足足有一刻多鐘，元赫方啟口道：“我跟他從小一齊長大，同日入學，同日加冠，同日娶妻。除了先輩身份尊卑，什麼都是一模一樣。直到後來我含飴弄孫，他老來得女，時間才逐漸錯開了。”
元睢當然明白祖父口中的“他”是何人，不敢對那位前輩直呼其名，話到嘴邊一轉，變成了未婚妻的稱號：“那麼朝陽公主……？”
元赫發出嗤一聲冷笑：“所謂鳳鳴朝陽，不過是一個荒誕的美夢，他居然以為這個女兒是上天對他帝王功德的表彰。”
他停頓了一下，“魏魏兮若高山，魏，是個好字。本來，他把他的寶貝女兒許配給了你，不必大費周章，這片江山也早晚是我們元家的，但他晚年昏聵，動不動瞎胡鬨，給大魏攪得民怨沸騰——我早治他一刻，大魏便早安定一刻。那個時候，我是沒得選的。”
奉羲的晚年，說得好聽是雄圖遠略，說得難聽是窮兵黷武；一邊橫征暴斂，一邊奢侈無限，朝野上下都是有目共睹的。
元睢默默無言，思緒飄至老遠。
祖父轉頭來看他，忽然道：“睢兒……你為何是這副神情？”
“明明當初——是你最先察覺這個王朝生了病，不是嗎？”
元睢心中猛然鏘鏘響如擂鼓。
八歲的元睢，坐著六馬奔騰的車輿飛速馳來，路過某一處，聽見由模糊到清晰的哭泣聲，他揭開簾子，看見外麵跪滿了黑壓壓的一堆人。
他們用前額一遍遍叩擊著黃土路。
無須多問，元睢也知道發生了何事。一路從封地趕到上都，如此慘景，他已見得太多。
他沒有吩咐停車，而是以稚嫩卻清冷的聲音命令：“繼續駕車。”
他一路進驅皇城，一路參拜祖父，拜而複起，小小臉龐如霜雪般森凜：“倘若陛下當真天授神權，那麼人間根本不該存在戰爭！現今人間苦難崎嶇，陛下不思補救，恰恰說明，陛下德不配位，並非一個合格的君主！”
祖父愣在原地，半晌，一巴掌摑上愛孫的臉龐：“這裡是大明宮！你知道你在說什麼嗎？！”
不過孫子一番話，終究還是激發出了他異樣的心思。
——“所以，我造反了，趁他還沒有徹底整垮大魏以前。”
二十三歲的元睢，從恍惚狀態驚醒，發現祖父雙眼灼灼地盯視著自己。
他身子一僵，忙低下頭去，有點難以啟齒：“祖父跟我說這些……”
元赫擺擺手，義正辭嚴：“我跟你說這些，是為了打消你內心的顧慮。奉羲若是明君，我也不會不甘屈居他之下。奉氏滅，元氏興，乃是天命所歸。朝陽的先祖確然輝煌，要怪隻怪她父皇荒唐跋扈，自己把江山糟踐完了，成王敗寇，她已淪為亂臣賊子，所謂出師有名，不過虛張聲勢。而我們元家重扶社稷，允合天心人意——如今，你才是大魏未來的主人，名正言順，明白了嗎？”
元睢無言，垂首稱是。
“你從小心慈，將來必為仁德之主，然而有些是非，不得不掂量分明。”
太上皇細看元睢那酷似自己的眉目，相較於平庸的獨子，他一向更重視這個聰睿玄鑒、寬柔知節，進退都有力度的長孫，聲調也不自覺恢複原來的威厲了。
“公羊山長最崇尚聖王之道，你從夷吾山學成歸來，難免被他影響所思所想。你要知道，聖王之道是古先的陳跡，以此去感化千千萬萬人，在人心詭譎的今日，哪有這般輕易？為君者，替天牧民，應當仁主威輔，王道或霸道都隻是一種駕馭的手段，擇其善者而從之，選其能者而用之，終日乾乾夕惕若厲，方可使千萬人服仁而畏威，上保社稷，