第228章 闊彆已久的對手（13）
什裡夫波特當地機場，紅潮隊的眾位隊員正待在機場大廳內，幾十號人引得周圍路過的乘客紛紛側目。
作為領隊的瑪麗正在給伊森打去電話，接著便聽到了一個熟悉的聲音在耳邊響起。
“我沒有遲到吧？”
瑪麗先是一喜，立刻放下了手機，等看到伊森身邊還站著另一個身穿著駝色風衣容貌的靚麗的女人，原本光亮的眼神立刻變得有些暗淡。
接著嘴巴一撅，酸溜溜的道：“並沒有遲到多長時間，也就27分鐘35秒而已。”
要不要計算的這麼仔細？伊森表情有些尷尬。
“賽事組委會已經咱們準備好了下榻的酒店……”伊森看著眾位隊員。
相比於格蕾絲，自己身為隊員自然對球隊更加熟悉，接待的任務自然也就交給自己。
隊員們這個時候則圍了上來，七嘴八舌的說著跟伊森說起這段時間球隊發生的事情。
“伊森，美聯社拒絕承認咱們是全國頭名！你的海斯曼獎今年恐怕沒戲。”肖恩·亞曆山大第一時間就說道。
海斯曼獎目前是由紐約市的市運動中心（Downtown Athletic Club）評選，嚴格說起來，這個運動中心和NCAA的關係並不好，但是並不影響運動中心的負責人公開批評伊森。
對方直言伊森是傳統體育的敵人，傷害了美利堅體育事業的根基，是數萬從業者的敵人。總之大帽子一頓亂扣。
原因也很簡單，市運動中心某種意義上和NCAA一樣，是舊有體係的受益者，如果大學橄欖球各種商業運作大行其道，各大聯盟開始頒發自己的大學橄欖球隊運動員獎項，海斯曼獎如今的地位將不複存在。
故而在這個問題上，海斯曼獎和NCAA站在一邊。並且在可預見的將來，這個獎項都跟伊森無緣。
對此伊森倒也不是不能接受，以他現在在南部尤其是阿拉巴馬的知名度，需要這個獎項嗎？
其實並不需要，相反，是海斯曼獎需要他。
“內布拉斯加玉米殼也是個實力強勁的對手，贏了倒是無所謂，但是輸了……”二線防守教練羅恩這個時候也跟了上來。
“千萬不能輸，對我們而言，隻有勝利這一個選擇。”伊森立刻道。
跟SEC外的球隊角逐，那代表就是整個東南聯盟，想要捍衛“五大強盟最強盟”的地位，這場勝利必須拿下，這是榮譽上麵，而且還有那兩百萬美元獎金，雖然和什裡夫波特地方的組委會私有化談判陷入僵局，但隨著紀錄片的公布，經過了幾天的發酵，民間輿論已經由之前的一邊倒變成了雙方各執一詞。
一部分人認為，在大學體育中推行商業化勢必會對培養年輕運動員造成阻礙。
還有一部分人認為，飯都快吃不起，就彆談什麼理想了。
至於牽連其中的球員，對待這件事情的看法倒是出奇一致。
“伊森，不管怎麼說，我們都會支持你的，堅定地站在你身後，不管是球場上，還是球場下。”邁克爾沃恩此時也走過來，鄭重對伊森表示承諾。
原因也很簡單，球員也想從中獲得收益，現在有人替自己出頭，他們當然要給予支持。
伊森點點頭，也並沒有更多要求自己的隊友，比如讓他們聯名發表署名信件，公開表示支持。
至於幾個教練，這個時候也走過來，二級教練柯利略顯無奈的說道：“我也沒想過事情會鬨得這麼大，我嘗試和市運動中心的負責人取得聯係，但他拒絕與我溝通。”
這關乎幾個教練之前許諾給予伊森的“禮物”——海斯曼獎。
隻要伊森能夠拿出相應的表現，外加上柯利依靠關係動員多個評委，海斯曼獎是十拿九穩。
但現在出了這檔子事……之前的承諾根本無法兌現。
“禮物？我倒覺得我已經拿到禮物了。”伊森搖搖頭。
自己相比於剛剛進入大學時已經取得了極大的提升，在伊森看來，這反而是比海斯曼獎更為重要的事情。
一行人邊走邊聊，很快就來到了機場外，提前租用的大巴已經在這裡等待。
“伊森！”一上車，瑪麗就朝伊森招手。
伊森坐了過去，正在與尤金交談的格蕾絲無意間瞥到了這一幕，眉頭微皺，接著看向瑪麗。
瑪麗則是一挑眉，抱著雙臂，好像在說：怎麼，我不能叫伊森過來嗎？
至於瑪麗叫伊森過來的原因，自然是說起那四個姑娘。
“我可沒少替伱圓謊，你說說，準備怎麼感謝我？”
伊森二話沒說，直接掏出一張報銷費用的支票。
“這還差不多，下次有這種好事，可彆忘了繼續叫我。”瑪麗看到支票上的數字，不禁喜上眉梢。
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安頓好紅潮隊，第二天下午，伊森和格蕾絲再次出現在什裡夫波特當地的機場，這次自然是來歡迎紅潮隊的對手——內布拉斯加玉米殼隊。
作為一支老牌勁旅，內布拉斯加和阿拉巴馬一樣同樣也擁有悠久的橄欖球曆史。
內布拉斯加玉米殼隊也始終是BIG12的老牌強隊。
更彆說，還有功勳教練湯姆奧森本。
伊森第一眼就認出了他，在兩年之前，這位教練就曾經和伊森單獨會麵，希望邀請伊森在高中畢業後能夠加入內布拉斯加大學。