卡車順著山崖邊的山路行駛。山崖之下，是一條被河流切割出來的峽穀——時常有人類在接觸到“山穀通常由河流切割等原因形成”這一知識時感到驚訝，但如果所有人類對於河流的第一印象都是峽穀中的這條河的話，那麼這種驚訝很可能就不複存在了。
這條河的兩岸被白雪覆蓋，但是它本身卻始終無法被冰凍結。這是一條溫水河，它的來源是滾燙的地心，即便是冬日也不能使這條河流封凍。
第二點，這條河的河水是血一般的紅色。
在兩側高聳的、上下險峻有如刀割的山崖之中，在雪白的河岸之中，有一條滾燙的、紅色的河流，在大雪中，始終不屈地向前奔流，仿佛地殼之下湧動的血液，終於壓抑不住胸中的怒火，從岩石之間噴湧而出。
山穀地勢平緩，河流的流速並不算快。但這條河流不需要速度和聲勢，僅僅靠顏色，就足以讓看到它的人類感到驚奇。
即便人類明白它的顏色來自於它的河水中所富含的鐵元素，也不能阻止他們為眼前的奇景讚歎。
可惜的是，山穀當中唯一的活物已經被碾死在了車輪之下。河流和卡車都安靜地向前走著。無論黑夜或是白天，都無法阻止它們前進的腳步。
黑暗的卡車車廂當中，一車廂的機器人沉默地向著未知的目的地前進。山穀中狂風大作，偶爾會有白色的雪花從車廂門被山風吹開的縫隙當中飄到報廢的機器人身上。
“這個機器人真好看！幸好它是二手的，不然的話，光靠我們兩個的電力，還不夠買它呢。”一個年輕女孩挽著一個和她年紀相仿的青年，兩人正從一輛無人駕駛的出租車上下來。他們打開車的後備箱，青年將後備箱當中俊美的家務機器人扛下來，女孩用終端支付了車費。青年手裡拿著一個遙控器，對著家務機器人按了幾下。家務機器人的眼中閃過一絲藍光，它發出沒有感情的聲音：“您好，很高興為您服務。我的身體編號是NIMCHS1078336，核心芯片編號是PNIUG000003。您可以叫我的身體編號尾號336，也可以叫我的核心芯片編號003.”家務機器人露出一個笑容：“當然，您也可以為我起一個方便稱呼的名字，但請您注意，起名是為了方便我為您提供服務，而非為了攻擊、侮辱他人，請您在起名時注意遵守《聯盟政府關於家務機器人起名法案》的相關規定，一切法律責任，與Mae Creation of Human Shapepany無關。”
這是家務機器人開機時的默認台詞。女孩和青年耐心地等它說完，女孩笑道：“我不喜歡叫你的編號，我給你起個名字，嗯......，就叫‘乖乖’吧。”
英俊的家務機器人點頭：“好的，我記住了，我叫乖乖。很高興見到你，我的主人。”
女孩笑了起來。青年把手中的遙控器交到女孩手中，笑道：“朱琳，現在你有了‘乖乖’，我去城外工作也就放心了。”青年和女孩轉身向樓上走去，乖乖乖巧地跟在他們身後。
二人一AI上樓進了一間一室一衛一廳的小居室。青年和朱琳在客廳的沙發上坐下來。客廳當中的東西並不算雜亂，一旁的入門處立著一個款式老舊的行李箱。青年伸手在朱琳的鼻尖上輕輕擰了一下：“我不在的日子，你要學會自己照顧自己。”青年轉頭看了一眼身後的乖乖，還是不放心地對朱琳道：“有什麼事情你不會做的，記得不要逞強，讓它來做，要是實在做不了，先保護好自己，記得叫人來找我。我雖然是在城外全封閉地工作，但是我還是有假期能回來的。你需要我的時候，我一定會請假回來。”
朱琳被當著一個家務機器人的麵擰了鼻尖，臉上浮現出一層淺淡的紅暈。她看了乖乖一眼，乖乖給了她一個程式化的微笑，朱琳隻好把它當作一個什麼也看不見的物件，和青年依依不舍地道彆：“旭鈞，你也要照顧好自己。”說到這裡，朱琳的臉更紅了。她微微低下頭去：“我知道你什麼都會，但是你也要記得，這隻是一份工作而已，不需要你拚命。我們從小到大都被匹配在一起，沒道理這次不被匹配在一起呀，你放寬心，不要太拚了。”
旭鈞這時候卻罕見地對朱琳板起臉來：“不可以，阿琳。我不能沒有你，我們從幼兒園到小學、從小學到中學、從中學到大學，甚至到我們分配住所，我們都在一起。我已經習慣了你，我......我甚至已經愛上了你，”旭鈞的臉羞紅了，“我們從基因上就是相配的，我不能接受我以後的人生當中沒有你。阿琳，你等著，我一定會在莊園中好好表現，給我們掙一個固定分配的名額。”
朱琳似乎被他的這一番話打動了，她張嘴似乎要說什麼，然而她最終也沒有說出來，隻是看著旭鈞站起身來拉過行李箱，轉身向著外麵走去。朱琳快步走到他身後，旭鈞聽到了她的腳步聲，轉過身來看著她。兩人默默無言地對視著。窗外夕陽正好，暖金色的餘暉從窗外射進來，將兩人的影子交疊在一起。黑色的影子相互依偎著，長長地拖在地上。
朱琳最終把一袋固體營養劑塞進旭鈞手裡，低聲對他說：“再見，我等你回來。”
旭鈞低頭在她發頂上輕輕吻了一下，低聲道：“我會回來的。”說完，他便打開了家門，提著行李箱向外走去。
乖乖站在朱琳身後，看著目送旭鈞離去的朱琳，突然出聲道：“需要我去幫他提行李嗎，主人？”
朱琳被嚇了一跳，她轉頭看著乖乖。夕陽把乖乖的影子投到餐桌上，曲折地爬上餐桌桌麵。朱琳這時候才有切實的感覺：這間屋子裡真的多了一個“人”。
“不用了。”朱琳顯得有些意興闌珊。她拉過門關上，鎖好大門，她今晚已經不打算出門了。她感到有些疲憊，朱琳走到餐桌旁邊的小冰箱前，剛要彎腰拉開冰箱門找出裡麵的營養液來充饑，就被乖乖攔住了：“主人，讓我來吧。”
朱琳被迫停止了自己的動作。她感到有些古怪，像是自己原本完整的功能被閹割了一樣。她緩慢地坐回到餐桌