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自打上次的怪事發生後，寶哥便時常陪伴紅蕖去湖邊采蓮蓬。
綠藻和白蘋見了，雖不知內裡緣故，但也不以為意，隻總免不了時不時地拿兩人來調笑幾句。
四人年紀相若，是從小到大的玩伴，湊在一起，十分自在熱鬨。
也不知是不是寶哥的翻江倒海真就唬住了湖裡的妖魔鬼怪，總之，紅蕖再也沒在湖裡遇到過之前的怪事。
兩個月後，寶哥家的燈鋪供應的本地燈具大客商，幾經牽線搭橋，聯係上了江寧府采買燈具的官商。
彼時，江寧府的官商為了物色一批宮中中秋晚宴裝點用的宮燈，正四處尋覓新巧燈飾。
大客商先是拿了自家工坊裡生產的宮燈讓官商過目，可惜官商並不滿意。於是，大客商又連忙拿出自己手下經銷的幾家燈鋪的宮燈讓官商審看。
官商看了幾家依舊不甚滿意，不是嫌棄造型蠢笨、雕刻粗糙，就是鄙夷配色俗豔、畫工拙劣，直到看到寶哥製作的宮燈時，才眼前一亮，頷首連連。
官商相中寶哥製作的宮燈後，便先向錢塘大客商下了一個中元節秋祭用的水燈單子，小試他們的供貨能力。
雙方約定，若是此單合意，便會將中秋晚宴乃至元宵燈會的用燈，交與大客商供應。
這下可把大客商高興壞了，立即命人把寶哥和他父親以及兩個哥哥都接到自家工坊中來趕製水燈，吃住全包不說，還特意叫了自己店裡的一批學徒來給他們打下手，既能幫忙趕工，又能趁機偷師。
官商下的單子雖然數目不大，但卻要得很急。
即便寶哥他們父子連夜趕工，要趕上交貨的日期，也是十分勉強。
大客商派來幫忙的學徒，也隻能做些備料上漆之類的粗淺工夫。真到精細處，還得寶哥父子親自上陣。
寶哥在家排行老三。母親生他時難產，生下他後便撒手人寰了，因此寶哥從未見過他生母的模樣。
他的兩位哥哥——秋家安和秋家寧，年長他十歲上下，早已結婚生子。
三兄弟都繼承了他父親的製燈手藝，平日除了耕種家裡的幾畝良田維持生計，另外便是靠著這門製燈手藝，開了個小小的燈火鋪，補貼家用。
所謂“上陣父子兵，打仗親兄弟”，寶哥一家子勤勤懇懇、齊心協力，讓家裡燈鋪的生意越做越好，這才被錢塘本地壟斷燈飾的大客商看上，答應通過抽成，為他們提供售貨渠道。
大齊建國至今，總計不過才四十年，雖然曆經三代君王的勵精圖治，國力日益強盛，但舉國百姓依舊貧富懸殊。
這一點，於燈飾的花費上，便可見一斑。
貧窮人家入夜即歇，不費燈燭。
普通人家大都用的油燈豆盞，甚少購置蠟燭華燈。
唯有大戶人家和勾欄酒肆多飾華燈，競逐奢靡。
不過，雖然大戶人家和勾欄酒肆多飾華燈，但華燈耐用，無需常換，這兩者加起來一年到頭的銷量，也比不上官家一次盛節晚宴的用度。
更何況，若得皇家垂青，寶哥家的小燈鋪一下便能從一個名不見經傳的小作坊，搖身一變成為端著金飯碗的禦造官坊，那是何等殊榮？