嘴角雖然噙著溫和的笑意，但內心深處，卻似被一股複雜難名的情緒纏繞，既有對孩子們純真無邪的憐愛，又夾雜著對未來他們是否能明辨是非的憂慮。
正當此時，一陣急促而尖銳的嬰兒啼哭聲，宛如穿越了層層喧囂，清晰地傳入了薑美君的耳中。
她的神色瞬間凝重起來，眉宇間透露出一絲警惕。
“莫非是小家夥醒了？”
謝秀芳聞言，心下一緊，話音剛落便迅速轉身，幾乎是小跑著進了屋內，“可能是餓得哭鬨了。”
薑美君則對著圍聚在四周的人們輕輕擺手，語氣溫和而堅定，“都回去休息吧，今天雖有波折，好在有驚無險，大家早些養足精神，明日還有許多事情要忙。”
次日，曙光初破黎明的寂靜，薑美君帶著幾分困倦，邊打哈欠邊整裝待發，準備進城。
今天，她與孫玥約定了交付精心繡製的工藝品，心中既期待又略感緊張。
出門之際，她特地在行囊中塞了幾斤珍貴的糧食，城裡物價飛漲的消息讓她頗為擔憂。
孫玥與張二丫身處城中，生活想必也頗多不易。
然而，踏入雲富縣城的那一刻，薑美君的眉頭不由得緊鎖。
記憶中乾淨整潔、寬敞明亮的街道，此刻卻被衣衫襤褸、麵黃肌瘦的難民占據。
他們或是聚集在城牆的陰影下，或是無助地散落在街角，眼中的光芒似乎已隨著生活的艱辛一同消逝，隻剩下空洞與絕望，注視著每一個過往的行人和偶爾駛過的車輛。
“這到底是怎麼回事？怎麼會有這麼多難民？”
薑美君的詢問中帶著難以掩飾的震撼。
駕車的老把式，一位往返於義通與滿姑之間多年的老者，緩緩開口，聲音中帶著一絲滄桑，“已經持續一段時間了，他們大多是從西邊逃來的。聽說那裡的莊稼因乾旱枯死，好不容易收獲的糧食又被盜賊掠奪一空，更有甚者，部分地區匪患橫行，逼得鄉親們背井離鄉，四散逃離。”
隨著馬車緩緩前行，沿路上的景象更令人心痛不已。
流離失所的人群中，老人、孩子、婦女皆有，有的拖家帶口，步履蹣跚；有的孤身一人，眼中儘是茫然。
有的人癱坐在塵土中，頭頂的傷口還在滴血，手中卻仍緊握著那半塊沾血的饅頭，仿佛那是他們最後的依靠；有的母親懷抱病弱的嬰兒，跪倒在包子鋪門前，不斷地磕頭，隻求店家能施舍一點食物；更有甚者，一身喪服，跪在路邊，脖子上掛著一塊木牌，上書“賣身葬母”，那淒涼的背影，讓人不忍直視。
目睹此情此景，薑美君不由自主地將手按在胸前，那些書中寥寥數語描繪的災難，在現實中竟是如此沉重，重到讓人幾乎無法正視。
在天災肆虐之後，往往尾隨而來的是更為殘酷的人間疾苦。
或許，真正恐怖的，並非天災本身，而是人性在絕境中的扭曲與淪喪……