這次，中秋晚宴的官家訂單要是能拿下來，錢塘的大客商能夠賺個盆滿缽滿自不必說，寶哥家的燈鋪也勢必聲名大噪、財源廣進。
因此，一家人對於此次的訂單也是十分看重，灌注了全副心血。
寶哥見紅蕖近來安然無恙，自己每日又困在大客商的工坊裡忙得脫不開身，那段日子，便很少歸家探望紅蕖。
紅蕖此間照舊在家紡紗織布，刺繡采蓮。
她深知，此次的買賣對寶哥一家極為要緊，即便不願與寶哥分離，也不敢多言不舍，一心隻盼寶哥早日完事歸來，順利拿下官家的訂單。
可長這麼大，她還是第一次跟寶哥分開這麼久見不著麵，心裡難免寂落。
又因寶哥去後，音信無通，她便一天到晚，總忍不住胡思亂想。不是擔心寶哥吃不好、住不好，做工辛苦，就是害怕寶哥見了大戶人家的丫鬟小姐，不喜歡她了。
就因著這般牽腸掛肚，她近日做起事來總是無精打采，蕩魄失神。
這日午後，紅蕖的母親讓她拿衣裳去湖邊漿洗。
因綠藻家中有弟妹要照顧，一時脫不開身，白蘋陪她母親去了城中售賣自家做的針線活計，並不在家，紅蕖便隻好獨自去湖邊浣衣。
洗著洗著，她的思緒又不由自主地飄到寶哥身邊去了，手裡的搗衣杵也不知不覺停了下來，雙眼盯著湖水默默發呆。
過了一陣兒，等她忽然回過神來，繼續搗衣時，才發現手上的衣裳，早已被湖水衝走了。
她舉目一望，隻見此刻，衣裳已經飄到下遊離岸四五丈的地方去了。於是，急得立刻脫了鞋襪，擼起褲腿，把裙擺綁在腰間，跳入湖中去撈衣裳。
本來，寶哥不在身邊，她對湖水多少有些畏懼。
但現下，衣裳被衝走，她也顧不得害怕了，一路踩水涉浪，徑直往湖裡趕。
可等紅蕖蹚著水快要接近衣裳的時候，衣裳被細波一衝，又往下飄去一些。
紅蕖隻好又接著往下遊的湖心追去。
等她又往前蹚了幾步，伸手就要勾住衣裳的時候，衣裳卻又被湖水牽拉扯帶到更下遊的地方去了。
如此幾次三番，等到紅蕖終於抓住衣裳的時候，她已然身處茫茫湖心了。
撈到衣裳的紅蕖正準備往回遊，水底突然像起了一陣旋渦似地，不斷翻攪，吸住她的小腿，把她往底裡拽。
“救、救……命……救……”
她還未及掙紮呼救，湖水便一下沒過了她的口鼻，爬上她的眉梢，淹沒了她的顱頂。
須臾之間，她的身子便沉入了湖底。
與此同時，腳下又傳來了那陣泠泠琅琅、悠悠漾漾的笑聲。
紅蕖聽見那笑聲，霎時心頭一緊，越發竭力撲騰，想要脫離旋渦。
然而，無論她如何撲騰，四周的水流湍急洶湧，都把她牢牢扣在水底。就在紅蕖被水流拖拽得東跌