口袋一眾做好了飯菜，飯是乾糧，菜到是山澗隨手采摘的車前草、蒲公英及棕櫚花之類，眾人吃了飯，各自向目的地進發。
東覺帶著母親，日夜兼程，返回天帽山艾紮大營，取出藏在桉樹樹洞裡的黃金珠寶，連夜行賄於軍師艾項的門人尹健和杜良的侍衛晁同，這些奸佞巧滑之人，貪財好色，唯利是圖。
杜良險忌猶謀，色厲內詐，身為艾紮副軍事，一直覬覦軍事艾項的位置，但是礙於艾項的特殊身份和地位，他不能硬來，隻能智取。
艾項身為艾紮的叔父，運籌帷幄決勝千裡，能謀善斷，南征北戰，服眾愛民，他希望滇海民眾能安居樂業，穩定長久，無奈自己垂垂老矣，所以一心輔佐艾紮。
但是艾紮胸無大誌，建立軍隊，統治萬民，就忘記初心，貪圖榮華，不能服眾，也不能安民心。
滇海並未改變紛亂，也未能休養生息，好征暴斂，驅役赴難。特彆是屬下讒言奸佞，艾紮王朝功不能獎，過不得懲，爭名奪利，人心惶惶，民眾暗無天日，人心難安。
尹健和晁同分彆得了東覺財寶，他們告訴東覺說：“放心，你既然是被突覺陷害的，我在大王麵前為你開脫，確保你性命無憂，說不定還會得到重用，到時可不能忘了我這舉薦之功。”
東覺千恩萬謝，說：“您救我再造父母，沒齒難忘。”
晁同皮笑肉不笑的說：“你父親還沒死，一並給你放了。”
第二天一大早，東覺衣不遮體，狼狽不堪，出現在艾紮麵前，手裡提著三個四個人頭，這腦袋都已腐爛，麵目全非，一股衝天惡臭，讓人掩鼻遮口，避之不及。
東覺撲通一聲，雙膝跪地，磕頭如搗泥，泣涕橫流，悲痛哀毀，容損骨立，顫抖全身，沙啞著說：“尊敬的艾紮大人，自從家父被害，我悲憤交加，徹夜尋找仇人突覺，恨不得把他扒皮抽筋，吃其肉，挖其心，烹煮共享。我沒有找到他，這些都是逆賊拖布洛離散之人，我見一個殺一個，如若見到拖布洛和火龍果，我定將其碎屍萬斷。”
東覺擦了把眼淚問道：“艾紮大人，我的父親，我的家人還好吧。”
艾紮被眼前的情景弄得懵了，他還想著一百個理由和一百種方法殺了東覺，他聽聞是東覺帶走了家人，現在反倒給自己要人，真是活膩了，真的踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，他正想下令處死東覺。
身邊侍奉的杜良給艾紮使個眼色，艾紮弄不明白杜良什麼意圖，就對東覺說：“你先在大營安歇，至於你的家人和你的父親一樣都被歹毒的華英的親信殺戮了，本王為你報仇雪恨。”
東覺離開，他轉身問跟在身後的杜良說：“杜天師，你有什麼高見？”
得了東覺財寶，又有尹健和晁同的力報，杜良現在也為東覺說好話：“大王正用人之時，我看東覺是個可塑之才，既然他認為突覺是他的仇人，就是他的仇人，不是也是，給他高官厚祿。我們找不到拖布洛，活要見人，死要見屍，不然後患無窮。突覺很可能去了拖布洛那裡，東覺留在這裡牽製拖布洛也不是壞事情。”
其實杜良的真實目的是賣給東覺人情，來製衡艾項，他看得出東覺絕非平庸之輩。自己要獨攬大權，就必須有話語權，就必須有幫手，即使東覺不為自己所用，但也絕非成為艾項的人，這就是權術製衡。
艾紮送給東覺十個美女，任命東覺為左將軍，隸屬於起哈將軍。並且放回了被囚禁的勤裡，但是收回了兵權，解除一切職務，讓勤裡安生養老。
東覺得到了封賞，父親也搬到城外。
艾紮依然不放心勤裡，不讓其歸田，而是在城外破屋陋巷為家。
東覺悲喜交加，父親還在，自己虛驚一場，重整家園隻是時間問題。
他把弟弟妹妹托付給突覺的事也說給父親聽，父親很是讚許，勤裡對東覺說：“我命懸一線，現在沒殺我，或者就是陰謀，或者也是安撫民心，權力製衡。但是現在不殺，他隨時可以殺，這正是他陰暗歹毒的一麵，我賦閒在家，你重任在身。艾紮已自封天王，我也能猜出你為何會來，什麼都不要說，對誰都不要說！小心謹慎行事，我老了，你是做大事的人，一定要想方設法做成。”
勤裡想了一下又說：“你我明麵上分道揚鑣，讓艾紮信任你，遠離我，你認賊作父。現在就去。另外我還要告訴你的是起哈將軍並非無能之輩，和艾紮執政理念差之千裡，他體恤民情，不濫殺無辜。你跟隨起哈養精蓄銳，他是你不錯的靠山。”
東覺明白父親的心思，父親高瞻遠矚，運籌帷幄，看到了自己心底。東覺備了大禮，深夜到艾紮大營豪庭。
穿戴整齊的東覺，美風姿少倜儻，威武雄壯。他淚如雨下，含悲露怯的跪在艾紮麵前說道：“大王對我恩重如山，再生父母，我有個不情之請，請大王答應我。”
艾紮端坐正廳看著腳下的東覺，心裡陣陣竊喜，杜良有眼光，艾紮慢聲細氣的說道：“東覺將軍請起，坐下說。”
東覺說：“我請大王做我的義父，家中的父親大王不殺，他也老糊塗了，大王英俊神武，是滇海之王。您不答應，我不起來。”
艾紮站起來，雙手扶起東覺說：“我答應，我答應。”
東覺趕緊行三叩九拜之禮，千恩萬謝，磕頭如舂地，鏗鏘有力，頭磕出血來了。
艾紮哈哈大笑，他笑著說：“我兒子快起，既然有緣，我們父子就在天壇，祭天祀地，你我父子一場，要隆重昭告天下，從今天起就改名為封標吧。”
東覺拜謝而出，他心裡明白艾紮狡黠用心就是昭告天下自己認賊作父，樹立和拖布洛陣營的敵對。
慢慢長大的世界，不再是童年那樣無拘無束，更不是春花秋。為生存而掙紮，有時要識彆笑裡藏刀。有時更有忍辱負重。隨處都是戰場，到處都是刀槍。
東覺想起來突覺轉告火龍果的話：“為民眾而戰，為滇海而戰，並非血與火的戰場，在敵人內臟經驗自己的戰場，等待時機，裡應外合，一舉定江山。