至於副榜，那是給後門大戶進的。雖然說為了證明自己欲蓋彌彰的不公正，偶爾也會有那麼一名普通秀才，但眾人都不指望這個。
平山縣的眾秀才，忍不住偷偷的看向蘇順。此時此刻，更加明白蘇順這個榜眼的份量。而能得這樣一位名師的教導，無形中，好像能在黑暗中，給自己一點信心和指引燈光。
“緊守自身，不移我心！”蘇順見眾人心有浮移，嗬斥道。
“是，先生！”眾人齊聲應答。
鄉試連考三場，每場三天，合起來就是要考九天。這九天裡，考生在考場裡緊張答題，蘇順在考場外焦心等待。
千呼萬喚中，終於等到了三十號放榜日。
劉家宅院內，蘇順帶著一幫秀才，正在齊聲背誦。是的，因為等結果等得過於心焦，莫不如背誦課文來轉移注意力。
漫長的一個早上，“砰”的一聲，劉家大門被撞開，劉家的下人衣冠不整的從門口鑽進來。正在朗誦課文的所有人，不約而同的停止了背誦，轉過頭來緊張地看著門口的下人。
劉家下人站直腰，大喘氣，吞下一口口水。
“少爺。”下人的眼神複雜難懂，又似驚喜又似難過。
“沒有人中嗎？”劉章輕飄飄的發問。
“不，少爺，你在副榜上。”下人回答。
副榜，又稱備榜舉人，享有部分舉人權利，不能參加第二年的會試，但可以參加下一次的鄉試。
劉章緩緩地露出了一個笑容，他就沒有想過能參加下一次會試，但是，居然能在副榜上，真的是意外之喜啊。
“哎，你這個下人怎麼說話大喘氣啊。還有沒有人中了？”有那心急的秀才忍不住發問。
“恭喜陳合陳二公子，你中舉了，第五十四名。恭喜蘇修遠蘇公子，你六十八名。”下人忙回答說，頂著眾人熱切的目光，打擊到，“其他公子就沒有看到了。”
陳二公子、蘇修遠，兩人都是蘇祖父臨逝世那一年，考中的秀才。而今，二人又同一年考中舉人。兩人臉上的表情如夢似幻，恍若出魂。
其餘眾秀才露出失望的神情，雖說安慰自己中舉也不是那麼容易，隻是還是無法控製的失望而已。
還是劉章先回過神來，“恭喜合兄！恭喜修遠兄!”
“謝謝章弟，同喜同喜！”陳二公子稍稍回過神來，激動狂喜說到。
“恭喜合兄，恭喜修遠兄，恭喜章兄！！”眾秀才回過神來，他們之中能出兩名舉人，一名副榜舉人，他日其他人未嘗沒有可能。
以三人為中心，眾人圍成一團。
惠和城這邊不提，鄉試的消息傳回平山縣，直接引起地震一樣的反應。平山縣不算是大縣，近十年來，也就出了一個蘇順，一個死了晦氣的何德，一個苦熬多年的許進士。
這一年，一次出了三舉人。雖然劉章隻是副榜舉人，但是大家當他的舉人板上釘釘了。
覬覦蘇家族學的一眾讀書人再也忍耐不住了，蘇順等人還沒有回來，蘇族長家的門檻已經被踏破。不要再說什麼守孝，也不必說再準備會試為由，平山縣眾讀書人，哪怕隻有一個月、一天，都要加入蘇氏族學。
朝聞道夕死可矣！
不過，一片誇讚之聲中，也有一些不和諧之語。
“你們說，那蘇順是不是藏私啊？你看中了三個舉人，頭尾都是蘇順他女婿。尤其劉章那小子，不是才複學兩年嗎？”
“可不是，人皆有私心，這也太不公平了吧。”
不過這隻有零星幾個人私下談論，畢竟，現在不宜得罪蘇家。
有心人希望通過這些言論影響蘇氏族學，不過很遺憾，完全沒有影響。皆因蘇氏族學實行三天一小考，一旬一大考的策略。大家的水平怎樣，各自心裡都有底。陳二公子和蘇修遠，是常年位居前三的水平。
至於劉章，哦，劉章是蘇明月師妹/師姐的學生。這真的不一樣，求不來。