而久聞其名的謨城，便是大朔守關內、逐群狼的要道之一。常年重兵駐鎮，西北防線中段行軍調兵、糧草輜重，均經此處。
厚重城門被漸漸推開，裡麵寂靜得仿若一座空城。
車馬行至城中一處院落前，緩緩停下。
眼前是一座圍牆高聳的二進院，算不得寬敞，可若對嵇府如此凋零人口而言，卻綽綽有餘。
因武將需先麵見上官，攜令赴任，嵇燃院門未進便獨自駕馬離去。紫苑又忙於招呼兩個奴仆搬運行李、收整家具。唯馮芷淩閒人一個，便自個兒在空蕩蕩的宅院內晃悠。
這院落雖小，收拾得卻乾淨。後院中央還有棵兩丈餘高的樹，乾枝虯勁，頗顯古意，倒與西北之地的荒蕪寥落相映成趣。
馮芷淩向來隻見過江南婉約秀美，亦或上京奢靡繁華，眼前這陌生景致，教她內心生出了許多新鮮感。
待紫苑他們勞碌事畢，夜幕已黑黢黢壓了下來。
馮芷淩原本，是教紫苑將自己的行李都歸置去東廂房。可如今思來想去，還是覺得不妥。
她執意成婚，隨行西北，除了願儘快離開馮府，還為將來能有機會儘微薄之力，救嵇燃一命，還恩以慰心安。
可若兩人關係生疏，將來嵇燃又怎會肯聽她建議行事？
思及此，便喚紫苑幫忙，將自己一部分物件收拾出來，搬進正房。
“好嘞！”紫苑正擔憂自家小姐似乎姻緣不睦，見馮芷淩肯改變心意，立刻歡快應下。
*
西北夜涼，嵇燃裹一身寒風，大步踏行在回去路上。
逐風忠主，通曉人性，一路跟在主人身後。
蹄聲踢踏，伴著沉穩的腳步向城中這新安置的嵇府而去。
如今守謨城的老將鄧翼，昔日在軍中曾授嵇燃拳術。二人雖無師徒之名，嵇燃心中敬他卻與師父無異。多年未見，今日敘舊便耽擱久了一些。
“老夫當年來此地前，你從軍方三載。幾年過去，如今也成了去過京城，見得聖上，可當一麵的大將了！”
鄧翼年歲長嵇燃許多，從前便當他如子侄看待，聊到嵇燃近年際遇，便感慨讚歎。
“謹炎行事不慎，有負您的期望。”嵇燃垂首。
貶謫西北雖是遭了陷害，到底不是光宗耀祖的事跡。鄧老卻絕口不提，隻誇嵇燃向來戰功與升遷，令他不由慚愧。
鄧翼撫須：“無端災禍，無處可防。你又何錯之有呢？”
鄧翼雖常年在外駐軍，自三十歲後便再沒機會回上京。但京中局勢，他並非全然不知。
“塞翁失馬，焉知非福啊。”鄧翼思索片刻，沉吟，“上京雖有富貴可圖，但若久囿權術之爭，於你是大大不利。如今遠離，將有機會一展所長，想來反是好事一樁；
你才如此年