胡欣點頭，這跋山涉水，牛驢騾早吃光了，幾十匹戰馬一同征戰多年，舍不得宰殺。
馬上又要涉水過江，胡欣猜測火龍果大王會在這裡停留休整，自己這建議也報上去了，不過下一站攀城是塊硬骨頭，需要確保萬無一失，這麼多人，保存實力這是火龍果要做，也必須做的事情，自己作為先鋒，就是要保障前進道路暢通無阻，包括這大江灣。
現在所留馬戰功赫赫，將士們不舍得殺食，胡欣想著送給老鄉，耕地拉耙還有些力氣，能發揮餘熱，得到善待也算有始有終了。
袁冬像是想起來什麼一樣問胡欣說：“你們是哪裡人？從來沒見過你們。來這裡做什麼？”
胡欣也直言：“我們來自西山島，被惡魔追殺，為逃避災難，我們去往都城。”
“這臘甸寨可有統領？能否善待我等路過之人？”史通問道。
“這臘甸寨也有惡魔，你們如果幫我們.....”袁冬的話被父親“阿巴...阿巴...”的打斷。袁冬理解父親不讓自己把臘甸寨的實情告訴陌路之人，對方走後，倒黴的還是自己。
胡欣看袁冬欲言又止，話中有話，沒有再繼續問，就轉移話題說：“你帶我們到那舊村吧。”
眾人說著話，來到那舊村。袁冬和父親比劃著，讓父親坐下來歇息。
袁冬對胡欣說：“看著你們幾個雖然穿著樸素，但感覺絕非常人，你們是從武的軍人？幾年前就聽聞滇海戰火不斷，民不聊生，但村寨的人都沒有去過，路途遙遠，有傳言滇海是食人之地。怕引火燒身，又怕被吃了，哪裡敢去！就是這長江順流而下的也沒有幾個。”
胡欣問道：“這村裡就這麼幾個長者嗎？其他人呢？”
袁冬用眼睛掃了一圈，也感覺奇怪，就說：“這裡，以前我常來，都熟識，不怕你笑話，我還和其中一家來提過親，我去問問。”
這眼瞎的長者正是自己認識的人，其女正是給自己說親者。他到長者麵前，打招道：“老大爹，咱這村裡人呢？”
長者看看袁冬，剛想說話，又看見袁冬後麵剛才來過的陌生人，就又閉了嘴，繼續忙自己手裡的活計。
袁冬會意，對老者說：“這些人不是壞人，如果是壞人，早傷害我們了，您不用怕。”
老大爹想了一下說：“既然袁生說不怕，我就告訴你們。”
“我家小子前幾天就看見數千人奔赴而來，以為賊人，臘甸的老爺我們伺候不了，再來強人，這也沒法活了。”老者繼續說：“都進山隱藏了，牛馬豬羊也都藏起來了。”
袁冬小聲告訴胡欣說：“就是他家姑娘，見了一次麵，還沒有定下來。”
胡欣聽後哈哈大笑說：“天定良緣，緣分到了阻擋不了，如果你喜歡，我幫你定下來。”
胡欣又對老者說：“我們不是賊人，也非強人。我們是拯救人民疾苦的而來，你們好像有難言之隱，如若信得過我們，但說無妨。”
老者急問：“你們有多少人？十萬？百萬？真的能幫我們嗎？滇海強人沒有追殺你們？這河對麵臘甸寨是方圓數百裡最大的村寨，除此，就是攀城了。”
胡欣說：“我們現在沒有百萬之眾，但可抵十萬精兵，我們是先鋒，大部隊還在後麵。我們都是窮苦人家，為百姓發生，拯救萬民於水火，我們的將軍禦萬民，統天下之能。現在之時處於低穀，隻要我們合適的休養生息之地，定造福於民，起百萬之眾。大家要相信火龍果將軍，相信自己，安居樂業，幸福無憂的樂土不日而有。”
袁冬看了看父親，父親聽到了大家的對話，仿佛看到了長久消失的光明，對著袁冬點點頭。
袁冬接話說：“我們確實正遭受苦難，臘甸寨主武有格吃裡扒外，聯絡強盜，引狼入室，每年都來，村民苦不堪言。”
胡欣問：“也是滇海來的？”
老者道：“不是滇海的，也非當地人，是攀城而來。強取豪奪，欺男霸女，百姓披星戴月，累死累活，流血流汗，一年的勞都被他們搶奪了去了，比吸血鬼還可惡。我們這十幾戶忍無可忍，分了出來，即使藏山裡也不能幸免於難。武有格傳言，讓我們主動交出糧食和獵物，不然，攀城而來的軍隊殲滅了我們。”
胡欣問道：“你們不反抗嗎？團結就是力量，與他們戰鬥。他們也是欺軟怕硬。”
袁冬說：“人心不齊，敢於鬥爭者，勢單力薄，如果聯合起來，他們就售賣其中者，許以重金，得利者內外勾結，出賣同誌，被瓦解全殲。哪裡有人敢？現在更是魚肉百姓，變本加厲。不順從者，動輒沉江，殺一儆百，沒有人敢於反抗了。”
石頭說：“你們想不想鏟除惡霸？過上自由生活。”
那洗衣洗菜的女人也湊近了來，都異口同聲的回答：“想！怎麼不想？”
一個六十七歲的老嫗怯懦而又期望的說：“他們來這裡收租收工三十餘年了，以前自給自足，無憂無慮，豐衣足食。現在男人搶走去做工，女人搶走去做妻妾，連牛羊牲畜都搶掠了去了，我們根本沒有地方躲。村寨裡人心惶惶也走不了，聽說天下都不太平，順水而下的從未見回的，你這滇海也起了亂了，你能幫我們？”