當今的聖上以宋定國號，如今在位的是先帝第五子宋儒。
“平身吧。”宋儒已過中年，好不容易熬走了先帝才即位，年紀早就不小了，極為老滑，脾氣看著好，卻心狠手辣，不是個善茬。
“喲，這不是蕭家的蕭小將軍。”宋儒眯著眼打量了一圈兒，眼尖地看見蕭斐然，頓時笑了起來，慈祥道，“你們平定西邊戰亂的將軍都回來了吧？”
蕭斐然與幾個同僚站出來，恭恭敬敬行禮：“回陛下，都回來了。”
“好。瞧瞧這些孩子，後生可畏啊！”宋儒看了他們半晌，也不知道在想些什麼，過了一陣卻又道，“蕭貴妃惦記你很久了，得空去看看她。”
“是。”蕭斐然應下。
待他們退回原位，幾個大臣才開始陸陸續續上奏瑣碎之事，聽著沒什麼新鮮的。
蕭斐然自由慣了，突然這麼一下子讓他守規矩，他到覺得難受了起來，卻不得不豎著耳朵去聽。
“陛下，”孟相突然出列，行禮道，“雖然陛下仍春秋鼎盛，但儲君也該早立，不知陛下心中所許是哪位王爺？”
宋儒膝下四個兒子，都已經出宮獨住封王，但私下裡卻是不斷與前朝聯絡，想要即位太子。
這話換做是彆人說，宋儒或許會惱，不過從孟康年嘴裡說出來，到也不稀奇。他一貫不喜彎彎繞繞。
蕭斐然瞥一眼聖上，又看了看孟康年，瞧著有些眼熟，想了半天，才想起孟相與蕭老爺子有些交情，後來陛下有意離間，二人知趣的疏離，這麼多年就和陌生人一般。
“眾卿怎麼看啊？”宋儒也不惱，靠著龍椅悠悠轉佛珠，“不妨說說看。”
沒人敢說話，不管是替哪個皇子講話，最後都會被歸結為是結黨營私。
朝廷靜默一瞬。
“臣聽聞，皇上有一次子在郊外養著，”孟康年自顧自道，“如今陛下也應該接回來，畢竟是皇室血脈，流落在外也會被人議論紛紛。”
蕭斐然的同僚周紹悄聲道：“孟相還是這麼敢說，郊外那次子，出身低賤，哪裡配爭太子之位？”
蕭斐然垂眸，他想起兄長曾與他交談過，那次子雖身份不高，卻是很有野心，小看不得。
宋儒並不意外，想了想，道：“蕭斐然。”
“臣在。”
“你去接五皇子回宮吧。”宋儒似笑非笑地看他，“務必把人好好給朕帶回來。”
蕭流雲忍不住蹙眉，站出來道：“陛下，斐然剛剛回來，還未休息好，不如讓微臣去吧。”
“你夫人不是剛剛生子麼？”宋儒抬眸，看不清眼底神色，“你好好看顧你夫人便好，還未祝賀蕭卿喜得貴子。”
“多謝陛下。”
蕭流雲沉默地退後。
“蕭斐然，蕭貴妃掛念你，三番四次與朕說起你們二人的姐弟情深，”宋儒不知在想什麼，“朕感慨萬分，留你在京城當差，也好時常進宮陪她解悶兒。”
“蕭貴妃雖是臣的姐姐，卻也是天闕的貴妃，平日還要助皇後娘娘協理六宮。臣身為外臣，不好常常出入後宮，還望聖上體恤。”
這個回答天衣無縫，宋儒的眉頭鬆了鬆：“既然如此，朕也不好強求。不過今日下了早朝，你一定是要去見見她的，貴妃剛剛失了孩子，心情不佳。”
“遵旨。”
蕭斐然黑眸沉寂，微微抬頭看坐在皇位上的陛下，神情冷肅，直接與宋儒對視上。
聖上麵無表情，眼眸中毫無波瀾。