崔致說完又看向場上的眾人：“此事，我會擇日查清。諸位不必擔憂。私自征收絕非陛下旨意，哪怕事出有因，也絕不會教父老鄉親們將錢糧白白送了去。”
他說到這裡，人們才又抬起頭看他，比方才多了些躁動。
“我今日召集諸位在此，是因為有一件事要說。”
他踱了幾步，站在了最前方。
“你們痛恨的山匪，其實如今便站在你們之間。”
話音落下，人們麵色各異，紛紛驚疑不定，和身旁的人麵麵相覷，像是不知道他為何這樣說。
“這些霸占山頭的土匪，有些是逃亡流民，有些則是所謂‘良民’喬裝而成。他們白日在家種地，晚上便傾巢而出，甚至和袁樂山勾結，打家劫舍，圖財害命。”
“但之所以遲遲沒有被抓到，便是因為你們在場的一些人，對土匪的包庇和藏匿。甚至有人會跑到山上，對那幫山賊通風報信。”
人們的眼神惶惶不安，原本方才還在和鄰舍之人閒話，如今也不由地多了幾分警惕之心。
有時信任若有了裂痕，重建尚需要長久的時日。
甚至有人指出手指大罵：“俺就知道是你們這幫害了一鍋湯的老鼠！上次俺看見劉大鬼鬼祟祟他還不承認......”
“因此，我們在上山徹底剿滅土匪窩點之前，需要找到藏在人群中的匪寇，拔除內患。”
崔致拿起了一遝紙張，“我們將廣川縣的所有人家編為了三十個序列，每十戶為一列，由其中一戶人家充當什長，詳細記錄這十戶人家每日出入、歸家情況。從今日開始，每天的戌時三刻前會有縣衙之人收取。”
“若有出現未經報備便莫名消失，或突然出現的人，則一律視作山匪，並連坐其餘九戶，一同處罰。”
他又溫和地補充道：“輕則抄家，重則殺頭。”
幾乎所有人聞言都震驚地呼喊出來，不可置信這樣的規定：
“憑什麼？！他們是土匪就要殺我們？”
“俺怎麼知道誰每天都乾啥，難道一天到晚盯著對麵動靜嗎......”
也有人反駁那些抗議的：“不這麼做怎麼抓到土匪？你們說不想乾的是不是自己就是？啊？”
兩方各執其詞，還有人擼起袖子便要揮拳上去，又聽一陣刺耳的鑼音，才捂著耳朵安靜下來。
“稍安勿躁。”季融又敲了敲鑼。
“此法雖然嚴苛，但比官府一家一家搜查要來得有用許多。你們若問心無愧，便照著方法做，若能找到山匪，一人便賞銀一兩，按人頭計數，以此類推。”
聽見發銀子，眾人才漸漸平靜下來，卻有人對什長的人選提出了質疑：
“那什麼什長，要選誰？若他便是山匪，那我們豈不是認賊作了父？”
崔致料到有此一問，依然和緩道，“這什長，由十戶人家統一推選。也可以自薦，隻是他並非獨攬大權，而是依然由九戶共同監督，若檢舉他家中有人鬼祟，處罰加倍。”
“不過若有人借此報己私仇，橫加誹謗，經發現同罪論處。”
他似乎在腦中早已設想好方案施行會出現的各方麵問題，對這些疑問回答得有條不紊，言之有序，鄉親們便漸漸對他又生了幾分信任。
“我要當什長。”
人群裡突然傳來一個嗓音，年輕又堅定，季融看過去，發現正是陶辛。
他看上去有些膽怯，卻仍穩穩站在那裡，也間接告訴眾人，他率先願意執行這個命令。
縣吏按名冊喚了他在的其餘九戶，他們也都沒什麼主意，更不想當眾矢之的，便同意讓陶辛當了什長。
其他人見狀，也隻好陸陸續續分了序列。
雖對一些什長的人選頗有微詞，卻也還算秩序地推選了人。
然後便按照順序，登記了每家每戶的詳細情況。
包括人口、年齡、麵部特征、身體特征，事無巨細，隻要拿上這個冊子，隻要那人站在你麵前，你便能一眼認出。
“報——”
有人騎著馬從城門飛馳而來，下馬後單膝跪地：
“稟報大人，廣川縣東西兩扇城門皆已按令打開！”
崔致頷首，“辛苦。記得於城門設登事處，記錄來往之人的身份去向。”
楊稷則在一旁抹了抹眼淚。
“不瞞大人，下官這半年實在覺得自己無用，非但不能幫鄉親排憂，還要受他人掣肘。如今一看，真是慚愧不已......”
他一把鼻涕一