滋看著叢林間黑色的烏鴉在各個枝頭飛躍，又回身滑落至往回走著的時雨肩頭，“不過養一隻烏鴉做寵物，還真是個有意思的孩子。”
塔子捂嘴笑著回應，“是啊，之前散步偶遇的時候還嚇了一跳呢。但想想看，烏鴉也很好，之前我們家院子裡也時常有隻烏鴉，下雨了就會大聲叫著提醒我，真是很有靈性啊。”
滋閉上眼，感受著秋日的風拂過臉龐，“是我們也老啦，和孩子們有代溝也很正常，不要做討人嫌的家長就好。”
塔子微笑著靠在滋的肩頭，“誰說不是呢。”
閒逛了些許時間，幾人重新上車，將車停到了溫泉旅館對應的停車場裡，然後帶著行李下了車。
溫泉旅館的門口，一對和藤原夫婦差不多年紀的夫婦正候在門口，迎著藤原夫婦而來。
“塔子！滋！好多年不見啦！”穿著和服的老板娘發出爽朗的笑聲，迎上前挽住了塔子的胳膊。
塔子也難得興奮地像是個孩子，“千惠，可真是太久沒見啦！”
兩個男人也在一旁互相見禮，又介紹了帶來的夏目四人。
幾人一邊聊著一邊走進了這家新開的溫泉旅館，幾個小輩跟在身後，四處打量著。旅館裡裝飾簡單卻蘊含古意，盈滿溫馨的氛圍。穿過長廊，越過日式風格的小院，木葉夫婦帶著一行人來到走廊儘頭的房間放下行李，又領著幾人去食堂用餐。
飯後，老板娘千惠主動請纓，帶著幾人在附近的山間散步。
秋日紅葉的美景自不用說，繞過溫泉旅館，不遠處的山上一座古老的鳥居映入眼簾。不比東京京都那些大城市中定期維護的鳥居，朝霞山的鳥居上隱約可見斑駁的紋理。兩側的柱子上稻草繩編製的繩結懸掛於空中，隨著秋風微微擺動。
塔子看著雖然來往的人群，疑惑道：“朝霞山這裡，居然還有座這麼熱鬨的神社嗎？”
千惠拍了拍她的手，“這座神社已經很多年了，在我小的時候還算熱鬨，但從十幾年前開始已經落寞，鮮少有年輕人再來，近來才又熱鬨了起來。”
塔子不解，“這是為什麼？”
“大概是和土地神有關吧。”幾人拾階而上，千惠一邊慢悠悠地走著，一邊分享著當地的傳說，“相傳很多年前，大約是七八十年前吧，朝霞山一代來過一位山神大人，護佑著朝霞山這一代的居民們。雖然常人一般無法得見山神大人的身姿，但還是有不少人機緣巧合下窺見過山神大人的容顏。”
“那時，朝霞山神社也因為靈驗的緣故，熱鬨過好一陣。隻是十多年前，山神大人大約離開了這裡，不再回應村民的祈願，也再無人見到過山神大人，這裡也就逐漸落寞了。”
木葉千惠用著歲月洗滌過的雙目看向不遠處的鳥居，“當時我還在想，是不是我們過於貪婪，向山神大人提出了太多的請求，才會讓那樣溫柔的山神大人不堪其擾，離開了這裡。但轉念一想，也許山神大人是找到了更值得他去的歸處，所以才讓這裡的一切落幕了吧？”
“山神大人真的存在嗎？”多軌好奇地問著，“是真的有人見過山神大人？”
千惠笑起來，從高處的台階回眸望著落後的夏目幾人，笑意布滿麵上歲月的紋路，“是真的存在哦，我小的時候就見過。”
在夏日的祭典中，貪玩不慎落入湍急溪流中的小千惠，被神明大人攔腰提起，溫柔地放在了岸邊的石頭上。男人半透明的身軀浮現於陽光之下，空中四濺的水珠輕輕落在山神金色的長發上，在小千惠的心中種下一道小小的彩虹。男人放下一顆村民們常常供奉在神社前的手作糖果在小千惠的手心，嗓音溫和，“不哭了，小心一點。”
“是一位很溫柔的大人呢。”
千惠帶著眾人穿過鳥居，路過神社前熱鬨的攤販。一邊的小吃攤上燒烤爐滋滋作響，散發出誘人的美食香氣，另一側的手工藝品攤位上紅葉書簽、陶藝、折紙等手工製品琳琅滿目，吸引了不少年輕女性。
夏目看到手工攤上的折紙，揶揄地朝著時雨笑了笑。
時雨順著夏目的指向看去，卻被手工攤邊上的一排小人偶上吸引去了注意力。
半個手掌大的小人偶們說不上做工有多優良，至少比起犬村儀清的那幾個生人形、以及新宿人形師青木的藏品來說委實算不上足夠精致，但手持舞姬扇的黑衣和服人偶麵帶微笑的樣子依舊有幾分栩栩如生。
攤販大約注意到了時雨停留的目光，熱情地招呼著，“新上市的山神人偶，祛邪保平安，小姐要買一枚嗎？”
“山神人偶？”夏目上前，彎腰細細打量著那些造型各異的人偶們。唯一的共性大概是都穿著黃色腰帶的黑色和服，手裡持著一把舞姬扇，“不是說十幾年前起，就沒有人再見到過山神大人了嗎？”
夏目也在八原遇到過不少被認作神明的妖怪，邂逅過因為時代變遷導致的信仰之力減少而消散的神明。他