老太爺並沒要她們比描花樣，隨口要珊姐兒出個題目。珊姐兒在等被嚇跑的墨墨和默默，總也等不到，十分懊惱，道“大概是出不來了！”
這算什麼題目！
宛兒又羞又惱，怒道“這怎麼畫？分明是難為人！”流連並不答言，拈起筆畫了一幅，寥寥幾筆，活靈活現一個烏龜，從鳥籠子裡伸出頭。林珩撲嗤一聲樂了，拿過流連的鉛筆也畫了一張，卻是一個小男孩，無奈地盯著小洞裡的黃鱔，旁邊扔著棍子釣線，黃鱔狡猾而得意。老太爺一時技癢，輔開一張紙，畫了一個老乞丐，愁容滿麵，鶉衣百結，手裡捏著針線，正端詳一隻補過的鞋，另一隻鞋露著大腳趾。蔣姨娘也湊趣兒，畫了一隻愁眉苦臉的蛤蟆，坐在井底，仰望青天。
每一幅畫都很貼題。
宛兒還要比女紅針黹，流連不耐煩道“當家的主母，每天有多少事要操心管理下人、教養兒女、操心丈夫、交際應酬、生發家業，哪一項不比針線營生要緊？我手笨，針線營生靠著翠翠呢！”流連言下之意很明顯，隻有做小妾的才需要用這些技能討好男人，自己能管好家即可。最妙的是，彆看翠翠年紀小，針線營生卻是拔尖兒的，對流連忠心耿耿，而且跟著流連習練得能文能武，十分能乾，再加上她牙伶齒俐，落落大方，模樣也俊俏，真要是給林珩納妾，從流連的角度來看，翠翠明顯比宛兒合適。不過翠翠是不願意做妾的，哪怕林珩這麼優秀的人，她隻對流連赤膽忠心，幾乎不肯跟林珩打任何交道，倘流連不在跟前，翠翠決不出現在林珩麵前，這一點就算流連也很欽佩。
宛兒懷疑流連內涵自己不如翠翠，又羞又惱，頓足離去。
下人們指指點點爭著哪幅畫最好，各執己見吵得不可開交。憑心而論，自然是老太爺畫技最好，但是老太爺卻拿了流連的畫，頻頻點頭，讚道“此畫既在情理之中又在意料之外！難為你心思奇巧！孩子，你這畫算是什麼風格呢？”
林珩搶著回答道“爺爺，這叫漫畫，漫不經心隨手畫就。仿的是石刻風格，簡潔明了，以線條傳神，以風趣見長。”老太爺略一沉吟，他懷疑這是孫子枯坐無聊弄出來的精致把戲，就像他把紙筒畫了臉譜，套在十指上，一個人就能唱一出戲一樣。不過他並沒有耽誤學業，老頭也不想多說什麼，隻是拿起流連用的鉛筆看了了，“嗐，原來是木工筆，送我那兒兩支。”
林夫人暫時消停了幾天。
老孫趕車載夫妻二人進府城應試。槐安距離府城不過才一百多裡地，起個大早一天也就到了。
三人尋了一個近便的旅舍，花了五兩銀子，找了一個安靜的小偏院。流連精心照料林珩，想方設法調配可口的飯食。
林珩安坐桌旁，雙手交叉閉著眼。流連趴在桌上看著他，靜靜地不說話。林珩牽過她的手，“娘子，如果我這次中不了，你會不會難過？”
流連知道他難免考試緊張，安慰他道“珩郎，你已經比同齡人好很多了，彆給自己那麼大壓力，放輕鬆些。”林珩苦笑一聲，將臉埋入流連手裡。