桑靈回答得頗為嚴肅認真，但眼前人並無讚同之意，於是她又沉聲強調了一次，“知道了嗎？”
“哦。”宋言亦答應的挺好，到底聽進去幾分她一點兒都不敢確定。
不到半個時辰，少女便帶著兩包草藥回來。她娥眉微蹙，沒了先前笑顏。
“張藥師去了山上采藥，他那徒弟不會瞧病，隻給開了副祛痛止血的。我見公子也有外傷，便拿回來了。”
她忙忙碌碌褪去素布又至灶房熬藥，沒過一會兒又探出頭囑咐：“姐姐，灶房有燒好的熱水，你去梳洗一番，我給你備件素色衣裳。”
見她操勞，桑靈趕忙前去幫襯，陪著一起熬藥煮粥。少女不及桃李年華，名喚紫蘇，自幼便沒了娘親，三年前爹爹又因村中進了邪祟，染病離世。
“邪祟？”聽到這，桑靈擲柴火的手頓住，自進入村子，這兩字便縈繞耳邊不斷被提及。
“姐姐，你看。”少女挽起衣袖，細嫩白皙的腕部竟有幾處紅斑。
“村中除了幼童，身上皆有此紅斑。我還好，隻身子上長。”
“那其他人呢？”紅斑觸目驚心，桑靈眸中染上些許不忍。
“其他人麵部亦有紅斑，所以不得不以素布遮麵。”談及此，紫蘇重重歎了口氣。
“五年前，微安穀並非如此。村民和睦無災，大夥晨起一同到田間勞作，日落便在院中吃茶閒談。雖不大富大貴，卻安樂自足。直到…”
灶中火焰跳了一下，發出劈裡啪啦的聲響，二人皆被嚇了一跳，紫蘇用竹棍翻了下才繼續，
“直到在外經商的穀主，帶回一麵黃肌瘦的孤女。此女醫術了得，能治百病，纏綿病榻多年的村民皆被醫治。大夥兒為表感謝，幫她修繕居所，還在村東頭建了一百濟堂。”
“怪事發生在這孤女來得第二年。”紫蘇說得口乾，咽了咽口水繼續道：
“因這孤女是穀主帶回來，所以穀主一家與其來往甚密，一來二去孤女就對穀主家二公子產生了男女之情。但黎小公子早有妻室，他這夫人還是縣令大人的千金。兩人成親多年，一直恩愛和睦。”
“黎小公子因不想與夫人產生嫌隙，所以一直避著孤女，平日冷言冷語連正眼都無。孤女因此生了怨恨，在重陽那夜狠心毒害了小公子的夫人。”
“這事之後，大夥兒終於知曉孤女偽善麵具下的惡毒之心，一起把她趕出了微安穀。”
“唉…”同紫蘇歎氣聲一同響起的，是湯藥頂破壺蓋的響動，桑靈折身拿來一陶碗把煎好的藥倒出。
“自這孤女離開，穀內就遭了邪祟，眾人皆說，是這惡毒孤女下得咒。大夥兒身上紛紛開始長紅斑，我爹爹便是沒熬過，被邪祟奪了命。”
紫蘇的聲音越來越小，最後變為斷斷續續的嗚咽，桑靈守在身旁安慰了好一會兒她才止住哭泣。
“等這藥涼了，我便給宋公子端過去。桑姐姐洗漱完，記得喝粥。”紫蘇胡亂抹了把眼淚，起身整理衣裙，嗓音裡還有哭過的嘶啞。
桑靈點點頭，瞥向灶台上咕嚕嚕冒泡的鐵鍋，其間白粥傳來股股清香，她這幾日未好好進食，肚子應景的叫喚起來。
舀了一碗白粥晾著，桑靈才前去沐浴。自懸崖跌下，衣襟被勾破，發絲中夾雜著野草，裙擺被潑濕後混著塵土臟汙不堪，她費了半天功夫才梳洗乾淨。
收拾完，桑靈周身疲憊，早已沒了先前的食欲，簡單喝了幾口清粥，便回房歇息。不知過了多久，屋外傳來不小的響動，桑靈隨即驚醒，出門查看。
紫蘇自主屋跑出，