，“何人敲登聞鼓？”
蘇明月鬆了一口氣，再不出來，她的心誌未倒，但力氣快要堅持不住了，“民女蘇明月，有冤情要訴。”