那對悲憤的父子似乎並不接受這樣的解釋，他們的目光隻緊緊盯著那筆錢。
白耀光不耐煩地將錢扔給他們，冰冷的聲音中滿是厭倦：“之前已經給了你們七兩五，加上這次的十三兩，一共二十兩，都拿走，以後彆再來找我麻煩，拿了錢就離開這裡！”
“慢著！”
伴隨著這聲低沉而滿載怒意的喝止，喧鬨的人群仿佛瞬間被凝固，空氣裡彌漫起一股緊張的氣息。
人群中，衛褚猛然扯下遮陽的草帽，那動作中透露出難以遏製的情緒。
他如同一頭被觸怒的野獸，大步流星地穿過圍觀的人群，每一步都似乎踏在旁觀者的心弦上，直逼草濟堂那扇古樸的木門。
陽光照在他因憤怒而顯得格外堅毅的側臉上，額角隱約可見細密的汗珠。
他的目光，如燃燒的烈火，熾熱且直接，穿透人群，死死鎖定在前方那兩隻交纏的手上——袁婉與白耀光的手緊緊相扣，仿佛在無聲地訴說著某種不可言喻的默契。
那畫麵，對衛褚而言，無異於一根根鋒利的針，刺入他的胸膛。
袁婉感受到背後傳來的灼熱視線，心中一緊，幾乎是條件反射般，她下意識地鬆開了白耀光的手。
這一細微的動作，卻像是一石激起千層浪，白耀光的臉色瞬間變得蒼白如紙，眼中閃過一絲絕望，似乎已從這微妙的反應中讀出了來者的身份。
“袁婉，這到底是怎麼回事？我精心準備的聘禮，你怎麼能轉手給了他？”
衛褚的語氣中夾雜著難以掩飾的痛楚與憤怒，眼眸中泛起的血絲，如同紅絲絨上錯落的裂痕，顯得既脆弱又決絕。
麵對衛褚的質問，袁婉慌亂地搖著頭，聲音細若蚊蚋：“不，不是那樣的，我…我隻是暫時將它借給了表哥。他最近遇上了前所未有的困境，作為親人，我實在不忍心坐視不理。”
她鼓足勇氣，一步步走向衛褚，纖細的手指輕拽著他的衣袖，試圖以溫柔的姿態化解誤會，“小儲哥，你一定要相信我，這隻是個誤會。”
此刻，薑美君緩緩步入眾人視線之中，她的目光銳利，先是對袁婉投去一抹複雜的審視，隨後冷冷開口：“你用本該屬於未來夫家的聘禮去幫你的表哥，難道你的父母對此也毫無異議嗎？”
言畢，她的眼神似能洞察人心，讓人無處遁形。
袁婉緊咬著下唇，聲音幾不可聞：“我爹娘…他們是知情的，也是同意的。”
每一個字都像是從齒縫間擠出來的，充滿了掙紮與無奈。
薑美君冷哼一聲，語調陡然提高：“哦，真是高明！袁家的算盤打得可真響！明麵上假借說親之名，背地裡卻策劃著如何騙取聘禮！我看那位所謂的表哥，根本就是你心中的如意郎君吧！”
這番話如尖刀般割破了現場的平靜，袁婉麵頰緋紅，既是羞愧又是憤慨：“阿姨，你怎麼能如此無端指責！”
就在這時，薑美君手指向一旁的大青花碗，那碗上繪製的青花紋路在陽光下顯得格外清晰：“看看這個，這明明是我家的碗。昨天，我兒子特意為你燉了豬蹄，你親口說過要帶回去孝敬你父母，為何它會出現在這裡？”
此言一出，人群中的竊竊私語愈發響亮。