當三人站在名為“衛家餛燉”的新店鋪前，衛褚和衛暉仿佛被釘在了原地，他們的眼睛一眨不眨地盯著那嶄新而古樸的牌匾，好半天，周遭的喧囂仿佛都靜默了，隻留下他們心中激蕩的浪花。
衛暉用力揉了揉眼睛，似乎怕這隻是個過於美好的幻覺：“娘，您確定我沒看錯？那上麵真的寫著‘摘雲’兩個大字？”
對於文化不深的他而言，“衛家溝”這三個字是他記憶裡最深刻的存在，那是哥哥衛揚在書堂學習後，常帶著幾分驕傲與耐心教給他的字。
薑美君輕聲咳嗽，嘴角勾起一抹淡笑，故作輕鬆地回應：“哦？是嗎？讓我也瞧瞧。”
而衛褚則是一臉肯定，語氣中透露出難以抑製的興奮：“沒錯，娘，正是‘摘雲’，衛家餛飩鋪，嶄新的開始。”
轉瞬間，他的神情又變得複雜，眼神中充滿了探究與疑惑：“娘，您是什麼時候悄悄把店鋪盤下來的？還有這精致的招牌，都是何時準備的？咱們家裡，自從大哥……”
他的話戛然而止，顯然，家中拮據的經濟狀況讓這一切顯得太過不可思議。
薑美君的目光柔和而深遠，她的聲音裡蘊含著深沉的感激：“這全靠你們大哥！若非他作出的犧牲，我們哪有能力和機會在這西街書院旁安家立業？”
聽到這話，兄弟倆對視一眼，眼底除了困惑，更多的是對大哥未知行為的好奇與不解。
薑美君深吸一口氣，緩緩揭開謎底：“你大哥明白家裡的艱辛，他為過去自己的錯誤深深自責。為了家人，他毅然決定簽訂賣身契，用換來的銀兩助我們開店。縱使大哥暫時不在我們身邊，我們也要時刻銘記他的恩情。”
衛褚的眼眶逐漸泛紅，聲音哽咽：“我……我連送大哥一程的機會都沒有。”
衛暉的聲音也不自覺地低沉下來，滿是遺憾：“我也是，從未想過大哥會為我們付出如此之多。”
薑美君的臉龐浮現出一抹不容置疑的堅毅：“之前沒告訴你們，是因為大哥是個極重尊嚴的人。如今你們知道了真相，就請將它埋藏心底，對任何人都不要提及。將來若再見到大哥，也要假裝毫不知情，免得觸碰他的心傷與羞愧。孩子們，這是我們能為他保留的最後一絲體麵，你們懂了嗎？”
她的話語落下，四周似乎更顯寂靜，隻有風吹過牌匾的細微響動，提醒著這家人即將翻開嶄新篇章，同時也埋藏著一個沉重而又溫暖的秘密。
畢竟……
在這個風雨飄搖的小城裡，所有的光鮮與艱辛，都不過是生活的一場即興演繹。
這一切，包括她口中所述的開店資金來源，都不過是她信口編織的一幅美好畫卷。
真相，如同藏匿於古老杏樹枝葉下的秘密，那筆珍貴的積蓄，是在無數個晨曦與黃昏交替中，她細心照料杏樹所得，每一片落葉、每一顆果實，都見證了她的堅持與渴望。
如果不是因為突如其來的陳老太那場風波，這家店鋪早已在陽光下展露笑顏，迎接每一個清晨的第一縷陽光。
此刻，麵對衛褚和衛暉期待的眼神，她隻能用隨性的言辭敷衍過去，心中卻泛起一陣波瀾。
而莊家兩兄弟，似乎被一股無形的力量牽引，心頭仿佛被一塊巨石悄然壓住，沉甸甸的，裡麵裝載的不僅是生活的重負，更有對過往誤解的反思。
長期以來，因為母親對大哥的偏愛以及大哥因此而表現出來的驕縱，兩兄弟心中積攢了不少怨懟。
但在這一瞬，所有不滿如同被溫柔的春風吹散，手足間那份純粹而深厚的情感重新占據了心靈的每個角落。