大強繼續揮動起匕首，“那你總該知道我們夫人就是複愚寨柳大當家的閨女吧？”
申瑞絕望了，這是老天爺要亡他啊！
半盞茶過後，他頂著“新造型”重新回到了堂上。
他唇上那抹引以為傲的小胡子不見了蹤影，腦袋上不算茂密的青絲成了一片荒蕪。遠遠望去，好像一顆鹵蛋頂在身上。
四周是窸窸窣窣的笑聲，屈辱感如洶湧的大海將他淹沒，他怒氣填胸，像隻河豚似的幾乎原地爆炸。
此刻，鄭蕊娘也與一年輕女子從臥房走出來。
“回稟大人。”年輕女子躬身道，“經查驗，鄭蕊娘的傷確是人為所傷。”
方效棠輕輕點了下頭，“好，多謝你，蒲大夫。”
蒲芄不動聲色地對柳綽淺淺一笑，退到了衙門口，進入圍觀群眾當中。
方效棠斂容喝道：“申瑞，人證物證俱在，你還有什麼話說！”
申瑞頭搖得快斷了，一時情急，脫口而出：“不！大人！我是冤枉的！您不能僅憑您夫人的一麵之詞來定我的罪啊！”
此語一出，全場一片嘩然。
柳綽的大名早已如雷貫耳，她的婚事也是街知巷聞，不過見過她真容的人並不多。
在尋常百姓的印象中，匪魁之女肯定長得凶神惡煞，再加上她爹一直在招婿，更固定了柳綽在他們心中的不佳之態。可此刻堂中少女，明眸皓齒、靈秀驕矜，非但和“醜”不沾一點邊，就連本縣公認的幾位美女，也遠遠不及其容貌的十分之一！
正在大家邊感歎邊震驚時，猝然冒出一個聲音：“此案縱使有方夫人作證，但她始終是一家之言，方大人莫不是為了討好夫人，想草草結案吧？”
提出質疑的正是八寶樓的前台掌櫃，他不能眼睜睜地看著自家大廚身陷囹圄。
很快，有人發出了響應：“說得也對，這證據確實不算充足。”
“都彆吵了！你們這麼說不是讓方大人為難嘛！他怎麼敢公然忤逆方夫人呢？”
好事者帶頭哄笑起來，卻被旁邊人趕緊製止住，悄聲提醒：“你不想活了？那可是柳綽！你居然敢笑話她！”
好事者一下噤了聲，身子一低，灰溜溜地跑了。
柳綽輕哼一聲，雙手叉腰，底氣十足地道：“我知道，有百姓覺得申瑞是冤枉的，覺得是我和鄭蕊娘串通來陷害他。好吧，既然你們要充足的證據，我便給你們！”
話音剛落，隻見三名婦人擠出人群，跪在堂下。
“民婦等人皆為鄭蕊娘的鄰居。”
“我們可作證，蕊娘所說句句屬實！”
“除我們之外，衙門外還有幾人也可進來作證！”
申瑞徹底慌了，盱衡厲色，“婦道人家休要信口開河！”
“婦道人家怎麼了？婦道人家也比你這狼心狗肺的東西強得多！”稍微年長一點的婦人指著他的鼻子尖罵道，“當初蕊娘嫁給你時，你一貧如洗，她靠給人洗衣掙錢供你學習廚藝，後來你當了八寶樓的大廚，就翻臉不認人，對蕊娘是非打即罵，你對得起她嗎！”
“申瑞，你居然有臉說你沒打人？”另一婦人也是怒火衝天，“就前幾天，若不是我相公及時出現，蕊娘差點就被你打死了！”
第三名婦人淚眼汪汪地握住鄭蕊娘的手，飽含歉意地道：“對不起，蕊娘，是我們太自私、太膽小，因為申瑞是曹洋的人，就不敢得罪他，害得你被他欺辱得這麼慘。對不起！”
鄭蕊娘眼眶紅腫，動情地搖著頭，“不，你們都是好人，謝謝你們！