“還算識時務，給你一天的時間整理行裝，明日清晨自行到鎮上來找我。”
賭坊老板的聲音冷酷而漠然，言罷，他將那份決定命運的契約收入懷中，隨手將一張薄薄的借據扔向衛揚，旋即帶著一眾手下，大搖大擺地離去了，隻留下一串囂張的笑聲在空蕩蕩的小院中回響。
衛揚的身形在這一刻仿佛被抽去了所有的力量，如同一隻瞬間癟掉的皮球，無力地癱軟在地上，目光空洞，神情呆滯。
曾幾何時，他是那般風光無限，身為才華橫溢的秀才，背負著國家未來的希望，而今卻淪落到這般田地，令人扼腕歎息。
這一切，怎麼會變成這樣？！
昔日的榮耀與夢想，在現實的重壓下變得支離破碎。
此時，夕陽的餘暉灑滿了鄉間小路，衛褚和衛暉肩扛鋤頭，滿身疲憊地從田間勞作歸來。
剛一踏入家門，兩人便敏銳地察覺到了家中異樣的氛圍，空氣似乎凝固，沉悶得讓人窒息。
“娘，您怎麼坐在地上？是不是哪裡不舒服？”
衛褚心中一緊，快步上前，小心翼翼地攙扶起薑美君，眼中滿是關切。
而衛暉則是一臉的困惑與不安，他緩緩走向神思恍惚的衛揚，輕聲問道：“大哥，家裡到底發生了什麼事？你怎麼這副模樣？”
他的聲音雖輕，卻難掩內心的焦急。
薑美君拉起仍舊怔愣的謝秀芳，站起身來，深深地吸了一口氣，眼中閃爍著不易察覺的淚光，將今日發生的種種，一五一十地講述給了兩個兒子聽。
言語之間，儘是無奈與痛心。
不侍衛褚和衛暉有所反應，衛揚的身子猛然間像是被激怒的野獸一般失控。
他猛地推開身邊的衛暉，力度之大，讓衛暉一個趔趄，重重地跌坐在地麵上，塵土飛揚。
接著，衛揚轉過身，憤怒的拳頭揮向衛褚，他的臉因憤怒而扭曲：“肯定是你們！我的錢，我的尊嚴，全都被你們這兩個不知廉恥的家夥偷走了！那筆錢明明埋在老杏樹下，如今卻不翼而飛，你們可知道，那不僅僅是銀錢，那是我對未來所有的希望和自尊啊！”
衛褚敏捷地閃避開這突如其來的一拳，目光銳利地盯著大哥：“你在胡說八道些什麼？什麼錢？家裡誰會去偷你的錢？我們都累死累活地為這個家奔波，怎麼可能有空去做那種事！”
他的質問擲地有聲，充滿了不容置疑的力量。
衛暉費力地從地上爬起來，眉頭緊鎖，語氣中既有不解也有幾分怒意：“大哥，你又在發什麼瘋？我們整天在田裡辛苦，剛回家就碰上這種事，你的錢怎麼會是我們拿的？再說，你平時贏的錢不都應該交給娘保管嗎？”
“那是我自己的錢！我靠自己本事贏來的！”
衛揚倔強地反駁，聲音中透露出一絲無助與倔強。
衛褚聞言，眉頭鎖得更緊了：“我和衛暉每日進城做苦力，掙的每一分錢都如數交給了娘，你即便真的贏了錢，也該同樣處理。私藏不說，現在還丟了，反而責怪起我們來，你難道不覺得羞愧嗎？”