待水神進入房中，紅蕖趕緊伸手扶住她，牽至桌前雙雙坐下，關切道：“你怎麼了？怎麼這副模樣？”
“我方才正要現身杯水之中，就被你一骨碌潑出去了！摔得我生疼！”水神疼得齜牙咧嘴道。
紅蕖一臉不解道：“可我上次也潑水在地，卻沒見你摔得這樣疼呀？”
水神倚靠桌前，麵色慘白，有氣無力道：“照常來說，怎麼潑，哪裡灑，都無事。偏你家那牆根兒底下，埋了一方泰山石。我被你潑出去，正好撞在那石頭身上。好個泰山石敢當，差些兒把我元神都撞碎了。”
紅蕖聞言，想起自家籬牆根兒裡，的確埋著一方泰山石，這才恍然大悟道：“是了是了，我小時體弱，總是生病，看了多少大夫，吃了多少湯藥，都不見好。後來，一個遊方的道士路過我家，進來討水喝，聽見我咿咿呀呀的啼哭不止，便告訴我爹娘，我是帶了胎裡疾，一世經不得風，日常需把門窗關好，切不可闖了風。又說我們家宅的那處籬牆根兒風水不好，易招二黑煞氣，惹來病符星衝我，接著便從褡褳裡掏出一方巴掌大的鎮宅石，叫我爹娘埋在那籬牆根兒裡，說是可以壓製住煞氣。說來也奇，自從我爹娘把那方鎮宅石，埋進籬牆根兒裡以後，我的病便漸漸好了。想來，你剛才撞上的就是它了。”
水神撇嘴道：“它壓不壓得住煞氣，我不知道，反正它是壓住我了。”
紅蕖見水神難受，歉意道：“我未曾料到你會忽然現身，累你受苦了。你是剛剛才來的嗎？”
“可不？緊趕慢趕地趕回來，生怕你睡下了。嗐，這也不怨你，都怪我自己心急，想從離你最近的水裡出來，見你手捧茶水，也沒看清你要潑灑，結果就挨了頓摔。”
水神此刻已恢複了些許神采，一麵揉著自己的老腰，一麵寬慰紅蕖道。
“怎的這樣心急？是出了什麼事嗎?”紅蕖惴惴不安道。
“嗐，不就是……”
水神瞥了一眼紅蕖，欲言又止，重重地歎了口氣。
“是什麼？”紅蕖緊盯水神，追問道。
水神凝眉蹙額，吞吞吐吐道：“紅蕖，要不你還是放下寶哥吧……”
紅蕖聞言，心下一沉，交握的雙手扣得緊緊的，目光躲閃道：“你這話是怎麼說的？我為何要放下他？”
水神望著紅蕖，不忍道：“我今日去張宅，見到寶哥了。他身邊有四五個年輕丫鬟服侍著，日子過得可舒坦了。聽張宅裡的人言語，似乎是張員外夫婦和張家小姐看他一表人才，又頗有些手藝，便要留他做女婿了。”
“什麼？！”紅蕖陡然站起身來，渾身微微顫抖，眼眶泛紅。
水神被紅蕖忽然站起，嚇得一激靈，瞪大眼睛看著她。
紅蕖默了一刻，緩緩走到床邊坐下，強作鎮定道：“張員外家是錢塘縣裡的大戶人家，他家的小姐出生閨閣，怎麼會看上寶哥？”
她聲音有些發顫，氣息也似不順。
水神歎道：“那可不能這麼說，寶哥雖隻是個手藝人，但行事端方、待人真誠，論品貌，比那些個虛頭巴腦、華而不實的公子哥兒強上百倍。你想想，你喜歡他什麼，那張家小姐，自然也就喜歡他什麼唄！”
紅蕖想了想自己心中寶哥的好處，又多了幾分相信，四肢冰冷，表情僵硬道：“縱然張家小姐有意，寶哥也未必答應。”
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