1996年的夏天,邁克爾.喬丹的轉會新聞轟炸著體育世界。
但體育世界目前依然屬於奧運會。
羅傑雖然沒有參加,可還是看了幾場比賽刷了刷存在感。畢竟舉辦地就在美國,非常方便。
羅傑看了中國隊和夢之隊的比賽,在現場目睹了追風少年血冒格蘭特.希爾,目睹劉玉棟上半場獨攬全隊28分中的13分。
雖然最終結果還是輸得很慘,但一想起2023年世界杯上的男籃羅傑居然覺得很滿足!
比賽結束時,直播鏡頭給到看台上的羅傑,又給到王治郅。
解說比賽的史蒂夫.瓊斯認為:“王治郅將會是羅傑之後,第二位來自中國的世界級球員,我們拭目以待。”
之後幾天,羅傑又來看了奧運會籃球決賽,為自己的好兄弟鯊魚加油鼓勁。
但結果卻令鯊魚心痛。
決賽開始之前,夢之隊主教練蘭尼.威爾肯斯拉過正熱身的奧尼爾說:“嘿沙克,你知道的,這是大衛.羅賓遜的最後一屆國家隊比賽,所以我想給他更多的出場時間,我希望你能理解。”
奧尼爾點頭答應了,他雖然討厭海軍上將,但也不是那種完全沒有情商的人。
這是上將最後一屆奧運會,又是決賽,多打會兒確實沒問題。
反正無論如何,自己也會有二十來分鐘的出場時間。
但鯊魚打死也沒想到,在麵對南斯拉夫的決賽裡,教練隻讓自己出場了五分鐘!
1992年時,夢之隊就拋棄過鯊魚,在他和萊特納之間選擇了後者。鯊魚對此一直耿耿於懷,認為那是個恥辱性時刻。
四年後,奧尼爾已經是手握兩枚戒指的NBA超級巨星了,這支球隊裡戒指比他多的人隻有皮蓬而已。
鯊魚認為以自己現在的咖位,他再也不會得不到尊重。
結果呢?
他感覺自己和1992年時也沒啥區彆,他被摁在板凳席上,像個拉拉隊長,沒人在乎他。
拿到金牌的那一刻,鯊魚心中並沒有太多喜悅。他隻是暗自發誓,他再也不會代表美國隊去打任何一場該死的比賽。
賽後,在體育館外,有記者問羅傑:“你什麼時候會代表中國隊打奧運會比賽?”
“也許等有朝一日奧運會在中國舉辦的時候?”羅傑笑道。
大家都隻當羅傑是開了個玩笑。
對奧尼爾來說,1996年的夏天是極其鬱悶的。明明兩連冠,可他心裡卻堵得慌。
他拿了兩個冠軍,可魔術管理層並不尊重他。
他拿了兩個冠軍,可夢之隊的隊友並不尊重他。
他拿了兩個冠軍,可夢之隊的教練居然讓他在最重要的決賽隻打五分鐘!
這太他媽滑稽了!
為什麼我就是得不到尊重?
奧尼爾心裡一直在想這個問題。
除此之外,鯊魚在奧蘭多的口碑也跌落穀底。
他因為奧運會的事情才遲遲沒有正式簽約,但在一些媒體彆有用心的引導下,奧蘭多球迷覺得鯊魚是想坐地起價才一直沒有在合同上簽字。
他被稱為貪財鬼、唯利是圖的小人。
有那麼一瞬,奧尼爾腦中突然閃過一個可怕的想法:“不然,去他媽的奧蘭多?”
但這個想法真的隻是一閃而過,他渴望三連冠,他渴望拿個FMVP證明這也是自己的三連冠球隊。
不過,他對奧蘭多和魔術隊的感情確實已經變了。
於是,鯊魚打電話告訴經紀人阿爾瑪托:“明天我們去簽合同,不過,合同得改改。”
第二天,魔術隊終於放出官宣消息,沙奎爾.奧尼爾正式在那一紙四年8000萬的合同上簽下了名字。
但很少有球迷注意,奧尼爾在97年就加了一個球員選項。
這意味著合同生效僅僅一年後他就可以跳出合同,再次進入自由球員市場。
這代表著什麼呢?
代表著鯊魚並不想把自己的未來和奧蘭多綁定在一起。
三連冠的機會,是他選擇留下來的唯一理由。
這個決定看似很小,但實際上的影響卻很大。
傑裡.韋斯特就為此停止了所有的引援,他決定留下薪金空間等待明年的鯊魚。
在他看來,鯊魚明年肯定會跳出合同。無論是奪冠還是不奪冠,奧尼爾都沒有繼續留在魔術的理由。
因為鯊魚肯定已經對奧蘭多徹底失望。
而且,韋斯特之前和鯊魚的會麵還算愉快,他認為他們都給彼此留下了不錯的印象。所以如果奧尼爾再次成為自由球員,湖人會比其他任何球隊都更接近他!
今年夏天湖人就算全力出手,也隻能簽到阿蘭.休斯頓、朱萬.霍華德之流。
那倒不如等明年直接整個大的!
亞特蘭大老鷹也終止了與迪肯貝.穆托姆博的簽約,理由和湖人一樣,亞特蘭大想留著薪金空間等明年夏天全力追逐鯊魚。
迪肯貝.穆托姆博很棒,這不假。
可和奧尼爾比起來呢?
他們決定再等一年,做出這個決定並不算難。
這之後,便是96年夏天的各種瘋狂轉會。
雷吉.米勒和他承
諾的一樣,留守印第安納波利斯。
接受記者采訪時他還故意調侃喬丹:“如果帕特裡克打電話叫我去紐約,我會說去你媽的嗶。”
毫無疑問這激怒了喬丹,可憐的雷吉.米勒還不知道,他已經上了喬丹的虐殺名單。
邁阿密熱火用億元合同留下了莫寧,並準備用另一份億元合同拿下朱萬.霍華德。
但子彈隊上訴聯盟,認為熱火給蒂姆.哈達威等人開出的合同中的獎金部分高於正常值,因此應該視作工資帽中的部分,熱火因此而沒有足夠的薪資空間簽下朱萬.霍華德。於是,霍華德返回子彈。
憤怒的萊利在失去朱萬.霍華德後走了步險棋,他用一份500萬美元的合同,拿下了整天穿著婚紗宣傳自己新書的丹尼斯.羅德曼。
鑒於上賽季羅德曼進入最佳防守一陣的表現,萊利認為他很合適自己的肉搏體係。
萊利也有信心控製住羅德曼,如果連菲爾.傑克遜那種隻知道執教超級巨星的垃圾教練都能做到,那我肯定也能。
緊接著熱火放棄了對丹.馬爾利的追逐,轉而簽下阿蘭.休斯頓,填滿薪金空間。
一波操作下來,邁阿密熱火組成了一套非常有競爭力的陣容。考慮到賽季中期他們還有可能交易到賈馬爾.馬什本,熱火的競爭力其實比人們想象的更強。
熱火隊老板米基.阿裡森上賽季目睹羅傑在邁阿密轟下54分屠殺球隊後,一度覺得熱火要乾不下去了。
但現在,熱火卻變成了東部最具競爭力的隊伍之一。
這就是他需要帕特.萊利的原因。
而多年後,萊利肯定會非常感謝子彈隊的上訴。因為這讓熱火錯過了一份超級爛合同,同時也讓他們真正崛起。
萊利出色的操盤令所有熱火球迷興奮,這一期的《體育畫報》也將最近存在感極高的帕特.萊利選作封麵,不過封麵上的標題裡卻是另外兩支球隊的隊名:“對奧蘭多魔術來說,麻煩遠不僅僅是紐約尼克斯。”
魔術、熱火、尼克斯,組成了非常曖昧的三角關係。
《體育畫報》說得沒錯,下賽季的熱火確實會變成麻煩。
羅傑所知道的是,原本96-97賽季的邁阿密熱火拿了61勝。