波莉微乎其微地點了點頭，“我知道了。”
伊麗莎白淺笑，“如果你想送給安娜一份合適的生日禮物，我有一個想法，你想聽嗎？”
波莉果然被吸引：“是什麼？”
伊麗莎白說出自己的想法，並說：“這份禮物隻有你能送。而且我保證，安娜會很喜歡。”
絕對。
*
這天夜晚，伊麗莎白又在謝爾比家吃晚飯，晚飯後已經是九點，夜色已深，安娜竭力邀請伊麗莎白在家裡留宿。
伊麗莎白好氣又好笑，她說怎麼安娜剛才那麼積極留自己吃飯呢，還借口她最近學了不少菜式，讓自己留下來嘗嘗她的手藝，這個小鬼頭。
伊麗莎白敲了敲她的腦門，堅定拒絕了安娜的挽留，拿起自己的外套準備出門。
安娜也跟著穿外套：“那我送你回去！”
伊麗莎白下意識看向波莉的方向，和對方的目光在空中相接，敏銳地捕捉到對方還沒藏好的不悅。
她阻止安娜：“不用你送，你送我回去，我還得送你回來，然後自己再走回去，麻煩。”
她不是很想挑戰一個想女兒想了十八年的母親的心眼。等安娜真心接受波莉這個母親，母女倆親密起來，到時波莉的心眼自然而然會變大的。
現在，還是算了吧。
安娜撅起嘴巴：“莉莉你嫌棄我。”
伊麗莎白含笑：“對，我就嫌棄你。你要是不聽我的話，我明天還嫌棄你。”
安娜蔫噠噠看著伊麗莎白走出家門。
湯米披上外衣：“我出去一會兒。”
波莉把安娜拉回來：“好了，明天貝絲還會來的，彆不高興了。”回屋之前，波莉鬼使神差轉頭看了看，隻見湯米追上了伊麗莎白，兩人肩並肩走在街上，在微弱的街燈下，兩人的影子拉得很長。
……
晚風微涼。
伊麗莎白用羊絨大衣裹緊自己，借著微黃的煤氣燈光看街邊的建築，覺得彆有一番韻致。
英國以前沒有煤氣燈，是18世紀初才出現的。這些微黃的燈光守護了英國人的夜晚一個世紀，不知未來還會守護多長時間？未來會有另一種燈取代煤氣燈嗎？就像煤氣燈取代燭燈一樣。
想到這裡，伊麗莎白忽地笑了笑，她的思維發散得太遠了點。都怪最近看的科學類的書太多，她有些走火入魔了。
搬家之後，伊麗莎白的生活有兩個重心，一個是妹妹安娜，另一個就是她寫的小說。
礙於埃塞克斯公爵的存在，她擅長的偵探類小說不能再寫了，以前用過的筆名也不能再用，甚至以前有過聯係的出版社和報社都不能再聯係，全部都要從零開始，這比她真正從零開始寫第一本小說還要困難。
她重新選定的小說題材是科幻小說，這是她小時候除了偵探小說之外第二喜愛的小說類型，隻是她的想象力真的十分匱乏，自學物理化學這麼久，寫出來的文段還是狗屎一樣。連她自己都沒辦法接受的文章，又怎麼能打動對文字要求苛刻的編輯呢？
真想知道是她的存款先耗儘，還是她的新一部小說先被新報社接受。
“Penny for your thoughts?①”耳邊忽然傳來一句問話。
伊麗莎白受驚轉頭，速度之快差點扭到她的脖子：“湯米！”她捂住心口：“你嚇到我了。”
湯米舉起雙手：“我的錯。你在想什麼？”
伊麗莎白含糊：“沒什麼。你這麼晚還出門？”
湯米：“嗯，有點事要去處理。”
混黑|幫也要沒日沒夜地忙嗎？她還以為隻有警察才會經常晚上加班呢。
伊麗莎白主動說道：“白天我跟波莉談過，她改變主意了，她不會給安娜送鋼琴的。”
湯米叼著一支煙：“你說什麼了？”
伊麗莎白：“波莉是個明白事理的人，隻要向她說明給安娜送太貴重的禮物隻會把安娜的心推開，她就知道該怎麼做了。”
她目視前方：“她很愛安娜。”
這很好。即便她將來不能再留在安娜身邊，她也不用擔心安娜的安危，沒有一個深愛女兒的母親會讓自己的女兒受到任何威