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錢塘縣西郊，有一個雲物澄鮮、綠水逶迤的十裡平湖。
平湖的南岸生長著連片紅荷，每至夏日，芙蕖粉豔，碧葉如蓋，接天映日，甚是可愛。
更有陣陣蓮芰清香，隨微風湖波飄蕩兩岸，令人沉醉。
附近農家的少女們，常於夏秋之際，乘小舟出沒蓮蕩，采摘蓮子，清歌唱和。
這一年，仲夏午後，十三四歲的少女紅蕖，又與要好姊妹綠藻、白蘋結伴蕩舟，去荷塘中采摘蓮蓬。
午後，驕陽似火，三個少女乘著各自的小舟，在荷葉間遊蕩穿梭。
高聳稠密的荷葉，遮蔽了直射的陽光，讓三位少女勞作時得惠蔭涼，更多了幾分愜意。
隻聽綠藻一邊低頭采蓮，一邊柔聲清唱道：“江南可采蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。”
蓮葉層層疊疊，恰似重重翠幕，擋住了綠藻的身影，讓她的歌聲更顯婉轉飄渺。
待她唱到“魚戲蓮葉間”時，紅蕖和白蘋也從看不見處，應聲相和起來。
三人清歌灩灩，笑語盈盈，歡脫似湖麵跳躍的粼粼波光。
一曲清新歡快的《江南》唱罷，餘韻嫋嫋，猶自繞湖，隔煙處，白蘋又起頭唱起了《西洲曲》。
悠揚纏綿的曲調，令紅蕖和綠藻也不禁輕聲附和。
“憶梅下西洲，折梅寄江北。單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。西洲在何處？兩槳橋頭渡。日暮伯勞飛，風吹烏臼樹。樹下即門前，門中露翠鈿。開門郎不至，出門采紅蓮。采蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水。置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。憶郎郎不至，仰首望飛鴻。鴻飛滿西洲，望郎上青樓。樓高望不見，儘日欄杆頭。欄杆十二曲，垂手明如玉。卷簾天自高，海水搖空綠。海水夢悠悠，君愁我亦愁。南風知我意，吹夢到西洲。”
一首癡纏的西洲戀曲引得三位少女芳心暗動，各自悄憶情郎，心底泛起的漣漪比小舟劃破湖麵的水紋更靜謐悠漾。
三人至此誰也不吱聲，荷塘便霎時沉寂了下來。
但她們畢竟都是天真爛漫的年紀，未曾體會過真正的生離死彆、黯然銷魂。於是，歇了片刻，便又掙脫情思，活潑起來。
白蘋笑喚道：“紅蕖，該你起頭唱一曲了。唱首大家剛才沒唱過的。”
那個被喚作“紅蕖”的少女，從挨挨擠擠的蓮葉間探出粉麵，朝白蘋聲音傳來的地方望了望，應了聲“好”。