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寶哥背著紅蕖疾步狂奔，一路來到村子附近。
彼時，村中燈火通明，想是村人都已放畢水燈，返村歸家。
寶哥望著明黃流溢的萬家燈火，躊躇片刻，暫時停下了腳步。
他將背上的紅蕖輕輕卸下，放在了一旁柔軟的草甸上。
望著披頭散發、衣衫淩亂的紅蕖，寶哥陷入回憶，心下五味雜陳。
當年，他從亂葬崗中救回紅蕖之後，曾向紅蕖父母和村人，如實講述了他在亂葬崗中找到紅蕖的經過。
他那時少不更事，不知自己的坦誠相告，會為紅蕖招來多少麻煩和非議。
從那之後，村裡總是散布紅蕖天生不祥的流言蜚語。
原先還熱心幫忙打撈紅蕖的村人也一反前態，私下裡議論紛紛，告誡自家小孩兒，今後不要再親近紅蕖。生怕紅蕖身上的晦氣，會傳染到自家小孩兒身上，招來災禍。
更可惡的是，村裡有些不懂事的小孩兒，聽了大人的閒言碎語，便愈加放大。
待紅蕖痊愈後，平日稱王稱霸的孩子頭，不僅明麵上號召村中小孩兒疏遠紅蕖，不肯與紅蕖玩耍，背地裡還啐罵紅蕖是妖怪，偷偷朝紅蕖扔石子、吐口水。
那幾年，除了寶哥，也就隻有綠藻和白蘋，還願繼續同紅蕖一起悄悄玩耍。
雖然紅蕖心慈意寬，並未將那些惡言暴行放在心上，但寶哥自己卻深感愧疚。
他自責自己的心直口快，害紅蕖飽受白眼欺淩，從此更視照料保護紅蕖為己任，沒少跟欺負紅蕖的小孩兒們打架。
他打起架來，跟平時謙和開朗的模樣全然不同，既狠又野，不計生死，不畏傷痛。
一個欺負紅蕖，他打一個，十個欺負紅蕖，他打十個。
一直打到村裡的孩子頭都被他打怕了，沒有小孩兒敢再欺負紅蕖為止。
自此，寶哥也成了全村人儘皆知的“紅蕖守護神”。
當然，這其中也多虧寶哥父兄在背地裡給他撐腰。
那些欺負紅蕖，被寶哥狠狠教訓的小孩兒，回家向父母告狀。
他們父母聽罷前因後果，自知理虧，又忌憚寶哥一家都是青壯勞力，不怕打架爭持，還跟城中豪紳張員外家有些生意往來，背靠高山大樹，鬨起來爭不過，隻得息事寧人，教訓自家小孩兒以後不要惹是生非。
就這樣，大約過了四五年，當初的小孩兒們都漸漸長大懂事。
紅蕖身上也再沒發生什麼不可思議、不可理喻的怪事。
村人這才隻當紅蕖幼年不幸，偶然被愛吃童男童女的山精地怪選中，遭了無妄之災，消減了紅蕖天生不祥的閒言碎語，漸漸寬心與之親近。
事情至此，也才真正平息。