本該人來人往的渡口，隻餘幾個挑著扁擔的壯漢在吆喝著販賣吃食。更多的人聚集在不遠處的灘壩，口中喃喃不斷，似在跪拜祈福。
“靈兒，這哭魂島的習俗著實怪異，哪有人青天白日磕頭祭拜的。”
順著桑靈的目光，宋言亦也發覺了聚在一處的眾人。他們個個神情恐懼，雙手合十不住打顫，不知在畏懼何物。
“這位小爺，這可不是咱島上的習俗。”
不遠處賣茶的攤販搭了腔，他壓低嗓音，目中懼意滿滿，“昨日夜裡海妖又吞人魂魄了。”
海妖？二人互望一眼，滿目懷疑，這世間哪來什麼妖魔鬼怪。
“二位有所不知…”
攤販主動給桑靈與宋言亦斟了兩碗茶，本不想在渡口停歇的二人，被勾起好奇心，不得不結了茶水費。
“這哭魂島四麵環海，海妖環伺。暮色一至，海妖哭聲駭人，會詛咒出沒在瓊海之人。”
以上傳聞，桑靈並不驚奇，在霧靄山時楚宣已有提及。本以為以訛傳訛，未想到真有此事。
見二人碗底空空，茶販續了滿碗，才繼續，
“七日前，島上的趙漁郎打魚歸來，碰上了海妖。他被海妖哭聲詛咒後日日頭暈目眩，而後食不能寢，夜不能寐日日痛苦不已，今日寅時未到便一命嗚呼了。”
“那死相，嘖嘖嘖…張嘴吐舌，彆提多駭人！”
茶販滿目恐懼，隨後之言不住發顫，
“你們切莫在哭魂島停留過久，最為重要的是，夜裡千萬彆來這瓊海灘壩。”
“小哥，”桑靈壓下心中的忐忑，指了指不遠處祭拜的眾人，“那些人可是來祭拜海妖？”
“是，”茶販一臉鄙夷，輕輕搖了搖頭，“皆是些貪生怕死之輩，聽聞趙漁郎暴斃，便來灘壩祈求海妖莫要禍及自己。”
茶販的話方落下，一身著素縞的婦人便從一沙石後衝出，朝祭拜的眾人破口
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大罵：
“害人的妖物，你們竟一個個磕頭祭拜！膽小如鼠，丟儘先輩臉麵！”
她隨意撿起沙土中的石子，毫無顧忌地向眾人投擲。大夥兒怕被砸中，紛紛四散奔逃。
祭拜的眾人沒了影，婦人跌坐在灘壩上，望著漫無邊際的碧波嚎啕大哭，口中不住哀嚎，
“還我相公！還我相公！沒了他，我們孤兒寡母如何活下去啊！”
悲戚的哭嚎響徹渡口，茶販收回目光，籲歎連連，目中懼意與惱怒疊加，
“哭魂島眾人被海妖詛咒雖已多年，但這幾月慘死之人極多。短短十日，已接二連三死了三人！”
海妖詛咒殺人…
桑靈飲儘碗中最後一口茶，毫不猶豫走向身著素縞的婦人。她斷不會相信什麼妖邪殺人，一切被覆上鬼神之說的事物，不過是為了隱藏險惡的人心。
隻是她還未走近，一襲灰藍色裰衣，腰間係著如意雲墜的高大男子搶先一步扶起了婦人。
男子雖過而立之年，卻身姿挺拔模樣俊朗，舉手投足間儒雅隨和，極為穩重。
“秦娘子，請節哀，這些銀子拿回去先對付著。若真走投無路，可來善濟堂投靠。”
男子朝婦人懷中塞了一袋銀錢，瞧著鼓囊囊一包許是接下來多年皆不愁吃喝。
婦人千恩萬謝，連連朝男子磕頭。
“靈兒姐姐，他便是我在船上同你提及的宋大善人。”
裴逸的聲音自背後傳來，桑靈回首便瞧見轉動著輪椅越距越近之人。
與之前總有戚冬護在左右不同，此時的他隻身一人艱難地轉動輪椅，在沙石間移動，而戚姑娘滿目怨憤，抱臂立於一丈開外。
瞧著他布滿冷汗的蒼白麵容，桑靈於心不忍，上前幫忙推動輪椅。
“宋大善人，在下有一事相求。”
二人於宋大善人麵前立定，裴逸身處輪椅卻不忘躬身行禮。宋大善人連忙將人扶起，滿目善意，溫聲回應，
“稱呼我宋乾便是，”他音色溫潤，爽朗大方，“不知公子有何難處，若宋某力之所及，定全力相助。”
“不知…神醫蒲留蒲先生，可還留在善濟院中？”裴逸怕心中期望落空，問得小心翼翼。
“哦，公子是來找蒲神醫。他仍借宿在善濟院，正巧我亦前去，幾位可同我一道兒。”
宋乾麵色和善，耐心解釋，自始至終未瞧裴逸受傷的雙腿，給予他足夠的尊重，桑靈不由對眼前人另眼相待。
“沙石子路不好走，我來推著這位公子吧。”
宋乾主動請薦，桑靈卻不想再麻煩眼前人，婉言拒絕，“多謝宋大善人，我來便好。”
鵝黃色衫裙與月白的錦服在微風吹拂間，飄蕩交錯，刺痛了宋言亦的雙目。他滿麵冰寒地疾步上前，卻與快步追來的戚冬，撞在了一處。
“宋言亦！”
戚冬揉著胳膊，滿目吃痛，十分不滿地瞪向身側人。宋言亦眸色淡漠，心神絲毫未受影響，隻一瞬不瞬地盯著前方鵝黃色倩影。
“戚姑娘走路不知看路？”
嘲弄的語句傳出，戚冬眸中的怒火因他涼薄的言辭，燒得更旺，她咬牙切齒，心中憤憤不平，
“這便是你對待同夥的態度？”
願意同他一起狼狽為奸，心狠手辣的同夥可不好找。
宋言亦也意識到此點，極不情願地道了歉。二人隨即湊在一處，既鬼鬼祟祟又偷偷摸摸…
他一邊警惕地望著身前二人，一邊壓低嗓音悄言囑咐，
“今夜我們便實行拆散他們二人的第一計。”
戚冬自信滿滿，連連點頭，“放心，交給我準沒錯。”