“七爺，我派人去關防廳盯著了，這兩天沒見到您說的那位商人。”羅正南在關防廳外邊調查迪克陳的行蹤，沒查出結果。
“老七，我問過了關防廳的內應，問了不止一個，他們都不知道有迪克陳這個人。”馬五在在關防廳裡邊調查，也沒查出結果。
燈泡那邊也送來了消息：“湯圓在查你，她下了不少功夫，明天還打算去海吃嶺，說是要到你的祖宅去看看，廖總使非常欣賞湯圓的態度，專門到我們辦公室表揚了湯圓。”
燈泡很下力氣，連廖子輝的消息都能打探到一二，唯獨這個迪克陳，居然一點線索都沒有。
李伴峰看著馬五道：“這人什麼來頭，怎麼這麼難找？”
……
“合適的人選確實不好找，”迪克陳看了看陸小蘭的資料，連連搖頭道，“我覺得這個人就不太合適。”
達博伊恩斯解釋道：“這個人我比較熟悉，她的母親也曾和我保持著長期的合作關係。”
迪克陳笑道：“這個問題我曾經跟你說過，熟悉的人和可靠的人是兩回事，正因為你對這個人過於熟悉，以至於你對她產生了不應有的信任，
仔細看看陸小蘭的種種過往，無論是爭奪紅蓮還是向馬五複仇，又或是她在鐵羊山和江相幫之間的一些作為，我隻能用一無是處來形容，
她錯過了太多次機會，卻沒能取得任何成果，一兩次失敗可以歸咎於運氣，次數多了就是能力問題。”
“至少她當上了鐵羊山的首領。”達博伊恩斯還想為陸小蘭辯解兩句。
就連這項成就，迪克陳都不認可：“這件事我之前也關注過，裡邊有太多巧合，我在其中看到了人為安排的痕跡，淩妙文和淩妙影兄弟應該發揮了不小的作用，
達博，你那麼聰明，這些痕跡伱不可能看不出來，你對陸小蘭似乎有一種特殊的愛護，這讓你忽視了很多問題。”
達博伊恩斯搖頭道：“我對她沒有任何多餘的感情，我隻是覺得有恒心和毅力的人，是值得我們去珍惜的人才。”
迪克陳歎了口氣：“你千萬記住，人才不是用來珍惜的，是用來利用的，
恒心和毅力，隨時可能轉化成固執和偏激，這種人會為了達成某個不太重要的目標，拚光自己所有的本錢。”
達博伊恩斯並不否認這一點，陸小蘭也的確有這個毛病：“似乎所有的人才都會有一些偏執。”
迪克陳點頭道：“說的沒錯，但我們不能讓他們的偏執破壞我們的計劃，我們要學會利用他們的偏執，達到我們的目的，
什麼樣的人才最容易被利用？處在失意中的人才，尤其是處在絕望中的人才，最容易被利用，
就像饑餓到一定程度的人不會再挑食，絕望到一定程度的人，也不會繼續固執下去。”
“這樣的人才該上哪找？”
“我今天就約了一位，跟我一起去看看。”
迪克陳帶著達博伊恩斯，來到了一座廢棄多年的工廠，在工廠門前，迪克陳突然問了一句：“你知道這地方為什麼叫汽水窯？”
“因為汽水好喝。”達博伊恩斯給出了大部分普羅州人都認為正確的答案，汽水窯的汽水實在太出名。
迪克陳有些失望：“達博，我曾經告訴過你，普羅州的文化雖然充滿了腐朽和糟粕，但有些東西你必須要去學習，
汽水窯的名字並非來自於這裡的飲料，汽與水是蒸汽機的靈魂，這裡是普羅州最早的工業重鎮，你但凡稍微留意一下當地人的言談，就能知道汽水窯當年的輝煌，有不少人迄今還活在那段輝煌的記憶裡。”
在廠房的角落，迪克陳找到了一名維修工人，他正在改造蒸汽機的再熱回路，如果改造成功，他能把這台蒸汽機的整體效率提高兩個百分點。
“石工星老先生，”迪克陳主動打起了招呼，“你還是如此的勤奮。”
石工星帶著一臉油汙從機器底下鑽了出來，看著迪克陳道：“你又來做什麼？”
迪克陳笑道：“這事兒不用我說，您應該知道我的來意。”
“你走吧，沒得商量。”石工星又回到了鍋爐下邊。
迪克陳道：“老先生，如果這事兒真沒得商量，你早就該殺了我，我一次次過來糾纏你，會招來不必要的懷疑，也會暴露這裡的秘密。”
“是該殺了你。“鍋爐下方飛出一隻鉤形扳手，直接砸向了迪克陳的腦袋。
迪克陳躲過了扳手，笑道：“如果真想殺我，不會用這麼兒戲的手段。”
石工星在鍋爐下邊看著迪克陳，問道：“你是真想死，還是天生嘴欠？”
迪克陳趴在地上道：“老先生，不管你做出來多麼好的機器，都隻能埋沒在汽水窯這個地方，
汽水窯的人早就忘記了昔日的榮耀，當年的工業重鎮成了汽水攤子的談資，閒著沒事說上一兩段，就當給客人助興了，
要想找回汽水窯的榮耀，得把汽水窯的人送回到工廠，這事兒我可以幫你，隻要有人來做生意，汽水窯的工廠就可以全速運轉起來，
得到了那個時候，整個普羅州都會為之震驚，他們會知道最優秀的蒸汽機不在黑石坡，也不在綠水城，它在這裡，在它最初的故鄉。”
錘錘打打的聲音消失了，石工星正看著自己的鍋爐發呆。
迪克陳趁熱打鐵：“老先生，我就過去看一眼，我肯定會在您規定的時間之內回來，這件事不會有任何人知道，事成之後，我會送來訂單，預定一大批機器，汽水窯的工廠很快會運轉起來。”
石工星良久不語，迪克陳朝著車間深處，一步步走去。
隻要石工星沒有出麵阻止，迪克陳就可以一直走到車間儘頭。
達博伊恩斯跟在迪克陳身後，剛走了兩步，腳下的地磚裂開了一道縫隙，隔開了他和迪克陳。
這是在警告他們，隻有一個人能進入車間深處。
迪克陳讓達博伊恩斯先在原地等候，他自己走向了車間的儘頭。
車間的儘頭有一段爬梯，爬梯的下方，是一個深不見底的水池。
迪克陳跳進了水池當中，迅速下潛。
這座修在廠房裡的水池，真正的容積比它的外表大了太多，迪克陳在水裡看不到池底，也看不到四周的池壁，這就是工法的體現。
在潛入了一百多米後，迪克陳在水底看到了一條三米多長，鱗片灰黑的鯽魚。
迪克陳先對著鯽魚深深行了一禮。
鯽魚擺動著魚鰭，上上下下打量著迪克陳。
迪克陳拿出一塊金腰牌，雙手呈送給了鯽魚。
鯽魚靠著有限的光亮，盯著腰牌看了片刻，辨彆出了腰牌的真偽。
它搖動著尾鰭，示意迪克陳可以繼續說話。
迪克陳在水中恭敬的回答道：“請您幫我轉達一份消息，我需要一封重要的書信，我之前彙報過相關事宜，請您無論如何都要相信我，我所做的一切，都是為了我們共同的榮耀。”
……
達博伊恩斯在廠房裡等了整整三個小時，終於看到迪克陳從車間的儘頭走了回來。
石工星還在鍋爐底下做技術改良，迪克陳向石工星打了個招呼，隨即離開了車間。
走到工廠外邊，迪克陳問達博伊恩斯：“你就不好奇，我剛才去了哪裡？”
“我很好奇，可我記得您對我的教導，不該問的事情，絕對不問。”
“這地方你確實不該問，但我今天想要告訴你，”迪克陳回頭看著工廠道，“這是一扇門，一扇通往內州的入口。”
達博伊恩斯驚訝道：“內州的入口，在汽水窯？”
迪克陳點頭道：“內州有很多入口，其中一個就在汽水窯，知道這件事的人，寥寥無幾。”
“那位修理蒸汽機的老先生是……”
“他是汽水窯的地頭神，名字叫做石工星，是普羅州最出色的工修之一，也是我剛才所說的，一個失意的人才，失意到了絕望的人才。”
達博伊恩斯能想到這位地頭神為何絕望，他四下看了看，這座廢棄的工廠周圍還有很多廢棄的廠房：“汽水窯到底發生過什麼事情，為什麼地頭神的居所，居然會有內州的入口？”
“你說反了，因為這裡有內州的入口，地頭神石工星才住在了這裡，看管好這個入口是他的使命之一，可失意了這麼久，這份任務現在要打折扣了。”
達博伊恩斯記得剛才的一幕，迪克陳成功收買了石工星：“從剛才的情況來看，他似乎也不是第一次這麼做。”
迪克陳點頭道：“的確不是第一次，我聽說他之前還收過內州的賄賂，把純種的內州人放進了普羅州，人在失意之中，真的很容易墮落。”
達博伊恩斯很謹慎的問了一句：“您到內州的入口，是為了什麼？”
迪克陳搖搖頭：“這個問題你也不該問，但既然已經問了，告訴你倒也無妨，
我從內州要來了一封書信，寫給關防廳的書信。”
迪克陳把一個卷軸交給了達博伊恩斯，達博伊恩斯展開一看，卷軸上空空蕩蕩，一個字都沒有。
“這種類型的書信，你應該見過，外州有獨特的設備，他們能夠破解卷軸的內容，”迪克陳收起卷軸道，“其實內容也沒什麼特彆，內州希望外州幫他們破解掉通往普羅州的界線。”
達博伊恩斯驚訝道：“內州和普羅州的界線，外州也能破解？”
迪克陳點點頭：“從本質上來說，內州和普羅州之間的界線，與綠水城和褲帶坎的界線沒什麼分彆，隻是更厚重了一些，
綠水城和褲帶坎的界線相當於一張紙，內州和普羅州之間的界線相當於一堵牆，衝破一張紙對內州來說並不難，但他們沒辦法撞破一堵牆，
破解界線，是內州對外州的最大期待，也是外州對內州的最大籌碼，內州和外州在這件事情上有過一段漫長的談判，
在肖正功擔任平衡人時期，這段談判中斷了，明麵上的原因，是內州過於迫切的要求，動搖了談判的基礎。”
達博伊恩斯歎口氣道：“外州的一些話，有些深奧，過於迫切的要求，指的是什麼？”
“內州迫切希望外州幫他們徹底破解界線，外州沒有同意，因為內州如果大舉入侵普羅州，勢必會影響到外州在普羅州的利益，
當然，有矛盾，也可以繼續談下去，雙方之所以中斷了談判，主要歸咎於肖正功興風作浪。”
“肖正功？”達博伊恩斯頗為詫異，“他在這件事情上發揮過作用？”
迪克陳笑道：“按照外州的說法，肖正功是曆任平衡人之中最不作為的一個，他和內州的所有交流幾乎都要通過聖人，在聖賢峰遭遇瘟疫期間，有些消息還要通過我們來轉達，
很多人都以為肖正功不願意介入到內州和外州的矛盾之中，這是他自我保護的手段，
這是對肖正功的誤解，肖正功沒這麼慫，他是敢冒險的人，他一直在全力破壞內州和外州的聯絡，
內州依賴外州化解界線，而肖正功也在研究如何破解界線，如果內州不再依賴外州，而是改為依賴肖正功，肖正功將來就會成為普羅州的主人。”
達博伊恩斯陷入了沉默。
迪克陳問道：“怎麼不說話了？”
“我很震驚，我沒想到肖正功有這麼大的布局。”
迪克陳笑道：“當初你和他合作建立飛將營的時候，就應該看得出來，他是個非常有心機的人。”
達博伊恩斯搖頭道：“我對他了解的太少，聽到您的描述之後，我感到非常震驚。”
達博伊恩斯有這麼震驚麼？
沒有。